Крабы знамениты своим необычным способом передвижения — они перемещаются боком, а не вперед. Долгое время ученые считали, что это связано исключительно с анатомией, но новое исследование показало, что причина гораздо глубже. Оказывается, крабы начали ходить боком примерно 200 млн лет назад, и эта странная манера движения стала одной из самых успешных эволюционных адаптаций в истории морской жизни, пишет Nature World News.
Как ученые это выяснили
Исследователи проанализировали современные виды крабов, ископаемые останки и эволюционные закономерности. Они нашли убедительные доказательства того, что в юрском периоде у предков нынешних настоящих крабов развилась способность передвигаться боком.
Странный способ передвижения появился после серьезных изменений окружающей среды, затронувших морские экосистемы. В то время мелководные прибрежные зоны расширялись, создавая новые места обитания, где было много хищников и высокая конкуренция. Крабы, которые могли быстро перемещаться по песку и камням, получили большое преимущество.
Исследователи также обнаружили, что многие современные виды крабов до сих пор обладают схожими механическими особенностями, связанными с боковым движением. Похоже, адаптация сохраняла свою полезность на протяжении всей эволюции крабов, а не исчезла со временем.
Почему вбок, а не вперед
Ответ кроется в строении тела. У крабов широкий панцирь, а ноги расположены по бокам. Их суставы сгибаются так, что естественным образом способствуют движению вбок, а не прямо. Боковое движение позволяет крабам эффективнее использовать свои самые сильные мышцы. Вместо того чтобы изгибать тело при движении впереёд, они могут быстро перемещаться в прямом боковом направлении.
Ученые выделяют несколько важных преимуществ такого способа передвижения:
- Скорость бегства от хищников. Крабы могут быстро прятаться в расщелинах или норах. Из-за рывков в сторону их трудно поймать.
- Лучшее равновесие на неровной поверхности. Пляжи и скалистые берега — нестабильные поверхности. При движении в сторону тело сохраняет баланс и остается в низкой позиции.
- Энергоэффективность. Строение ног естественным образом приспособлено к движению в сторону, что требует меньше энергии, чем движение вперед.
- Быстрая смена направления. Крабы могут мгновенно двигаться влево или вправо, не разворачиваясь. Это помогает им выживать в густонаселенных приливных зонах и на рифах.
Как анатомия помогает ходить боком
Недавние исследования показывают: крабоподобная форма тела встречалась гораздо чаще, чем способность передвигаться боком. По мнению ученых, боковая ходьба появилась у настоящих крабов лишь однажды, а затем распространилась среди более поздних видов. В журнале eLife эту адаптацию назвали «ключевым новшеством» — чертой, которая ощутимо повышает шансы на выживание или распространение в новых средах. За миллионы лет бокоходство помогло крабам стать одной из самых разнообразных групп ракообразных на Земле.
Тело краба устроено очень своеобразно. В отличие от млекопитающих, у крабов твердый экзоскелет, а не внутренние кости. Панцирь обеспечивает защиту, но ограничивает подвижность. Чтобы компенсировать это, у крабов развились мощные ноги и суставы, позволяющие совершать скоординированные движения в стороны. Приплюснутое тело также снижает сопротивление и помогает протискиваться в узкие щели.
Разные виды крабов по-своему адаптировали необычный способ передвижения:
- крабы-привидения с поразительной скоростью бегают по пляжу боком
- у плавающих крабов задние ноги превратились в весла
- крабы-скрипачи используют свои навыки для брачных танцев
- мангровые крабы взбираются по корням и деревьям, по-прежнему полагаясь на движение в стороны
Любопытно, что некоторые виды крабов впоследствии частично освоили передвижение вперед — это свидетельствует о том, что способность крабов к передвижению продолжала адаптироваться со временем.
В США обнаружено существо, которое питается только икрой крабов
Акула-фонарик и краб-невидимка: новые виды нашли в глубинах Кораллового мор
Читайте «Мою Планету» в MAX