Замбия, 1990 год
Если услышишь уханье совы, немедленно гони птицу как можно дальше от своего дома. Сова — птица скорби. Ночью она поёт свою печальную песнь, а поутру кто-то из твоих близких умирает. Каждый житель Африки знает эту примету. Знает об этом и маленькая Чимука. Потому-то в ту роковую ночь она никак не может заснуть. Слишком громко и протяжно ухает сова возле их дома. Никто не прогнал птицу, и крик её оказался пророческим.
На следующий день отец Чимуки скоропостижно скончался поле болезни. Больше не будет уютных семейный вечеров, не будет папиных сказок и весёлых игр. Он умер. Его больше нет. Матери семейства и трём детям необходимо держаться вместе, ведь несчастья на этом не заканчиваются: родственники отца после его смерти лишают наследства жену и детей, забирая даже их школьную форму и подушки с одеялом. Их ждут трущобы, нищета, голод и полное отсутствие поддержки от кого -либо. А птица скорби всё не унимается. Она кружит и кружит возле семьи Чимуки, продолжая забирать жизни её близких. Девочке вместе с братом предстоит скитаться по родственникам, терпеть унижение и насилие, а после познать все тяготы беспризорной жизни, скитаясь по самым опасным улицам родной Лусаки. Пытаясь выжить в неизвестном для неё мире, Чимука всё больше и больше опускается на социальное дно. Жизнь продолжает испытывать её на прочность, подкидывая новые сложности. Кажется, хуже просто не может быть и Чичи, уставшая от этих испытаний, что тяжёлым грузом легли на её маленькие плечи, уже не видит просвета, не верит, что что-то может поменяться в её сломанной судьбе. А ведь когда-то у неё были свои мечты и цели, была надежда на счастливую жизнь. Все идеалы, кажется, умерли ещё много лет назад, вместе с её отцом.
Что же может помочь, когда вокруг так много жестокости и несчастий? Что поможет вернуть потерянную надежду? В самые мрачные моменты жизни на помощь могут прийти счастливые воспоминания из детства. Чимука вспомнит сказки отца, стряпню мамы, смех братьев, весёлые детские игры, забавные песни. Быть может, счастливое прошлое поможет ей вспомнить всё то к чему она стремилась, чего хотела. И тогда у неё будет шанс построить не менее счастливое будущее, поменяв свою жизнь, а мрачное уханье совы будет просто обычным звуком обычной птицы, не пророчащим новые несчастья.
Ольга Сизикова,
библиотекарь отдела городского абонемента