Говорят, время лечит. Но в подвалах четвёртого энергоблока Чернобыльской атомной электростанции оно бессильно. Прошло 40 лет с момента одной из страшнейших техногенных катастроф в истории человечества, но жизнь здесь не просто не возродилась — она застыла в причудливых, пугающих формах.
Мы подготовили необычный репортаж о мрачных памятниках радиации, о сталкерах, рискующих жизнью ради острых ощущений, и о призраках, которые до сих пор бродят по мертвому городу.
«Слоновья нога»: самое опасное селфи в истории
В самом сердце разрушенного реактора, в недоступных подвалах, покоится один из самых страшных объектов на планете — так называемая «слоновья нога». Это не музейный экспонат, а застывший сгусток кориума — адской смеси из расплавленного ядерного топлива, бетона, песка и металла, которая образовалась в результате взрыва 26 апреля 1986 года. Эта масса прожгла несколько перекрытий и застыла в подвале, приняв свою жуткую форму.
В первые месяцы после катастрофы «нога» была смертельно опасна. Её радиоактивность составляла чудовищные 10 000 рентген в час. Для человека это означало верную смерть за 300 секунд.
Даже десятилетие спустя, в 1996 году, для того чтобы сделать её знаменитое фото, заместителю директора объекта «Укрытие» Артуру Корнееву пришлось идти на отчаянный риск. Обычная техника отказывала, плёнку мгновенно засвечивало. Тогда он закрепил камеру на штативе, включил таймер и выбежал из зоны поражения.
Сегодня уровень радиации вокруг «ноги» снизился примерно в десять раз, но даже приближаться к ней смертельно опасно. Этот чёрный монолит будет фонить ещё десятки тысяч лет, медленно разрушаясь в недрах саркофага и служа мрачным напоминанием о цене технического прогресса.
Ночные гости: сталкеры, которым плевать на дозиметр
Пока учёные спорят о сроках полураспада, по заброшенным коридорам Припяти и окрестным лесам бродят другие люди — сталкеры. Для них зона отчуждения — не место опасности, а место приключений, проверки себя на прочность и запретный аттракцион.
«Вечером Припять выглядит жутковато», — вспоминает мурманчанка Ольга Полесова, одна из тех, кто, несмотря на запреты и риск, пробирается в зону.
Они нелегалы, и за свои ночные вылазки могут попасть в тюрьму, но это их не останавливает. Их путь лежит через непроходимые «джунгли», где некогда цветущие сады превратились в густые заросли, а грунтовые дороги местами «фонят» на полторы тысячи рентген.
Спать в этих лесах — то ещё испытание. Звери здесь людей не боятся.
«Хищники каждую ночь выли буквально в двух шагах от лагеря», — делятся страшными подробностями сталкеры.
Романтика выживания в зоне отчуждения имеет свою цену: под палящим солнцем в грязных участках фиксируются опасные выбросы радиоактивных элементов.
Мифы о мутантах: что скрывает «Рыжий лес»
Однако главный страх зоны — это не сталкеры и даже не «слоновья нога», а слухи о мутантах, порождённых радиацией. Но так ли они страшны на самом деле?
Заведующий научным отделом Чернобыльского заповедника Денис Вишневский развеивает мифы: «Даже когда ловим каких-то животных, то визуально они ничем не отличаются».
По его словам, массовых видимых мутаций в зоне отчуждения не наблюдается. Организмы, получившие серьёзные генетические повреждения, обычно не выживают, а нынешний уровень облучения недостаточно высок, чтобы вызвать массовые внешние аномалии.
Тем не менее, «Рыжий лес» — место, принявшее на себя первый удар радиации в 1986 году, — остается одним из самых заражённых мест на Земле. Учёные всерьёз опасаются, что пожары в этом лесу могут вызвать новые выбросы радиоактивных изотопов в атмосферу, что станет новой катастрофой.
Эхо катастрофы: «Мы и наши дети — заложники этой аварии»
Чернобыль — это не только заброшенные города и радиоактивные леса. Это тысячи людей, ликвидаторов, которые ценой своего здоровья остановили катастрофу. Медицинские последствия аварии ощущаются до сих пор — у них самих и даже у их потомков.
«Было распоряжение президента проводить медицинские исследования при возникновении жалоб у детей трёх поколений», — напоминает Вячеслав Гришин, председатель Союза «Чернобыль» России.
Из 600 тысяч ликвидаторов мало кто представлял, в какую мясорубку они идут, и многим эта «командировка» стоила здоровья.
Зона отчуждения остаётся мертвым памятником. Это место, где время остановилось, но опасность продолжает жить. И пока существуют такие объекты, как «слоновья нога», и такие люди, как сталкеры, рискующих жизнями ради острых ощущений, Чернобыль не перестанет напоминать нам о том, какой хрупкой может быть наша цивилизация.
А что думаете вы по этому поводу? Рискнули бы посетить Чернобыль?