То, что индейцы Майя практиковали татуировку – очевидный факт! Однако, тому не существует каких-либо материальных подтверждений. Массовой культуры мумификации, как например в Египте, у Майя не было: известны случаи мумификации голов своих предков, но это было привилегией избранных. Высокопоставленные головы хранились в специальных хижинах: им оказывали почести, подносили дары и даже кормили. В силу влажного климата, который никак не способствует сохранности мертвого тела в естественных условиях, татуированная кожа, которую когда-то носил кто-то из Майя, до нас не дошла.
Ученым остается строить предположения на основе общего антропологического анализа, а также свидетельств, которые оставили после себя испанские и португальские колонизаторы. «Мужчины и женщины Майя были украшены замысловатыми узорами, символизирующими храбрость, красоту или наказание», – говорилось в записях одного из конкистадоров. Подробного описания что это были за узоры, к сожалению, не существует. Надо сказать, кроме как описаний конкистадоров, других источников для того, чтобы изучать культуру уничтоженных ими народов, не найти.
Не так давно археологам, что не сбрасывают со счетов ценность знаний о татуировке в древних обществах, улыбнулась удача. В пещере Актун Уаязба Каб (в переводе с юкатанского означает – Пещера отпечатков рук) в центральной части Белиза, были найдены два каменных лезвия, которые нарекли не иначе как самые древние из когда либо найденных инструментов для татуировок. Датируются они классическим периодом цивилизации Майя – 250-900 годами нашей эры.
На лезвиях были обнаружены следы черного пигмента, ровно такого же какой использовался для татуировки у разных народов по всему миру, татуировщики знают его как жженка. Дабы утвердиться в своем предположении, ученые провели серию экспериментов – сделали несколько татуировок на свиной коже лезвиями из того же материала и такой же формы. Татуировки делались не привычным сегодня способом, когда пигмент вносится в дерму кожи путем проколов, а за счет надрезов. В результате было выявлено, что износ лезвий, которыми делались надрезы, ровно такой же как у найденных артефактов.
Самые древние тату-инструментами стали частью предметов, которые были захоронены вместе с давно почившими Майя. Пещера отпечатков рук долгое время являлась семейным склепом. Вместе с умершими хоронили разные ритуальные вещи из нефрита и обсидиана, вместе с ними также были захоронены и покоились много столетий тату-лезвия, пока их не нашли современные археологи. Регионы Северной и Южной Америки вообще очень богаты на тату-археологические сюрпризы! Так, например, специалисты просветили перуанскую мумию возрастом более 800 лет и нашли на ней татуировки, сделанные весьма необычным пигментом – тату-краска была изготовлена на основе минерала магнетита!