Калуга - крупная пресноводная рыба из семейства осетровых, эндемик бассейна реки Амур. Она считается одной из самых больших пресноводных рыб не только в России, но и в мире.
Максимальная зарегистрированная длина калуги - 5,6 м, вес - до 1 т. По некоторым данным, не исключено существование в прошлом 6-метровых особей. Средняя длина взрослых рыб - 1,5–2 м, вес - 50–150 кг.
Особенности
- Внешний вид. У калуги вытянутое торпедообразное тело с широкой головой и крупным ртом, оснащённым мясистыми усиками. Спина серо-зелёная или тёмно-серая, брюшко - светлое, иногда желтоватое. У взрослых особей пять рядов костных щитков, защищающих тело.
- Образ жизни. Калуга - анадромный вид: часть жизни проводит в пресной воде (бассейн Амура, включая лиман), часть в солёных водах (Охотское, Японское моря). Зимой предпочитает глубокие участки русла, летом поднимается к устьям рек на нерест.
- Питание. Калуга - облигатный хищник. Рацион зависит от возраста: мальки питаются личинками насекомых и мелкими ракообразными, молодь - мелкой рыбой (бычки, корюшка, пескари), взрослые особи - лососёвыми (горбуша, кета), камбалой, сельдью, сазаном, сигом. Добычу засасывает вместе с потоком воды, создавая мощный вакуум.
- Размножение. Половозрелости калуга достигает в возрасте 16–22 лет (при длине около 2,3 м). Нерест происходит раз в 4–5 лет в мае–июне на песчаных и каменистых участках Амура. Одна самка может отложить до 4 млн икринок.
- Продолжительность жизни. В среднем около 55 лет, отдельные особи доживают до 80 лет.
Калуга занесена в Красную книгу России и Международную Красную книгу. С 1958 года в России запрещён промысел этой рыбы, за исключением контрольного лова. Основные причины сокращения популяции - позднее половое созревание, редкий нерест, загрязнение вод Амура, разрушение нерестилищ и браконьерство. По данным Красной книги России, в дикой природе осталось не более 2 тыс. особей старше двух лет.
Сегодня калугу искусственно разводят на рыбоводных заводах России и Китая, выпуская молодь в естественные водоёмы.