Война во Вьетнаме не явилась примером беспрецедентного использования военных полномочий. Дж. Адамс вел войну против французов без объявления ее конгрессом; Т. Джефферсон воевал с берберийскими пиратами; каждый президент в девятнадцатом веке воевал с индейцами; А. Линкольн осуществлял президентские военные полномочия так широко, как никто из президентов ни до, ни после него; В. Вильсон послал войска в Мексику и в десяток других латиноамериканских государств; Ф. Рузвельт направил американские эсминцы для защиты американского конвоя в Северную Атлантику до нападения на Перл-Харбор; Г. Трумэн направил американские войска в Корею. Поэтому, когда президент Джонсон начал бомбардировки Северного Вьетнама в 1965 году и в конечном счете бросил свыше полумиллиона американцев в сражение, он в действительности не использовал ни одного из тех полномочий, которыми бы не пользовались президенты до него.
В ранний период вьетнамской войны лидеры либералов широко поддерживали военные действия и никто не оспаривал право президента направлять вооруженные силы для участия в военных действиях. Однако к 1969 году большинство либерального руководства в конгрессе, которое поддерживало войну на начальной стадии, поспешило воспринять мировоззрение «голубей». Фактически сенаторы начали спорить о том, кто первый изменил свое мнение о войне. Ввиду того, что президент был республиканцем, а конгресс контролировался демократами, атаки конгресса на президентскую политику стали носить более партийный характер. Так как оппозиция вьетнамской войне стала расти и среди общественности, а различные партии контролировали президентскую власть и конгресс, члены конгресса решили восстановить его роль в принятии решений, ведущих к войне.
В конгрессе был предпринят ряд попыток ограничить военные полномочия президента путем сокращения ассигнований на военные действия США в Юго-Восточной Азии. В целом признавалось, что у конгресса нет власти окончить вьетнамскую войну путем принятия декларации, но он может установить дату, после которой не разрешалось бы тратить какие-либо правительственные фонды на содержание американских войск в Юго-Восточной Азии. Тем не менее законодатели — противники войны смогли заставить своих коллег сократить военные расходы только после того, как президент Никсон объявил о мирном соглашении в 1973 году. Тогда конгресс сократил ассигнования на войну во Вьетнаме (поступок, который, по словам бывшего государственного секретаря Г. Киссинджера, привел к краху правительства в Южном Вьетнаме). Важно отметить, что конгресс никогда не голосовал за сокращение ассигнований на поддержание действующей американской армии.
Томас Р. Дай, Л. Хармон Зиглер «Демократия для элиты. Введение в американскую политику». М.: Юридическая литература, 1984.