В мае 2024 года так уже было: в заключительном туре исход борьбы за чемпионство зависел от результатов двух матчей. Тогда все внимание было приковано к Санкт-Петербургу, где встречались «Зенит» и «Ростов», и Краснодару, где местный одноименный клуб сражался с московским «Динамо».
Претендентов на «золото» среди участников этих поединков было трое (за исключением ростовчан), и сложившаяся турнирная ситуация выглядела следующим образом: победа или ничья динамовцев в кубанской столице возносила их на вершину вне зависимости от исхода игры в Северной столице. При поражении «бело-голубых» были возможны варианты, например такой: победа «Краснодара» и потеря очков «Зенитом» - и первое место занимают «быки».
Краснодарцы все, что от них зависело, сделали - обыграли «Динамо». А тем временем на берегах Невы сюжет развивался драматически: «Ростов» на 54-й минуте благодаря голу Роналдо повел 1:0, спустя 11 минут Мантуан с пенальти, назначенного за игру рукой Сако, счет сравнял. И вот настала 85-й минута. Завершая очередную атаку своей команды, петербуржский бразилец Артур нанес удар, изначально не представлявшийся для голкипера гостей Сергея Песьякова, контролировавшего ближний угол, трудным. Но мяч вдруг как-то странно вильнул перед ним, полетел в противоход и рикошетом от дрогнувших вратарских рук оказался в сетке. Этот отчасти нелепый гол стал решающим и сделал «Зенит» чемпионом. А кульминация сезона-2023/2024 оставила яркий след в истории российского футбола.
Так вышло, что теперь, спустя два года, поединок с донским клубом снова может стать для зенитовцев «золотым». Причем условия для благополучного по отношению к ним финала сейчас еще более щадящие, чем в 2024-м: недосягаемой команду Сергея Семака сделает даже ничья.
Второй соискатель титула - «Краснодар» - параллельно будет стараться обыграть дома «Оренбург» и ждать вестей из Ростова. А какие это будут вести - хорошие или плохие для «быков» - в том числе зависит от подопечных Джонатана Альбы, в руках которых предстоящим воскресным вечером будет находиться судьба чемпионского кубка. Они, как штурман, вполне могут определить курс, куда отправится главный отечественный трофей - на Юг или на Север страны.
В ожидании развязки повсеместно доводится слышать сомнения в том, что «Ростов» способен остановить «Зенит». Дескать, «желто-синим» для этого не хватит ни сил, обильно потраченных в двух предыдущих турах, где они, поочередно одолев махачкалинское «Динамо» и «Акрон», продлили свою прописку в премьер-лиге, ни мотивации, которая после того, как задача на сезон была решена, пошла на убыль.
С этим можно согласиться, но и найдется что возразить. У футболистов есть самолюбие, спортивный характер и воля, да и собственной репутацией они дорожат. И в противостоянии, носящем статус определяющего в сезоне, пусть и не для них самих, наверняка захотят выглядеть солидно: не декорацией, на фоне которой развернется торжество соперника, а полноценным участником событий «золотой» гонки, обладающим правом в нее вмешаться.
К тому же встреча пройдет на «Ростов-Арене», хозяева которой в нынешнем чемпионате нечасто радовали своих болельщиков: в 14 домашних матчах у них лишь три победы. И это тоже хороший стимул как следует завестись: качественная игра против «Зенита» спишет многие прошлые огорчения болельщиков, а положительный результат и вовсе способен реабилитировать команду за все неудачи, которые были в течение сезона.
Так что не следует торопиться с выводами и полагать, что чемпионат для «Ростова» закончился досрочно. У «желто-синих» в нем еще осталось последнее серьезное дело, преуспев в котором они существенно добавят уважения к себе со стороны всей футбольной России. Ну разве это не важно?
Виктор Шпитальник