Эксперты МХЛ в большинстве называют ярославский "Локо" главным претендентом на Кубок Харламова, хотя отдельные специалисты всё же отдают трофей "Спартаку". Опрос среди комментаторов и журналистов проводил официальный сайт Молодёжной хоккейной лиги.
Большинство опрошенных экспертов сходятся во мнении, что у "Локо" глубже состав, а также лучшая атака и оборона, причём команда уже выиграла "золотой" дивизион Запада в регулярном чемпионате. При этом в пользу москвичей собеседники МХЛ отмечают прежний чемпионский опыт и работу тренерского штаба: часть игроков "Спартака" брала Кубок Харламова в прошлом сезоне, а у тренера Александра Баркова есть победный финал в карьере. На этом фоне комментатор КХЛ Артём Батрак называет фаворитом серию "Локо", но всё же ожидает победу "Спартака" в семи матчах и подчёркивает, что путёвку к титулу москвичам обеспечит максимум игр.
Другие специалисты более однозначны: часть комментаторов прогнозирует успех ярославцев в шести встречах, указывая, что многие лидеры "Локо" сохранились с прошлого сезона, тогда как состав "Спартака" заметно обновился. Журналист "Матч ТВ" Павел Лысенков также ставит на "Локо" и объясняет выбор фактором домашнего льда и игрой ведущих форвардов Матвея Коткова и Кирилла Емельянова, при примерно равной вратарской линии у соперников.
Ранее "Про Город" рассказывал, что старт решающего противостояния состоится в Ярославле: первые два матча пройдут 14 и 16 мая на домашнем льду ярославцев. После этого серия продолжится в Москве.
В столице матчи запланированы на 18 и 20 мая. Если по итогам этих матчей ни одна из команд не одержит четыре победы, то серия вернется в Ярославль: возможны игры 22 и 26 мая, а также еще один выездной матч для "Локо" в Москве 24 мая.