В мае выходит переиздание романа Луизы Мэй Олкотт «В сиреневом саду» с иллюстрациями американской художницы Элис Барбер Стивенс. Впервые он был опубликован через десять лет после знаменитых «Маленьких женщин», принесших Луизе Мэй Олкотт мировую славу, и тоже рассказывал историю взросления, со всеми его трудностями и радостями. Почему спустя 150 лет произведения Олкотт продолжают читать с удовольствием? Попробуем разобраться!
Обязательное чтение целого поколения
В 1868 году вышла книга, которая стала обязательным чтением и своего рода обрядом взросления для целого поколения американских девочек. Ее популярность с годами не утихала: в 1925 году она возглавила список из 40 книг, которые «все дети должны прочитать до шестнадцати лет», составленный Федеральным бюро образования.
Наверное, вы догадались, что речь идет о «Маленьких женщинах» Луизы Мэй Олкотт. Этот роман у писательницы заказал редактор бостонского издательства «Братья Робертс» Томас Найлз-младший. Он хотел расширить рынок историй для девочек в параллель приключенческим книгам для мальчиков и не прогадал. «Маленькие женщины» сделали Олкотт одной из самых популярных писательниц эпохи.
Чем «Маленькие женщины» понравились читателям
Но, как ни странно, сначала писательница отнеслась к заказу издателя с неприязнью, рассказывает автор книги «Жизнь между строк» Барбара Зихерман. В своем дневнике Олкотт отозвалась об этом так:
«Я корплю над работой, хоть она мне и не нравится. Никогда не любила девочек, да и мало кого из них знаю, кроме сестер, но наши чудаковатые игры и переживания могут показаться публике интересными, хотя я в этом сомневаюсь».
Не нравился ей и жанр бытовой повести, которую требовал издатель, — она любила Гёте и боготворила своего соседа в Конкорде, Ральфа Уолдо Эмерсона. Поэтому даже работу на заказ написала по-своему — и произвела фурор.
«Маленькие женщины» выделялись среди юношеской литературы того времени. Вместо старых взглядов о грехе и послушании Олкотт сделала акцент на самодисциплине и добром отношении к окружающим, а длинные нравоучительные пассажи, характерные для юношеских книг того времени, заменила на непосредственные диалоги. Да еще и добавила сленг, к ужасу некоторых критиков и к восторгу юных читательниц.
Большую роль в популярности книги сыграла и автобиографичность романа. Луиза Мэй Олкотт создала образы четырех сестер Марч на основе членов своей семьи (сама она стала прототипом девочки-сорванца Джо). Джо, которая пишет рассказы, вдохновила многих читательниц искать свое призвание и развивать скрытые таланты.
Несмотря на то, что Джо, в отличие от Олкотт, вышла замуж (писательница пошла на уступки читательницам, которые не хотели видеть ее «старой девой»), героиня продолжала восприниматься как двойник Олкотт, и издательство эту идею только поддерживало. Но как много у них было общего?
Взросление в кругу писателей
Детство Луизы прошло в особой атмосфере — ее отец был писателем и трансценденталистом, создал инновационную школу в Бостоне, а затем и утопическое сообщество. И хотя это позволило Олкотт получить нестандартное образование и с ранних лет погрузиться в литературу — она часто проводила время в компании друзей семьи, Ральфа Уолдо Эмерсона, Теодора Паркера и Генри Дэвида Торо, — Луиза быстро поняла, что ее отец слишком непрактичен, чтобы финансово содержать семью.
После краха сообщества ее отца Луиза Мэй Олкотт вместе с сестрами начала искать работу и всю жизнь заботилась о своих родных. Такую же ситуацию она описала и в «Маленьких женщинах» — экономические трудности мистера Марча вынудили его дочерей выйти на рынок труда.
Писательство стало для Олкотт отдушиной. Как и Джо, она начала писать еще подростком. Когда Луизе было 19 лет, вышла ее первая публикация — стихотворение «Солнечный свет» появилось в журнале Peterson's Magazine. А через год опубликовали ее первый рассказ. Первая книга вышла у Олкотт в 1854 году — сборник историй, сочиненных для дочери Ральфа Уолдо Эмерсона.
Из-за сложного финансового положения Олкотт какое-то время работала гувернанткой, а с началом Гражданской войны в США устроилась медсестрой. После войны смогла получить должность редактора журнала для детей Merry's Museum. Спустя пару лет были написаны «Маленькие женщины», и жизнь Олкотт изменилась — она смогла выплатить все долги, а литературные критики стали ставить в один ряд с Ирвингом, Лонгфелло и Готорном, который в то время стоял на вершине американской литературы.
После «Маленьких женщин»
На волне популярности «Маленьких женщин» издатель продолжил выпускать книги Олкотт одну за другой. В течение трех лет вышли дополненное издание книги «Больничные наброски, истории у костра и домашнего очага», «Старомодная девушка» (1870), где она рассказывала о самодостаточных художницах, и «Маленькие мужчины» (1871), продолжение «Маленьких женщин». За это время издательство продало около 166 000 томов ее произведений для юношества.
«Маленьких мужчин» Олкотт начала писать, чтобы финансово поддержать сестру Анну, оставшуюся вдовой с двумя детьми.
В 1870 Луиза отправилась в небольшое путешествие по Европе, и в 1872 году как второй том серии «Лоскутный мешочек тетушки Джо» вышел юмористический рассказ о путешествии Олкотт по Европе под названием «Три узелка из шалей».
Болезни близких
Но в семейной жизни Луизе пришлось непросто. Сначала заболела старшая сестра, Элизабет, за которой Луиза помогала ухаживать в Массачусетсе. Через два года Элизабет умерла. В конце 1870-х в тяжелом состоянии после продолжительной болезни оказалась мама Луизы.
Другая сестра писательницы, Мэй, через полтора года после смерти их мамы умерла от осложнений, связанных с родами. Луиза удочерила свою племянницу и осталась жить со своим отцом. Собственное здоровье Олкотт тоже ухудшилось, доктор посоветовал ей больше не заниматься писательством. Она умерла в Бостоне в возрасте 56 лет, через два дня после смерти отца.
Писать, несмотря ни на что
Даже в самые тяжелые периоды жизни Олкотт продолжала писать — книгу «В сиреневом саду» Луиза заканчивала, пока ухаживала за умирающей матерью. Олкотт надеялась, что ее душевная боль не отразилась в истории о двенадцатилетнем Бене Брауне и его псе Санчо, сбежавших из цирка и нашедших новую, дружную семью. Судя по всему, так и случилось. Некоторые критики сочли, что роман «В сиреневом саду» получился даже лучше, чем «Маленькие женщины», а журнал Rose-Belford's Canadian Monthly Review отметил, что книга «лучится светом».
Американский физик Сара Джозефина Бейкер признавалась, что Луиза Мэй Олкотт стала для нее «недостижимым идеалом великой женщины», а героиню «Маленьких женщин» Джо называют «самым влиятельным образом независимой и творческой американки».
Спустя год после ее смерти подруга писательницы выпустила автобиографию «Луиза Мэй Олкотт: ее жизнь, письма и дневники», а в 1909 году вышла биография, написанная Белль Мозес. «В 1912 году состоялась театральная постановка, которая получила восторженные отзывы и гастролировала по стране», — пишет Барбара Зихерман. Луиза Мэй Олкотт определенно вошла в историю. Кто знает, сколько жизней ей удалось изменить?
А вам нравятся произведения Луизы Мэй Олкотт? Делитесь в комментариях!
Если вам понравился материал, поставьте лайк и подпишитесь на наш канал: так вы сможете узнать еще больше интересного о наших новинках, мировой литературе, культуре и многом другом.