Ты когда-нибудь слышал о рыбе, которая длиннее городского автобуса? Я не шучу. Сельдяной король вырастает до 11 метров, и когда я впервые увидела его фотографию, я была приятно удивлена.
Это самая длинная костная рыба на планете. Её научное название Regalecus glesne, но моряки веками звали её просто: морской змей. И у них были на то причины.
Представь себе серебристую ленту шириной с ладонь, но длиной с пять легковых машин, поставленных друг за другом. Тело сельдяного короля сплющено с боков и напоминает ремень. А на голове торчит ярко-красный гребень из первых лучей спинного плавника, похожий на корону. Собственно, отсюда и «король».
Весит эта громадина до 270 кг. Это как три взрослых человека. При этом тело настолько тонкое, что его можно обхватить двумя руками.
Обитает сельдяной король в тропических и умеренных водах всех океанов на глубине от 200 до 1000 метров. Это зона, куда солнечный свет почти не проникает, и поэтому живую рыбу там видят крайне редко.
Изучая эту рыбину, я ещё больше недоумевала. Сельдяной король плавает вертикально. Не горизонтально, как большинство рыб, а головой вверх, хвостом вниз. Биологи считают, что так ему удобнее охотиться на мелких рачков и планктон в толще воды.
Питается он на удивление скромно для своих размеров. Мелкие креветки, криль, медузы, иногда маленькие кальмары. Ни зубов, ни мощных челюстей у него нет. По сути, это гигант с аппетитом воробья.
Размножение сельдяного короля до сих пор остаётся загадкой. Биологи находили икринки в открытом океане, но сам процесс нереста никто не наблюдал. Личинки крошечные, около 6 мм, и сначала они дрейфуют у поверхности.
Суперспособность этой рыбы в её регенерации. Сельдяной король может потерять до трети хвоста и спокойно жить дальше. Рана затягивается, а рыба продолжает плавать как ни в чём не бывало. Специалисты находили особей с давно зажившими обрубками, и все они были в отличной форме.
Ещё одна удивительная штука: у сельдяного короля нет чешуи в привычном смысле. Его кожа покрыта костными бугорками, которые называют туберкулами. На ощупь они напоминают наждачную бумагу.
Вернёмся к фольклору. Моряки столетиями принимали сельдяного короля за морского змея. Когда эта серебристая лента всплывала на поверхность, часто уже мёртвая или умирающая, люди видели существо невероятной длины с красным гребнем на голове и рисовали себе в воображении драконов.
В Японии его называют «рюгу но цукай», что переводится как «посланник дворца морского бога». Японские рыбаки верили: если сельдяной король появился у берега, жди землетрясения. Научных подтверждений этому нет, но когда рыбу выбрасывает на пляж, новости облетают весь мир.
Я как-то читала историю рыбака из Калифорнии, который нашёл пятиметровую особь на берегу и сначала подумал, что это кусок строительного материала. Только подойдя ближе, он понял, что перед ним рыба.
Увидеть сельдяного короля живым в естественной среде почти невозможно. Но шансы есть. Дайверы иногда встречают молодых особей у побережий Мексики и Индонезии на глубинах 20-50 метров. Это бывает после штормов, когда рыбу выносит из глубин.
Если ты не дайвер, то остаётся океанариум. В японском океанариуме Тюрауми иногда выставляют замороженных особей. Но туда ещё надо суметь попасть.
Иногда сельдяные короли сами приплывают к людям. На пляжах Калифорнии, Новой Зеландии и Тайваня их находят раз в несколько лет.
Его статус «вызывающий наименьшие опасения». Но это скорее потому, что о нём мало что известно. Да и промыслового значения рыба не имеет: мясо студенистое и невкусное. И это, пожалуй, лучшая защита для рыбы.
Когда я читала о новой находке сельдяного короля, я думаю одно: «В океане живут существа, о которых мы почти ничего не знаем… Рыба длиной с автобус, а мы до сих пор не видели, как она размножается… Разве, это не повод уважать океан?»
Делись своим впечатлением после прочтение о таком красавце и присоединяйся, если хочешь узнавать о тайнах живой природы первым!