Когда зазвонил телефон, Галина жарила блины. Степан ещё спал. Вчерашний корпоратив в компании затянулся до пяти утра. Женщина убавила огонь и взяла трубку.
— Галочка, привет! — голос Светланы, жены их партнёра Игоря, звучал бодро и чуть хрипловато. — Как дела? Не разбудила?
— Привет, Светик. Нет, я уже давно встала. Степке завтрак готовлю.
— Ой, а мой вообще как убитый спит. Хоть бы к обеду проснулся! — засмеялась Светлана. — Вчера так оттянулись! Передать не могу! А ты не жалеешь, что не пошла? Мне кажется, что тебе очень бы понравилось!
Галина замерла с лопаткой в руках. Блин начал подгорать, но она не обратила на это никакого внимания.
— А... да нет, не жалею. Зато дома посидела спокойно, отдохнула.
— Понимаю, понимаю. Хотя Михалыч так расстроился, что тебя нет! Говорит, мол, где же Галина Петровна, она же душа компании. Но Степан объяснил, что ты приболела немножко.
Сердце ухнуло вниз. Женщина механически выключила плиту.
— Да, немного простыла, — выдавила она из себя.
— А мы с Игорьком подумали, что ты не пришла из-за Наташки. Слышали, как она тебя раздражает! — Светлана понизила голос до заговорщицкого шепота. — Я и сама ее не сильно жалую. Молоденькая такая, грудастенькая. Игорёк говорит, что она вообще-то толковая, но я вижу, как мужики на неё пялятся. Степан, правда, держится молодцом, но всё равно неприятно, когда такие вертихвостки крутятся рядом.
— Да ладно тебе, Свет, — Галина с трудом выдавливала из себя слова, стараясь сохранить равнодушный тон. — Что значит раздражает? Мы же не девочки уже, чтобы играться в “люблю-не люблю”.
— Это точно! По сорок четыре года, а ни на йоту не повзрослели, — рассмеялась Светлана. — Кстати, Михалыч сказал, что на следующей неделе хочет устроить ещё одну вечеринку, в честь открытия нового филиала. Обещал, что будет камерно, только свои. Ты уж приходи обязательно, а то без тебя как-то не то.
— Конечно, — машинально ответила Галина. — Света, мне тут блины горят, я перезвоню.
— Давай, солнышко. Береги себя!
Женщина положила трубку и опустилась на стул. Руки дрожали.
Степан сказал Светлане, что она приболела. А ей соврал, что Михайлов захотел провести корпоратив без жён, только с коллегами. Но зачем ему было врать? И причем здесь новый менеджер по рекламе “Наташка”?
Из спальни донеслось покашливание. Проснулся Степан.
Галина быстро встала, выбросила подгоревший блин и налила новую порцию теста на сковородку. Нужно было взять себя в руки.
— Доброе утро, — супруг ввалился на кухню. — Блин, как голова трещит!
— Доброе. Кофе будешь? — Галина не обернулась, продолжая жарить блины.
— Конечно! Что за глупые вопросы задаешь? — он сел за стол и потёр виски. — Кстати, ты молодец, что вчера не пошла. Было очень скучно, одни мужики и нудные разговоры про дела. Ты бы заскучала.
Галина поставила перед мужем чашку кофе и тарелку с блинами. Степан благодарно улыбнулся. Трудно было поверить, что он врет ей в лицо.
— А как Михалыч? Доволен? — осторожно спросила она.
— Да, был в отличном настроении. Даже песни пел, представляешь? — Степан намазал блин джемом. — Игорь заявил, что очень давно так не отрывался. Я, кстати, тоже.
— А кто ещё был из наших?
— Да так, управляющие в основном. Ну и несколько новых сотрудников познакомились с командой.
Галина села напротив и внимательно посмотрела на мужа. Она никак не могла понять, врёт он сейчас или нет. Когда это началось? Когда она перестала его читать как открытую книгу?
— Степ, а ведь раньше мы всегда вместе на корпоративы ходили…
Супруг поднял глаза от тарелки.
— Раньше мы молодые были. А сейчас... — он пожал плечами. — Ты же сама говорила, что устаешь от бесконечных встреч с партнерами.
Галина не помнила, чтобы говорила такое. Наоборот, ей всегда нравилось быть частью их общего дела, чувствовать себя нужной. Но спорить не стала.
***
После завтрака Степан ушёл в душ, а женщина осталась наедине со своими мыслями. Она машинально убирала посуду и прокручивала в голове разговор со Светланой.
Наташка… Молоденькая, грудастенькая. И Степан «держится молодцом». Что это вообще означает?
Внутри всё перевернулось от плохого предчувствия.
Она попыталась вспомнить, когда именно началось охлаждение в их отношениях.
Сначала Степан заботливо отстранил её от активной работы в офисе.
«Галочка, ты столько лет вкалывала, пора и о себе подумать. Займись фитнесом, встречайся с подругами, наслаждайся жизнью!».
Все звучало логично. Дети уехали учиться в Москву, и у нее появилась куча свободного времени.
Но в какой-то момент супруг стал более настойчивым…
То ресторан слишком шумный для её мигреней, то деловой ужин будет скучным, то встреча с партнёрами затянется допоздна. Постепенно Галина превратилась из равноправного участника бизнеса в домохозяйку, которой «не нужно забивать голову работой».
А она ведь поверила. Даже радовалась, что муж так о ней заботится. Записалась в спортзал, начала читать книги, которые откладывала годами.
Но что-то всё равно было не так.
Степан стал реже искать близости, чаще задерживался на работе, а когда приходил домой, выглядел рассеянным.
Галина винила себя: за лишние килограммы, за то, что стала менее интересной, за то, что не следила за собой как раньше. Даже к косметологу записалась и начала покупать дорогие кремы.
Но охлаждение только усиливалось.
Из ванной донесся шум фена, значит скоро супруг уйдет на работу. Галина быстро достала телефон и набрала номер Светланы.
— Слушай, Светик, забыла спросить. А эта новая сотрудница Наташа… она давно у нас работает?
— Наташка? Да месяца три уже. А что?
— Ничего, просто интересуюсь. Она местная?
— Да вроде нет, из Москвы переехала. Говорит, надоела столичная суета. Красивая девочка, надо отдать должное. И работает хорошо, клиенты довольны. Правда, Игорёк иногда ворчит, что она слишком... как бы это сказать... активная что ли. Всё время предлагает какие-то новшества, креативит.
— Понятно.
— А что… Степан что-то говорил о ней?
— Нет, просто любопытно. Давно новых людей не набирали.
— Да, кстати, она вчера такое платье надела… просто огонь! Короткое, обтягивающее. Я бы в таком не рискнула появиться на людях, а ей идёт. Молодость, что с неё взять!
Галина почувствовала легкий приступ тошноты.
— Ладно, Свет, мне пора. Увидимся.
— Конечно, солнышко.
Степан вышел из спальни, уже одетый и готовый к выходу.
— Галь, я поехал. Сегодня до позднего, у нас презентация новой рекламной кампании.
— Кто презентует? — как бы между прочим спросила Галина.
— Наташа, наш новый менеджер. Подготовила интересный проект.
Он поцеловал супругу в щёку и направился к выходу.
— Степ, — остановила мужа Галина. — А может я тоже приду? Давно не была в офисе.
Он замер у двери, не оборачиваясь.
— Зачем тебе это? Там будет скучно, одни графики и цифры.
— Мне интересно. Я же тоже была причастна к созданию этого бизнеса.
Степан обернулся. В его глазах мелькнула паника, которую он быстро спрятал за улыбкой.
— Конечно, Галочка. Просто не думал, что тебе это интересно. Приходи, если хочешь. Начинаем в три.
После ухода мужа Галина села на диван и обхватила голову руками. Всё становилось на свои места.
Новая сотрудница появилась три месяца назад. Примерно тогда же Степан окончательно отстранил её от дел фирмы. Совпадение? Вряд ли.
Женщина встала, подошла к зеркалу в прихожей и критично осмотрела себя.
Да, поправилась. Да, не двадцать лет. Но неужели настолько постарела, что муж предпочёл ей молоденькую коллегу?
Галина решительно прошла в спальню и открыла шкаф. Если сегодня она идет в офис, то должна выглядеть соответственно. Пора напомнить всем, включая мужа, кто такая Галина Петровна.
***
Женщина полчаса стояла перед шкафом, перебирая наряды. Большинство деловых костюмов висели нетронутыми: за последние два года она редко появлялась в офисе.
В конце концов она остановила свой выбор на бордовом костюме, который удачно скрывал недостатки фигуры и подчеркивал цвет глаз. Галина быстро сделала укладку и нанесла макияж.
В два тридцать женщина припарковалась возле знакомого бизнес центра. Их компания занимала два этажа: внизу — главное заведение с открытой кухней, наверху — офисы и переговорная. Галина поднялась на второй этаж, стараясь выглядеть так, будто заходила сюда каждый день.
— Галина Петровна! — обрадовалась секретарша. — Как давно вас не видели! Вы к Степану Михайловичу?
— Да, на презентацию. Они уже начали?
— Нет, еще готовятся. Проходите, пожалуйста.
Галина направилась к переговорной, но по дороге заглянула в кабинет мужа. Дверь была приоткрыта, и она услышала голоса.
— ...просто идеальные цифры по конверсии, — говорил женский голос. — Если запустим эту кампанию в соцсетях, охват увеличится минимум на тридцать процентов.
— Наташа, ты молодец, — восхищенно воскликнул Степан. — Презентуй смело! Игорь будет в восторге.
— Степа, а ты уверен, что твоя жена не против моих идей? А то ее подружка Светлана так вчера на меня смотрела…
— Галина? Да что ты! Она вообще не вникает в рабочие вопросы. У неё свои интересы.
— Понятно. А то я боялась...
Галина отошла от двери.
«У неё свои интересы». Какая ложь! У неё вообще не было никаких интересов, кроме семьи и их общего дела. А теперь семья рассыпалась, а от дела её аккуратно отстранили.
— Галина! — раздался голос за спиной. Она обернулась и увидела Игоря, партнёра и давнего друга Степана.
— Игорёк, привет, — женщина улыбнулась, стараясь выглядеть естественно.
— Какой сюрприз! Степан не говорил, что ты придёшь. Как дела? Как дети?
— Всё хорошо. Дима на втором курсе, Аня на первом. Скоро специалистами станут.
— Время летит, — покачал головой Игорь. — А ты решила вернуться в строй?
— Думаю об этом. Соскучилась по работе.
— Правильно! А то сидишь дома без дела. Светка тоже иногда ворчит, что мало участвует в бизнесе. Пошли, как раз Наташка свой проект покажет. Талантливая девочка попалась.
Они вошли в переговорную. За овальным столом сидели несколько управляющих, Степан и... Галина невольно задержала дыхание…
Наташа действительно оказалось красивой. Лет двадцать восемь, максимум тридцать. Длинные тёмные волосы, точеные черты лица, фигура модели. В светло-сером платье, которое идеально сидело на её стройном теле.
— Поприветствуйте, уважаемые! — Игорь обратился к залу, — Галина Петровна собственной персоной!
Наташа встала и протянула женщине руку.
— Очень приятно, наконец-то познакомились! Степан так много о вас рассказывал.
Врала, конечно. По глазам было видно, что слышит это имя если не впервые, то крайне редко.
— Взаимно, — улыбнулась в ответ Галина и села рядом со Степаном.
Муж напрягся. Женщина сразу это заметила, хотя для остальных он казался спокойным.
— Итак, — начала Наташа, включая проектор, — предлагаю вашему вниманию концепцию новой рекламной кампании «Вкус настоящего».
Следующие полчаса Галина внимательно слушала презентацию. Надо признать, девочка подготовилась серьезно: анализ целевой аудитории, конкурентов, креативная подача, просчитанный бюджет. Профессионально и грамотно.
Но женщина смотрела не только на слайды. Она наблюдала за мужем. За тем, как он не сводит глаз с Наташи. За его улыбкой, когда девушка шутила. За тем, как он наклонялся к ней, когда она что-то объясняет.
— Есть вопросы? — Наташа закончила презентацию и оглядела аудиторию.
— У меня есть, — неожиданно для себя сказала Галина.
В переговорной наступила тишина. Степан резко повернулся к жене.
***
— У меня есть несколько вопросов по концепции, — спокойно повторила Галина, не обращая внимания на напряженное выражение лица супруга.
Наташа кивнула, давая понять, что готова к обсуждению.
— Анализ аудитории впечатляет, но я не увидела сегментации по возрасту. Мы ведь работаем не только с молодёжью, но и с семейными парами среднего возраста, офисными сотрудниками за тридцать. Как планируете их охватывать?
В глазах девушки мелькнула неуверенность. Очевидно, она не ожидала профессиональных вопросов от «домохозяйки».
— Это... хороший вопрос. Мы сфокусировались на основном сегменте двадцать-тридцать пять лет, как наиболее активном в соцсетях.
— А статистика по нашим текущим клиентам показывает, что сорок процентов постоянных покупателей — это люди старше тридцати пяти, — продолжила Галина. — Они приносят стабильную прибыль, в отличие от молодёжи, которая легко переключается на конкурентов.
Игорь заинтересованно поднял брови. Управляющие переглянулись. Степан сидел с каменным лицом.
— Кроме того, — женщина открыла блокнот, который всегда носила с собой, — концепция «Вкус настоящего» звучит привлекательно, но не учитывает нашего главного конкурентного преимущества.
— Какого именно? — осторожно спросила Наташа.
— Мы единственные в городе, кто готовит без полуфабрикатов. Всё свежее и органическое. Это должно быть в центре рекламной кампании, а не какой-то абстрактный «настоящий вкус».
— Галина Петровна права, — кивнул один из управляющих. — Мы на этом строили репутацию с самого начала.
Женщина видела, как менялось лицо самоуверенной сотрудницы. Девушка явно не привыкла к критике своих проектов и выглядела всё более растерянной.
— И ещё один вопрос, — добавила Галина с невозмутимым видом. — Сколько вы у нас работаете?
— Три месяца, — быстро ответила Наташа, не понимая, к чему женщина ведет разговор.
— Понятно, — Галина встала из-за стола и посмотрела на девушку холодным взглядом. — Тогда имейте ввиду, что вы не прошли испытательный срок. С завтрашнего дня вы уволены.
В переговорной все замолчали. Наташа побледнела, Степан резко вскочил с места.
— Галина, что ты делаешь? — выдавил он.
— То, что должна была сделать давно, — спокойно ответила супруга, собирая свою сумочку. — Господа, всем спасибо за внимание.
Женщина направилась к выходу, оставив за спиной гул взволнованных голосов. В коридоре её нагнал Игорь.
— Галя, что происходит? Девочка же хорошо работает...
— Игорёк, поговорим завтра. Сейчас не время, — она мягко улыбнулась партнёру и вышла из офиса.
По дороге домой Галина, не переставая, улыбалась. Руки не дрожали, сердце билось ровно. Она знала, что Степан примчится домой взбешенный, и будет требовать объяснений. Но теперь она была к этому готова.
Дома Галина спокойно заварила чай, переоделась в домашнее платье и села в гостиной с книгой. Ждать пришлось недолго, через час хлопнула входная дверь.
— Галина! — рявкнул супруг, влетев в комнату. — Ты что творишь? Какого чёрта ты уволила Наташу?
— А почему тебя это так беспокоит? — ехидно улыбнулась жена, не поднимая глаз от книги. — Еще один некомпетентный сотрудник не прошел испытательный срок. Что такого?
— Она отлично работает! Ты сама слышала её презентацию!
— Слышала. И увидела массу недоработок, — Галина наконец подняла глаза на мужа. — Или ты оцениваешь её работу не только по профессиональным качествам?
Степан замер. В его глазах промелькнула паника, которую он попытался скрыть за гневом.
— О чём ты говоришь?
— О том, что мне звонила Светлана и рассказала про вчерашний корпоратив, — Галина встала и подошла к мужу. — На котором, оказывается, были жёны. Представляешь?
— Я... я хотел тебя поберечь...
— От чего? От знакомства с молоденькой сотрудницей?
Степан молчал, и в этом молчании было больше признания, чем в любых словах.
— Знаешь что, Галя, — жестко прошипел он. — Хватит! Я устал от этого дома, от твоих подозрений, от... от всего этого!
Супруг резко повернулся и направился в спальню. Галина слышала, как он выдвигает ящики и хлопает дверцами шкафа.
— Ты знаешь, в чём твоя проблема? — кричал он из спальни, швыряя вещи в чемодан. — Ты старуха! Посмотри на себя в зеркало! С тобой даже в люди выйти стыдно! Мне нужна молодая и красивая, понимаешь? А не... не это!
Галина стояла в дверях спальни и наблюдала, как муж собирает чемоданы. Странно, но его слова не ранили. Наоборот, с каждой фразой она чувствовала себя лучше.
— Я ухожу! — Степан захлопнул чемодан и развернулся к жене. — И не думай меня задерживать!
— А я и не собираюсь, — спокойно ответила женщина, отступая в сторону, чтобы дать ему пройти.
Степан ожидал слёз, мольб, истерики. Но жена только довольно улыбалась, и это его взбесило ещё больше.
— Поживем и увидим, как ты запоешь без меня! — бросил он, волоча чемоданы в прихожей.
Входная дверь захлопнулась. Галина подошла к окну и посмотрела, как муж загружает багаж в машину. А потом села в кресло и снова взялась за книгу. Улыбка не сходила с её лица.
***
На следующее утро женщина приехала в офис пораньше. Вчера вечером она долго разговаривала со Светланой и Игорем: сначала объяснила ситуацию, потом предложила решение. К её удивлению, партнеры отнеслись к ее идее с пониманием.
— Знаешь, Галь, — сказал тогда Игорь, — я уже давно замечал, что Степан стал рассеянным. Рискует больше, чем нужно, принимает решения, не посоветовавшись. А тут ещё эта история с девчонкой.
Светлана была ещё категоричнее:
«Если мужик готов предать жену, с которой прошёл всё, то что говорить о деловых отношениях. Сегодня обманет тебя, завтра нас подставит».
Теперь Галина сидела в кабинете Степана и ждала. Рядом устроились Игорь и Светлана. Все трое молчали: каждый думал о своём.
В половине десятого появился Степан. Увидев партнеров в своем кабинете, он остановился как вкопанный.
— Что здесь происходит? — спросил мужчина, медленно закрывая дверь.
— Садись, Степан, — спокойно промолвила Галина. — Нам нужно поговорить.
— О чём? О том, что ты учинила вчера? Галина, я понимаю, что ты расстроена, но бизнес есть бизнес...
— Именно, — перебила его жена. — Бизнес есть бизнес. И мы втроём приняли решение, что в этом бизнесе теперь остаемся только мы.
Степан непонимающе моргнул.
— То есть?
— То есть ты больше не участник нашего предприятия, — ответил Игорь, опустив глаза. — Степ, ты же помнишь договор, который мы составляли двадцать лет назад, когда начинали?
— Помню. И что?
— Пункт семнадцать, — Галина достала папку с документами. — Важные решения касательно состава участников Совета директоров принимаются большинством голосов. У нас четыре голоса: твой, мой, Игоря и Светланы. Три против одного.
Степан побледнел.
— Вы сейчас серьёзно? Из-за какой-то бабы хотите разрушить то, что строили годами?
— Не из-за бабы, — жёстко ответила Светлана. — А из-за того, что ты показал свое истинное лицо! Если ты готов так подло поступить с женой, которая двадцать три года была рядом, то что говорить о деловых отношениях?
— Игорь! — мужчина повернулся к другу. — Ты же понимаешь, что это бред! Мы с тобой столько лет...
Игорь тяжело вздохнул.
— Степ, я не хотел до этого доводить. Но Света права. Да и решение уже принято. Мы все обсудили вчера вечером.
— Не могу поверить, — Степан опустился в кресло. — Игорь, мы же друзья с детства!
— Именно поэтому мне особенно неприятна эта ситуация, — ответил Игорь. — Прости, но когда нужно поддержать жену…
Степан попытался найти аргументы, что-то объяснить, даже повысил голос, требуя «справедливости». Но три против одного… математика неумолимая.
— Хорошо, — сдался он наконец. — А как же мои деньги? Моя часть?
— Согласно тому же договору, мы обязаны выплатить тебе стоимость твоей доли по рыночной стоимости, — ответила Галина. — Оценщик уже работает, в течение месяца получишь деньги. Не переживай.
Игорь и Светлана встали.
— Степ, я правда сожалею, — сказал Игорь на прощание. — Все могло быть по-другому.
Когда супруги остались вдвоём, Степан ещё раз попытался исправить ситуацию:
— Галя, давай поговорим. Я понимаю, что вчера наговорил лишнего, но ведь можно же...
— Нет, Степан, — спокойно ответила женщина, собирая документы. — Нельзя. Вчера ты показал, что я для тебя значу. Сегодня я показываю, что значишь ты.
— И что теперь? Я должен просто исчезнуть?
— Ты должен строить свою новую жизнь с молодой и красивой, — Галина встала и направилась к выходу. — А теперь проваливай из моего офиса.
Месяц спустя Галина случайно узнала от секретарши новости о бывшем муже. Оказывается, Наташа бросила его, как только выяснилось, что он остался без бизнеса.
«Как-то не то получилось», — якобы объяснила девушка общим знакомым свое решение.
Степан, по слухам, открыл небольшой продуктовый магазинчик на окраине города. Но Галину это мало интересовало. У неё началась новая жизнь.
Женщина вернулась к активной работе в компании, и оказалось, что её идеи и опыт очень востребованы. Она записалась на курсы маркетинга, начала изучать новые тренды в ресторанном бизнесе, сбросила семь килограммов и обновила гардероб.
А главное, наконец-то почувствовала себя хозяйкой собственной судьбы.
Дети поддержали её решение, когда она рассказала им всю правду.
«Мама, мы гордимся тобой», — сказала Аня.
И Галина поверила, что лучшая часть её жизни только начинается.
Справедливость восторжествовала.