Формула 1 богата историями противостояния двух гонщиков: Ники Лауда и Джеймс Хант, Найджел Мэнселл и Нельсон Пике, Айртон Сенна и Ален Прост, Михаэль Шумахер и Мика Хаккинен, Льюис Хэмилтон и Нико Росберг, Льюис Хэмилтон и Макс Ферстаппен.
О последнем противостоянии мы упоминали в историях про Хэмилтона и Ферстаппена. Давайте узнаем, что вообще происходило в сезоне 2021 года и почему финальная гонка в Абу‑Даби стала такой скандальной.
Чемпионский титул 2021 года навсегда останется в истории Формулы 1 как один из самых противоречивых и ярких. Бескомпромиссное противостояние двух эпох — молодого и дерзкого Макса Ферстаппена и семикратного чемпиона Льюиса Хэмилтона, который стремился получить рекордный восьмой титул.
Новый регламент
В 2021 году вступил в силу новый регламент Формулы 1, и многолетнему доминированию Mercedes и Хэмилтона был брошен вызов. Команда Red Bull Racing смогла создать машину, способную на равных гоняться с «Серебряными стрелами». Запрет некоторых технических новшеств Mercedes сократил преимущество и позволил вывести болид команды Red Bull на лидирующие позиции.
Хронология столкновений
От гонки к гонке напряжение между гонщиками росло, что приводило к столкновениям на трассе.
Гран‑при Великобритании, трасса Сильверстоун. На домашнем для Хэмилтона Гран‑при он пошёл на дерзкую атаку в повороте Copse, что привело к столкновению. Удар был такой силы, что болид Ферстаппена врезался в барьеры с перегрузкой 51 G, после чего гонщика увезли в медицинский центр. Несмотря на 10‑секундный штраф, Хэмилтон одержал в этой гонке победу.
Гран‑при Италии, трасса Монца. Ферстаппен из‑за проблем на пит‑стопе оказался позади Хэмилтона. В первой шикане Макс пошёл на рискованный обгон. В результате колёса болидов Mercedes и Red Bull соприкоснулись, и машина Ферстаппена буквально взлетела на машину Хэмилтона, приземлившись прямо на кокпит. Льюиса спас защитный ореол Halo. Нидерландский гонщик получил трёхпозиционный штраф на старте следующей гонки. А для многих именно этот манёвр перешёл грань дозволенного.
Хэмилтон тогда сказал, что это была самоубийственная атака: Макс с самого начала знал, что не пройдёт поворот после наезда на поребрик, но всё равно пошёл в атаку и потерял контроль над машиной. Мнение Ферстаппена было противоположным. В аварии он обвинил Хэмилтона, сказав, что тот просто не оставил ему пространства для манёвра, выдавливая с трассы.
Гран‑при Саудовской Аравии, трасса Джидда. Гран‑при был полон многочисленных аварий. Не обошлось без Ферстаппена с Хэмилтоном. Макса обязали вернуть позицию Льюису, но он затормозил на прямом участке, и британец врезался ему в заднюю часть болида. По радио Mercedes прозвучало: «Этот парень, *****, безумен». Макс получил 10‑секундный штраф, Хэмилтон одержал победу. Оба соперника подошли к финалу с равным счётом.
Финал в Абу‑Даби
Наступает 12 декабря 2021 года — решающая, финальная гонка сезона. Победитель становится чемпионом.
Ферстаппен стартует с поула, но уже к первому повороту Хэмилтон выходит в лидеры. На 1‑м круге Макс пробует провести ответную атаку, но Льюис срезал поворот и сохранил позицию, что вызвало гнев Red Bull. Однако стюарды решили не наказывать гонщика Mercedes.
Следующие круги прошли под контролем Хэмилтона, который уверенно наращивал отрыв, пока на 20‑м круге не догнал второго гонщика Red Bull — Серхио Переса. Которому поставили цель: не дать лидеру гонки оторваться ещё сильнее и создать свободное окно для дополнительного пит‑стопа. Перес действовал на грани фола, но оставался в рамках правил. FIA отклонила все жалобы Хэмилтона на опасное пилотирование. Он блокировал все попытки обгона на протяжении всего круга. Усилия Переса принесли результат: он задержал Хэмилтона на полторы секунды, позволив Максу сократить отставание с 8 до 2 секунд. К сожалению, после этого Серхио был вынужден сойти из‑за возможных проблем с двигателем.
Но за 5 кругов до финиша лидерство Хэмилтона составляло уже 12 секунд, и казалось, что судьба титула предрешена.
Но на 53‑м круге гонщик Williams Николас Латифи разбивает машину, и на трассу выезжает машина безопасности. И это полностью перевернуло ход гонки. Мы подошли к самому спорному эпизоду сезона.
Ферстаппен мгновенно заезжает на пит‑стоп и ставит свежие Soft, в то время как Хэмилтон остаётся на трассе со старыми шинами. Команда Mercedes была не готова к такому повороту событий. Потеря преимущества за секунду до того, что казалось верной победой, стала тяжёлым ударом. Также команда исходила из регламента FIA, который предполагал полный круг возврата круговых, что, по их подсчётам, оставляло слишком мало времени для рестарта.
Однако гоночный директор Майкл Маси принял иное решение, сославшись на принцип «гонка не должна заканчиваться за машиной безопасности». Сначала он объявил, что обгон оставшихся машин не будет разрешён, но спустя минуту дал другую команду: вернуться в конец пелетона только пяти машинам, разделявшим Хэмилтона и Ферстаппена, оставив тех, кто был позади. Фактически Маси лишил Хэмилтона преимущества и поставил двух соперников на один круг для «штурмового боя».
Результат был предрешён. После рестарта гонки Макс на свежих шинах атаковал Льюиса в пятом повороте и легко вышел вперёд, завоевав свой первый чемпионский титул.
Последствия
Команда Mercedes тут же подала протест, настаивая на нарушении регламента. Но стюарды отклонили его, сославшись на широкие полномочия гоночного директора.
Позже FIA провело расследование, по результатам которого была признана человеческая ошибка Майкла Маси, который перекроил регламент под себя. Вскоре после этого Маси был уволен с поста гоночного директора. В регламент были внесены изменения, исключающие двойные толкования подобных ситуаций, а также разработано программное обеспечение для автоматического определения машин, которые должны вернуться в круг. Результаты гонки пересмотру не подлежали.
Сезон Формулы 1 2021 года — это история о том, как в спорт вторгается человеческий фактор. Это было противостояние не просто гонщиков, а абсолютно разных стилей: осторожной точности Хэмилтона и напористой агрессии Ферстаппена. Оно подарило болельщикам незабываемые эмоции, но оставило горький привкус сомнений. Для одних Макс стал заслуженным чемпионом, который бросил вызов и победил гегемона. Для других Льюис Хэмилтон — восьмикратный чемпион, которого несправедливо лишили трофея. А что думаете вы?