Сегодня вендинговые автоматы никого не удивляют. Кофе, снеки, зарядки, игрушки, билеты, да что угодно. Но мало кто знает, что настоящий автоматный бум Советский Союз пережил еще в середине прошлого века. Причем ассортимент был таким, что современным автоматам иногда и не снилось. В СССР через автоматы продавали не только газировку и газеты, но также бутерброды, папиросы, пиво, вино, мороженое и даже керосин.
Особенно активно вендинговая история начала развиваться в 1960-х годах. В Москве тогда существовал настоящий магазин будущего под названием «Прогресс», расположенный на Малой Дмитровке, которая в те времена носила имя улицы Чехова.
Самое удивительное заключалось в том, что в этом магазине практически не было продавцов. Вместо привычных прилавков стояли автоматы, через которые покупатели приобретали молоко в бутылках, консервы, сырки, масло, булочки и другие продукты.
Интерес к автоматизированной торговле появился в СССР не случайно. Считается, что серьезный толчок этому направлению дал визит Никиты Хрущева в США в 1959 году. Советский лидер увидел, насколько широко американцы используют торговые автоматы, и идея настолько впечатлила его, что подобную систему решили активно внедрять и у нас. Тогда казалось, что именно за автоматизированной торговлей стоит будущее.
Любопытно, что основное производство вендинговых аппаратов разместили в Украинской ССР. Именно поэтому на территории Украины подобных автоматов в советские годы было даже больше, чем в РСФСР. Причем многие устройства были полностью механическими и не содержали практически никакой электроники.
Одним из самых простых и одновременно надежных считался автомат по продаже газет. Такие аппараты устанавливали на вокзалах, станциях метро и автостанциях. Работала система элементарно: монета запускала рычажный механизм, после чего человек вручную вытягивал свежую газету. Правда, современные толстые издания в такую конструкцию бы уже не поместились.
Настоящими символами советских улиц стали автоматы с газированной водой. Их можно было встретить буквально повсюду. Аппараты продавали обычную воду и газировку с сиропом, а стакан зачастую был один на всех. Сегодня это кажется странным, но тогда подобная система никого особенно не смущала. В Москве в разные годы работали тысячи таких автоматов, и многие из них дожили до конца 1980-х.
Параллельно развивались и более необычные направления вендинга. В советских городах можно было встретить автоматы по продаже кваса, горячего кофе, чая, молока, сигарет, спичек, карандашей и тетрадей. На вокзалах через автоматы продавали билеты, а в метро стояли устройства для размена монет.
Особый интерес вызывали автоматы с пивом и вином. Обычно они работали не напрямую от монет, а через специальные жетоны, которые предварительно покупали у кассира. Такие жетоны выпускались из желтого металла и имели характерные прорези. При этом ассортимент был крайне скромным. Как правило, аппарат наливал только один сорт напитка, без всякого выбора.
Конструкция подобных автоматов была довольно сложной. Например, аппараты для пива и кваса технически могли выдавать сразу два разных напитка, но на практике почти всегда использовался только один отсек. Обслуживание тоже доставляло немало проблем. Системы приходилось регулярно промывать, а сами автоматы были весьма капризны к условиям установки.
- Многие из них вообще не имели полноценных боковых стенок и предназначались исключительно для специальных помещений.
К тому же существовала проблема хранения продукции. Напитки необходимо было вовремя подвозить, следить за сроками годности и утилизировать остатки. В результате часть вендинговых проектов оказалась экономически не слишком выгодной.
Тем не менее некоторые автоматы стали настоящими легендами. Например, в ресторанах и гостиницах можно было встретить автоматические распылители одеколона. За 15 копеек устройство освежало лицо и прическу несколькими граммами парфюма. Такие автоматы выглядели очень футуристично и считались модной новинкой. Правда, распылители часто ломали буквально в первые недели после установки.
Еще одной культовой частью советской автоматизации стали музыкальные автоматы. В ресторанах и кафе нередко устанавливали польские джукбоксы Meloman. За несколько копеек посетитель выбирал песню, и аппарат проигрывал пластинку. Многие исследователи даже считают, что именно благодаря этим устройствам слово «меломан» закрепилось в русском языке.
Советская система вендинга выглядела невероятно амбициозной. Власти всерьез рассматривали идею максимально автоматизировать торговлю и сократить количество обычных продавцов. По сути, еще полвека назад страна пыталась создать прообраз современного самообслуживания.
Но к началу 1980-х большая часть этих проектов постепенно исчезла. Магазин «Прогресс» закрыли, многие автоматы демонтировали, а обслуживание сложной техники оказалось слишком затратным. В итоге дольше остальных продержались лишь автоматы с газетами и легендарной газировкой.
И все же сама идея была по-настоящему опережающей время. Многие решения, которые сегодня воспринимаются как инновации, в СССР пытались внедрить еще десятки лет назад. Просто технологии тогда еще не позволяли сделать систему действительно удобной и массовой.