Вепсы – один из древнейших народов Севера России, относящийся к финно‑угорской группе. Несмотря на малочисленность, они сохранили богатство своей культуры и традиций. Например, в вепсском языке насчитывается 18 падежей, а некоторые пословицы и поговорки употребляются до сих пор.
Краткая история вепсов
Современные вепсы проживают на территории Карелии, а также Ленинградской и Вологодской областей. В 2006 году они были официально признаны коренным малочисленным народом Российской Федерации.
Загадочная весь
Народ вепсов – потомок одного из самых заметных финно‑угорских племён. С VI по XIV век упоминания о нём встречаются в западноевропейских источниках и русских летописях. В IX-XI веках вепсы (или «весь», также именовавшиеся «чудью») участвовали в политической жизни древнерусских княжеств. «Повесть временных лет» определяет изначальное место поселения народа как берега Балтийского моря и окрестности Белоозера.
Весь была союзником словен и кривичей, вместе с ними создав военно‑политический союз, который позже трансформировался в Древнерусское государство. Большинство вепсов ассимилировалось, но в области исторического расселения они продолжали развивать свою культуру. Следы её сохранились в топонимике и диалектах русского языка региона. К XIV веку упоминания о веси или чуди исчезли.
По следам этноса
Долгое время считалось, что весь растворилась в славянском населении. Однако в 1824 году шведский историк Андерс Йохан Шёгрен доказал, что современные вепсы – потомки этого племени. Он установил, что изначально вепсы жили между Онежским и Ладожским озёрами, а затем мигрировали на восток. В XII-XV веках они проникли на территории севернее реки Свирь (нынешняя Ленинградская область), где стали частью карелов (людиков и ливвиков). Северные вепсы переселились туда позже и не слились с карельским этносом.
Деление на группы и миграция
Некоторые группы вепсов мигрировали дальше на северо‑восток, став заволочской чудью. Часть влилась в народ коми, другие ассимилировались со славянами. До XV века основная часть вепсов проживала на землях Обонежской пятины Новгородской земли. После присоединения Новгорода к Московскому государству их записали черносошными крестьянами.
В начале XVIII века северные вепсы были приписаны к Олонецким металлургическим и оружейным заводам, а вепсы, жившие в бассейнах рек Оять, Капша и Паша (оятские вепсы), – к Лодейнопольской судостроительной верфи.
Численность и язык
По первой ревизии, вепсов насчитывалось 8,3 тысячи человек, но этот подсчёт был неточным. Академик Пётр Иванович Кёппен в 1848 году насчитал 15 617 вепсов в Европейской России. К 1897 году их число выросло до 25 820 человек. Примерно треть вепсов к тому времени знала русский язык (в основном мужчины), что связано с обучением в сельских школах на русском языке. До революции у вепсов не было собственной письменности.
После революции
Перепись 1926 года показала рост численности вепсов до 32 773 человек. Большинство проживало в сельской местности, и для многих вепсский язык оставался родным. Однако у этноса не было своей территориальной единицы. Вепсы жили в Карельской АССР, Череповецкой и Ленинградской областях.
В 1920–1930‑х годах были созданы вепсские национальные районы:
- Винницкий район в Ленинградской области (упразднён в 1937 году);
- Шелтозёрский район Карельской АССР (существовал до 1956 года).
В поселениях появились учебники вепсского языка, но в 1937 году школы перешли на русский язык обучения. С 1950‑х годов процесс ассимиляции ускорился: вепсов часто записывали русскими в паспортных отделах. По переписи 1989 года численность вепсов составила 12,1 тысячи человек, из которых только 52 % считали вепсский язык родным.
Современность
Возрождение этнического самосознания началось с языка. В 1991 году в Хельсинки была издана первая книга на возрождённом вепсском латинском алфавите – «Жизнь Иисуса» Эрнеста Ренана. В 1992 году вышел кириллический букварь. В 1994 году появилась Вепсская национальная волость (ликвидирована в 2006 году).
Сейчас в Республике Карелия есть три вепсских сельских поселения: Шелтозёрское, Рыборецкое и Шокшинское. По данным переписи 2010 года, численность вепсов составляет 5 936 человек, большинство проживает в Карелии, многие переселяются в Петрозаводск. В городе действует Общество вепсской культуры при поддержке правительства Карелии, аналогичная организация есть в Санкт‑Петербурге.
Религия и мифология
Большинство верующих вепсов – православные христиане, но у них сохранились остатки языческих верований. Мировоззрение вепсов исследователи считают синкретическим.
Мифологическая система
Христианство повлияло на вепсские мифы. В одном из них сотворение мира представлено как деятельность Бога и дьявола: Бог создал благие существа, а дьявол, завидуя ему, был брошен в болото, откуда появилась нечисть.
Другой миф описывает землю как плоскую, окружённую водой, с «стеклянным колпаком» неба, на котором висят звёзды – гвозди, высеченные Богом. В ранней мифологии вепсов было несколько богов. Верховный бог – Юмоу (связан с воздухом), позже это имя стало обозначать любое божество. Функции, связанные с погодой, перешли к Илье‑пророку, в честь которого северные вепсы справляли два праздника (связанные с похолоданием и потеплением воды).
Боги, духи и верования
- Бог любви Лемби (у карел) трансформировался в чёрта (lemboi).
- Иисус Христос называется Siind, также это имя носит божество святок, покровитель гаданий.
- Пантеон низших духов: леший, водяной, домашние духи («хозяин избы» с семьёй, покровители бани).
- Вера в колдунов‑нойдов, пережитки анимизма и тотемизма.
- Особое отношение к животным: медведь считался похожим на человека, а кошка и собака часто воспринимались как нечистые существа.
Православие
Вепсы приняли христианство на рубеже X-XI веков, раньше большинства финно‑угорских народов. Память о крещении сохранилась в языке и традициях. Например, шимозёрские вепсы отмечали праздник ristpuhapei («день святого крещения») после Ильина дня в августе. В грамоте 1661 года новгородский митрополит Макарий жаловался на неподобающее поведение вепсов в церкви.
Первым вепсским святым считается преподобный Александр Свирский (родился в 1448 году в Обонежской пятине). Он основал Александро‑Свирский монастырь.
Праздники
Большинство праздников вепсов православные, но с местными особенностями. Система делилась на большие и малые, как у восточных славян.
- Святки – главный зимний праздник, сопровождавшийся приготовлением ритуальной пищи для чествования домашних духов.
- Весенние праздники – например, день первого боронования земли.
- «Заветные праздники» – устраивались в честь неприятных событий прошлого года (эпидемия, пожар) с сочетанием христианской символики и языческих подношений.
- Elon Pu («Древо жизни») – современный главный праздник, проходит летом. Кульминация – костёр и хороводы. Фестиваль посвящён всей культуре вепсов: кулинарии, ремёслам, конкурсу красоты для девушек.
Вепсы – древний народ с богатой историей и уникальной культурой. Несмотря на многовековую ассимиляцию, они сохраняют язык, традиции и обычаи. Их мировоззрение сочетает христианские и языческие элементы, а праздники отражают связь с природой и предками. Сегодня вепсы активно возрождают этническое самосознание, поддерживая культурное наследие для будущих поколений.