На вершине холма Алезии в Бургундии возвышается массивная бронзовая статуя галльского вождя Верцингеторикса. Длинные усы, развивающиеся волосы, мощный меч — именно таким мы привыкли видеть героя, бросившего вызов Цезарю. Но стоит подойти ближе и начинается разоблачение. Черты лица принадлежат не галлу, а Наполеону Ill. Усы — фантазия XIX века. Оружие неправильного типа. Одежда — выдумка. «Причёску надо срезать. Усы — убрать. Оружие не то. Одежда не та. Ничего не сходится», — перечисляет реконструктор.
Дело в том, что Наполеон III, заказавший статую в XIX веке, использовал Верцингеторикса как инструмент пропаганды. Идея была простой: возвеличить могущественных предков-галлов, а заодно увековечить собственную династию в их образе. Так французы получили вместо исторического портрета политический плакат в бронзе.
Но кем были настоящие галлы? На этом же холме, где когда-то жили десятки тысяч человек, оппидум Алезии занимал площадь в треть Парижа внутри стен, сегодня собираются люди, которые пытаются ответить на этот вопрос. Они носят настоящие «бри» — шерстяные штаны из валяной шерсти, которые зимой грели, а летом пропускали воздух. Укрываются «сайоном» — многофункциональным плащом, который служил и парадной одеждой, и дождевиком, и щитом в бою. Их описания взяты из «Записок о Галльской войне» Цезаря и трудов Плиния.
Реконструкторы проводят настоящие кельтские церемонии. Например, имянаречение — «крещение» маленького Артура, сына барда. Под дубом, у земли, с водой и музыкой, друид произнёс слова: «Отныне мы назовём тебя Бардогенос — сын Барда». Ребёнка благословили именами кельтских богов: Таранис — сила и отвага, Тевтатес — мужество, Белен — здоровье, Борво — мудрость. Гости пили «сервуаз» — галльское пиво из деревянных кубков.
«Может показаться, что мы чудаки в костюмах, — признаётся один из участников. — Но мы современные люди с современными ценностями. Просто оказывается, что галльские ценности — уважение к земле, к природе, к общине — это ровно то, к чему мир возвращается сегодня». Под холмом Алезии, где Верцингеторикс проиграл последнюю битву, его потомки, настоящие и самозваные, продолжают спорить о том, кто они и откуда пришли. А бронзовый Наполеон смотрит сверху с усмешкой.