Ты знал, что аксолотль может отрастить себе новую лапу, кусок сердца и даже часть мозга? При этом он вымирает.
Что это за существо такое и почему научные сотрудники всего мира бьют тревогу?
Аксолотль выглядит как персонаж мультфильма: широкая улыбка, маленькие глазки-бусинки и пушистые жабры по бокам головы. Размер взрослой особи около 25-30 сантиметров. Живёт он в воде, дышит жабрами и питается мелкой рыбой, червями, личинками насекомых. Только вот парадокс: он является личинкой мексиканской амбистомы! Классический аксолотль, которого обычно можно увидеть на фото и видео почти никогда не становится взрослым! А вот его взрослая версия, т.е. сама мексиканская амбистома:
Большинство амфибий проходят метаморфозы. Головастик превращается в лягушку, личинка саламандры теряет жабры и попадает на сушу. А аксолотль остаётся в «детской» форме всю жизнь. Это называется неотения: умение размножаться и оставаясь личинкой. Он заводит потомство, не повзрослев. Представь подростка, который уже стал родителем, но так и не вырос.
И это не сбой в системе.
В лабораторных условиях аксолотля можно заставить повзрослеть, если добавить в воду гормон тироксин. Жабры исчезнут, он выберется на сушу и станет похож на обычную саламандру. Но в природе этого почти не происходит. Зачем меняться, если озеро кормит и защищает?
Аксолотль регенерирует конечности. Полностью. С костями, мышцами, нервами и кровеносными сосудами. Потерял лапу? Через несколько недель вырастет новая. Повредил спинной мозг? Восстановится. Часть сердечной мышцы погибла? Отрастит заново.
Ни одно другое позвоночное на планете так не умеет. Специалисты из Гарварда и Института Макса Планка изучают аксолотлей десятилетиями, пытаясь понять механизм. Если удастся перенести этот принцип на человека, медицина изменится навсегда. Но пока мы только наблюдаем и удивляемся.
А вот сам аксолотль наблюдать за нами не может. Его зрение слабое, он больше полагается на боковую линию, которая улавливает колебания в воде. Охотится в основном ночью, засасывая добычу вместе с водой.
История отношений аксолотля с людьми долгая и странная. Ацтеки считали его воплощением бога Шолотля, который спрятался в воде, чтобы избежать жертвоприношения. Название «аксолотль» переводится с языка науатль «водяное чудовище». При этом ацтеки спокойно его ели. Жарили и считали деликатесом.
Сейчас аксолотлей держат как домашних питомцев по всей планете. В аквариумах они живут по 10-15 лет, бывают белыми, золотистыми, чёрными. Но дикие аксолотли, те самые тёмно-коричневые обитатели мексиканских озёр, почти исчезли.
Аксолотль в природе живёт только в одном месте на Земле: в системе озёр и каналов Сочимилько на юге Мехико. Когда-то это была сеть чистых горных озёр. Ацтеки построили здесь плавучие сады, чинампы, и аксолотли процветали.
А потом Мехико вырос до 22 миллионов жителей. Озёра превратились в каналы. Каналы стали принимать сточные воды.
Канализация, загрязнение воды и завезённые тилапии с карпами, которые поедают икру и молодняк. Вот три основные причины. Не браконьеры, не климат. Обычные трубы и чужеродные рыбы.
Можно ли встретить аксолотля в дикой природе? Шансы близки к нулю. Сочимилько открыт для туристов на лодках, но увидеть там аксолотля, всё равно что найти иголку в стоге сена. Местные фермеры иногда замечают их в чистых участках каналов рано утром.
А вот в зоопарках и аквариумах аксолотли встречаются часто. Аксолотли живут в Москвариуме на ВДНХ. Если хочешь увидеть живого аксолотля, это самый реальный вариант.
Каждый год каналы загрязняются сильнее, а город растёт. Поэтому спасти нашего друга остаётся совсем мало времени.
Аксолотль умеет отращивать себе новое сердце. Жаль, что он не может отрастить себе новое озеро.
Как думаешь, человечество успеет спасти существо, которое однажды сможет помочь спасти нас самих? Присоединяйся, если любишь такие удивительные истории о животных, науке и тайнах природы.
Ещё можно почитать: