Арселе – самый популярный головной убор XVI века. Разные варианты его носили Мария Стюарт, Екатерина Медичи, жены Генриха VIII, а также его дочь Елизавета I, Марина Мнишек и Маргарита Французская Валуа (знаменитая королева Марго).
Арселе появился во Франции как усовершенствованная форма головного убора тамплета. Моду на него ввела герцогиня Анна Бретонская – супруга двух французских королей: Карла VIII и Людовика XII.
Основу головного убора составлял плотный чепец, который открывал лоб и волосы, расчёсанные на прямой пробор. Дальше следовал металлический каркас, надевавшийся на этот чепец. Сзади крепилась черная ткань, как правило, это был бархат, который свободно ниспадал на плечи и спину. Но к концу XVI века арселе лишился этой своей «фаты» в связи с появлением больших плоёных воротников.
В Англии моду на арселе ввела печально знаменитая Анна Болейн, которая долгое время находилась при французском дворе в свите Марии Тюдор - сестры Генриха VIII. Лёгкая, изящная Анна ворвалась в чопорный двор Генриха VIII, как глоток свежего воздуха. И ее такой же лёгкий, изящный головной убор устроил там настоящую революцию.
Его так и назвали – «французский цепец», который полностью вытеснил прежний «тюдоровский чепец» – громоздкий и неуклюжий гейбл, напоминавший птичий скворечник:
Арселе Анны был настоящим вызовом не только устаревшей моде, но и самой «отставленной» королеве Екатерине Арагонской.
Когда соперничество между Анной Болейн и первой женой Генриха VIII Екатериной Арагонской перестало быть тайной и вышло наружу, женский двор раскололся на две враждебные партии. Кто к какой партии принадлежал, легко можно было определить как раз по этим, казалось бы, невинным головным уборам: те, кто поддерживал Екатерину Арагонскую, продолжали упорно носить гейбл, а те, кто был за Анну, гордо щеголяли в арселе.
Постепенно арселе распространился по всей Европе, заменив собой подобные национальные немецкие, польские и итальянские головные уборы.
Каркас арселе сначала скромно украшался жемчугом, но впоследствии стала пышно украшаться вся его поверхность.
Интересно, что по своей форме арселе очень напоминает русский кокошник. И создатели костюмных фильмов, особенно, сказок, часто используют именно арселе в качестве головного убора разных царевен и других сказочных героинь.