Мои замужние приятельницы любят повторять заученную фразу о том, что после пятидесяти начинается вторая молодость. Она, может, и начинается, только вот свободные и адекватные кавалеры к этому рубежу обычно заканчиваются.
Но мне, как тогда казалось, повезло. На сайте знакомств я встретила Леонида. Ему было шестьдесят два года. Мы созвонились, голос у него оказался на удивление спокойным и приятным. Договорились встретиться в парке в субботу.
На встречу он пришел вовремя. По его поведению было видно нормального, уверенного в себе мужика. Деньги у него явно водились.
Мы сели на лавочку в тени деревьев и разговорились. Что меня сильно зацепило в его рассказе – он никогда не состоял в официальном браке.
– Не поверите, но до загса я так и не дошел, – с легкой улыбкой признался Леонид.
– Совсем никогда? – я удивленно подняла брови. – Обычно мужчины вашего возраста успевают обзавестись хотя бы одним браком.
– Жили вместе в молодости. Почти десять лет, но до печати в паспорте так и не дошли. А потом мы разошлись по-глупому.
– А почему вы расстались, если не секрет?
– Не сошлись в планах на жизнь, как бы банально это ни звучало. Она хотела переехать в другой регион поближе к родне, а я строил карьеру здесь. Мы разошлись спокойно, детей у нас не случилось. Так я и остался заядлым холостяком.
Сначала этот факт меня немного насторожил. Мужчины редко остаются одни просто так. В голове мелькнула мысль: может, у него скверный характер или он боится ответственности?
Но потом я посмотрела на ситуацию с другой стороны. Зато у него нет скандальных бывших жен. Нет взрослых детей, которые будут ревниво смотреть на меня и переживать за отцовскую квартиру. Он свободный человек, для меня это казалось огромным плюсом.
На том же первом свидании, когда мы зашли в кафе выпить чаю, он заговорил про своего питомца.
– Знаете, мне не бывает одиноко дома, – Леонид достал телефон из внутреннего кармана пиджака. – У меня есть самый преданный друг. Хотите покажу?
– С удовольствием посмотрю, – кивнула я.
На экране позировал красивый серо-белый кот. У него был шикарный пушистый хвост и умные желтые глаза. Леонид рассказывал о нем с неподдельной теплотой.
– Знакомьтесь, это Маркиз. Я его котенком с рук взял. Он у меня умница. Встречает после работы, тапочки разве что не приносит.
Он включил короткое видео. На экране взрослый кот смешно прыгал за игрушкой на веревочке. Леонид искренне смеялся, глядя на экран, и прямо расплывался в улыбке.
"Какой заботливый человек", – подумала я про себя. В наши дни редко встретишь мужчину, который так открыто привязан к животному.
Я сделала простой женский вывод: раз он так любит питомца, значит, умеет заботиться о ближнем. Значит, и ко мне он будет относиться трепетно и внимательно. Все мои сомнения по поводу его холостяцкой жизни сразу отпали.
Мы встретились еще пару раз. Он вел себя абсолютно адекватно. Подавал руку при выходе из транспорта, придерживал двери. Мы говорили о фильмах, прочитанных книгах, о том, как меняется наш город.
Приглашение в гости
Вскоре, после очередной прогулки, Леонид позвал меня к себе домой.
– Мне понравился сегодняшний вечер, – сказал он, провожая меня до подъезда (мы уже перешли на "ты").
– Мне тоже, Лёня. С тобой очень интересно.
– Приходи ко мне в гости в субботу вечером. Поужинаем, фильм посмотрим. Согласна?
– Согласна, – ответила я с улыбкой.
Я прекрасно понимала, на что это прозрачный намек. Домой просто телевизор смотреть не зовут. Я не была до конца уверена, что готова переходить к близости, но решила подготовиться. Надо быть готовой к любому повороту.
Я выбрала красивое платье. Оно не было слишком открытым, но хорошо подчеркивало фигуру. Хотелось выглядеть женственно и привлекательно.
Кроме того, я решила показать себя хорошей хозяйкой. Накормить мужчину вкусным ужином – святое дело. Я решила испечь курник. Пирог получился румяным и очень ароматным. Я аккуратно упаковала его еще горячим и поехала в гости.
Леонид жил в тихом зеленом районе. Я поднялась на этаж и нажала на кнопку звонка. Дверь открылась почти сразу.
– Добрый вечер! – Леонид радостно улыбнулся и забрал у меня пирог. – Как вкусно пахнет! Проходи, не стесняйся.
Его квартира меня приятно удивила с первых минут. Для мужчины, который долго живет один, там было на удивление чисто. Ремонт был свежим, в светлых тонах, ничего лишнего. Было видно, что человек ценит порядок в быту.
Как только я начала снимать пальто, в коридор неслышно вышел тот самый Маркиз. Вживую он оказался еще крупнее. Кот не стал пугливо прятаться. Он смело подошел, внимательно обнюхал мою обувь и дружелюбно потерся о ноги.
– А вот и хозяин дома вышел встречать гостью, – засмеялся Леонид, глядя на нас.
Я присела и погладила кота по густой шерсти. Зверь тут же включил громкое мурчание.
– Привет, Маркиз. Какой он у тебя ласковый.
– Он хороших людей за версту чует. Пойдем на кухню, я уже стол накрыл.
Мы сели за стол.
– Я запек рыбу, – сказал Леонид. – Но твой пирог, чувствую, станет главным блюдом этого вечера.
Мой курник зашел на ура. Леонид уплетал его за обе щеки.
– Потрясающе! – он откусил очередной кусок. – Я такого пирога не ел очень давно.
– Рада, что тебе понравилось.
Он искренне хвалил мои кулинарные таланты, делал приятные комплименты моему платью.
Обычная неловкость от первого домашнего свидания быстро прошла. Я расслабилась и радовалась, что мои старания у плиты не прошли даром.
Кошачьи нежности
После чаепития Леонид предложил перейти в гостиную. Мы сели на диван. Леонид придвинулся ближе. Мы замолчали, и стало понятно, к чему всё идет. Я внутренне подобралась.
И тут между нами влезает Маркиз. Кот легко запрыгивает на диван, нагло протискивается между нами и ложится прямо к Леониду на колени.
Вся романтика тут же закончилась. Хозяин сразу переключает всё свое внимание на животное. Он начинает ласково гладить его по спине, чесать за ухом.
– Ревнуешь, да? – засюсюкал кота Леонид.
Я сидела рядом, сохраняя вежливую улыбку. Ну кот и кот, бывает. Сейчас погладит и прогонит на пол.
Леонид низко наклоняется и несколько раз крепко целует кота прямо в морду. С громким, характерным чмоканьем.
У меня внутри всё сжалось от омерзения. Мой мозг моментально выстраивает четкую логическую цепочку.
Я знаю, как живут коты. Да, он не гуляет по грязной улице. Но он каждый день ходит в свой пластиковый туалет. Он копается там лапами в наполнителе. Закапывает свои отходы. А потом он этими же лапами умывается. Он вылизывает всё, включая места под хвостом.
И вот этот чистоплотный мужчина, у которого дома нет ни пылинки, берет и прижимается своими губами к этой самой кошачьей пасти! Мне стало до тошноты противно. Всё желание общаться как рукой сняло.
Кот, получив порцию ласки, спрыгнул с дивана и неспешно ушел.
Леонид снова поворачивается ко мне. Я вижу по его глазам, что он собирается меня поцеловать. Он улыбнулся, положил руку на спинку дивана за моей спиной и начал приближать свое лицо.
Я резко отшатнулась к спинке дивана и увернулась.
– Лёня, подожди, – сказала я, выставив ладонь вперед и упираясь ему в грудь.
Он замер на полпути и посмотрел на меня с крайним удивлением. Он не понимал, в чем проблема.
– Что-то не так?
– Извини, но я не буду целоваться с тобой после кота. Это мерзко.
Он убрал руку и отодвинулся от меня на другой край дивана.
– В каком смысле мерзко? – переспросил он холодным тоном. – Это мой кот. Он чище многих людей на улице. Он домашний, привитый. Я его с маленького котенка растил. Что в этом может быть мерзкого?
Я попыталась объяснить свою позицию без лишних эмоций.
– Он животное, Лёня. Он вылизывает себя под хвостом. А ты его потом целуешь в губы. У меня нет брезгливости к животным в целом, я их люблю. Но целовать кота в морду, а потом сразу лезть с поцелуями к женщине – это нарушение всех правил гигиены.
Леонид насупился, скрестил руки на груди и стал яростно защищать своего питомца.
– Если ты так пренебрежительно относишься к моему коту, то нам с тобой не по пути. Не нравится – я никого насильно не держу. И корчить брезгливые гримасы в моем доме не надо.
После таких слов оставаться там не было никакого смысла. Доказывать взрослому мужику простейшие вещи про микробы было бесполезно.
– Прости за испорченный вечер, – коротко ответила я.
Я молча встала, пошла в коридор и начала одеваться. Он даже не попытался меня остановить или проводить. Половина моего курника так и осталась лежать на столе.
Было жалко потраченного времени. Но если бы я промолчала и стерпела, мне пришлось бы жить с этим дальше. Пришлось бы каждый раз перебарывать тошноту, когда он приближался бы ко мне для поцелуя.
Больше мы не общались. Мои подруги, которым я рассказала эту историю на следующий день, разделились во мнениях. Света меня полностью поддержала, сказав, что это ужасная антисанитария. Другие приятельницы покрутили пальцем у виска. Сказали, что я слишком привередливая и упустила хорошего мужика из-за сущей ерунды.
А я до сих пор вспоминаю эту сцену и содрогаюсь. Представляю, что он каждый день вот так целует кота в губы, а потом садится есть.