Писал стихи под арестом на бумаге, в которую заворачивали паек; оказался после дуэли на Кавказе, где выжил на поле, а потом погиб в еще одном поединке. Михаил Юрьевич Лермонтов прожил всего 26 лет, но так ярко, что о его творчестве и судьбе говорят до сих пор. Публикуем воспоминания его современников.
Слава, арест и ссылка
В январе 1837 года погибает Пушкин. 22-летний Михаил Лермонтов пишет стихотворение «Смерть поэта», которое разлетается по всему Петербургу. От руки его переписывал друг Лермонтова, Святослав Раевский:
«Экземпляры стихов раздавались всем желающим, даже с прибавлением двенадцати стихов, содержащих в себе выходку противу лиц, не подлежащих русскому суду — дипломатов <и> иностранцев.
После этого появилось дело «О непозволительных стихах, написанных корнетом лейб-гвардии гусарского полка Лермонтовым и о распространении оных губернским секретарем Раевским». За стихотворение «Смерть поэта» Михаил Лермонтов был арестован. Его троюродный брат Аким Шан-Гирей вспоминает о том, как и в заключении, перед ссылкой на Кавказ, поэт продолжал писать:
«…Под арестом к Мишелю пускали только его камердинера, приносившего обед; Мишель велел завертывать хлеб в серую бумагу и на этих клочках с помощью вина, печной сажи и спички написал несколько пьес, а именно: “Когда волнуется желтеющая нива”; “Я, Матерь Божия, ныне с молитвою”; “Кто б ни был ты, печальный мой сосед”, и переделал старую пьесу “Отворите мне темницу”, прибавив к ней последнюю строфу “Но окно тюрьмы высоко”».
Бабушка Михаила Лермонтова, Елизавета Арсеньева, оставалась в Петербурге, в надежде выхлопотать внуку помилование. Менее чем через год поэт вернулся в Гродненский, а вскоре, по просьбе бабушки же, опять в лейб-гусарский полк.
В Петербурге он снова стал ездить в свет и начал работу над романом «Герой нашего времени»:
«Литературная деятельность его увеличилась. Он писал много мелких лирических стихотворений, переделал в третий раз поэму “Демон”, окончил драму “Маскарад”, переделал давно написанную им поэму “Мцыри” и еще несколько пьес, которые теперь не упомню; начал роман “Герой нашего времени”. Словом, это была самая деятельная эпоха его жизни в литературном отношении. С 1839 года стал он печатать свои произведения в “Отечественных записках”…»
«Новое могучее дарование»
Творчество Лермонтова было воспринято с восторгом еще при его жизни. Его считали талантом, прочили ему великое будущее. Литературный критик Виссарион Белинский в 1839 году пишет Николаю Станкевичу о стихотворении «Три пальмы»:
«На Руси явилось новое могучее дарование — Лермонтов. <...> Какая образность! — так все и видишь перед собою, а увидев раз, никогда уж не забудешь! Дивная картина — так и блестит всею яркостию восточных красок! Какая живописность, музыкальность, сила и крепость в каждом стихе, отдельно взятом!»
В апреле 1840 года Белинский встречается с Лермонтовым, находящимся под арестом из-за дуэли с сыном французского посла Барантом.
Критик так рассказывает о встрече в письме В. Боткину:
«Дьявольский талант! Молодо-зелено, но художественный элемент так и пробивается сквозь пену молодой поэзии, сквозь ограниченность субъективно-салонного взгляда на жизнь. Недавно был я у него в заточении и в первый раз поразговаривал с ним от души. Глубокий и могучий дух! Как он верно смотрит на искусство, какой глубокий и чисто непосредственный вкус изящного! О, это будет русский поэт с Ивана Великого!»
Две дуэли
Весной 1840 года Михаил Лермонтов влюбляется в княгиню Щербатову, урожденную Штерич, за которой ухаживал сын сын французского посла барона Баранта. Это поссорило Лермонтова и Баранта. Дипломат и мемуарист Николай Смирнов пишет об их дуэли:
«…Они дрались; последний выстрелил и не попал, а другой выстрелил на воздух. Сия история осталась долго скрытою от начальства; но болтовня самого Лермонтова разгласила ее, и он был посажен под арест. Впрочем, не было бы никаких других дурных последствий для нашего поэта, ибо все его оправдывали, если б он не потребовал новой сатисфакции от Баранта по случаю новых сплетней. Узнав об этом, военное начальство сослало его в армию на Кавказ…»
В мае 1840-го Лермонтов отбывает на Кавказ, в Тенгинский пехотный полк. Именно там он погибнет на дуэли. Мемуарист Николай Смирнов пишет о ней так:
«На теплых водах Пятигорска он встретил старого товарища юнкерской школы, бывшего в кавалергардах, Мартынова. По старой школьной привычке он стал над ним трунить и прозвал его le chevalier du poignard (рыцарь с кинжалом), потому что Мартынов носил черкесскую одежду с огромным кинжалом. Однажды вечером у г-жи Верзилиной шутки надоели Мартынову, и по выходе из общества он просил Лермонтова их прекратить. Сия просьба была принята дурно, и на другой день в 6 часов вечера они дрались за горою Бештау. Князь Васильчиков был секундантом Лермонтова, а Глебов — Мартынова. Сей последний выстрелил, и противник его упал мертвым. Так не стало нашего юного поэта, заменившего Пушкина…»