Если вы думаете, что романтика умерла вместе с рыцарями и серенадами под балконом, вы просто мало знаете о садовых улитках. Встречаются двое, какое-то время трутся щупальцами (эдакий медленный стриптиз), а потом... один из них всаживает в бок другого острую как бритва карбонатную иглу.
Добро пожаловать в мир «любовных стрел» — самого странного оружия в животном мире.
Амур с кальциевым хребтом
С научной точки зрения штука эта называется «стилофор», но для простых обывателей она навсегда останется «стрелой любви». Идея проста до безобразия: улитки (которые, к слову, почти все поголовно — гермафродиты) во время ухаживания выстреливают в партнёра крохотным кальциевым гарпуном. Длина тельца у садовой улитки около трёх сантиметров, а её «кинжал» достигает семи миллиметров — представьте, что вы ростом полтора метра, а ваш любовный арсенал — это сорокасантиметровый клинок.
Улитка носит этот гарпун в специальном мешочке-кобуре. Когда придёт время страсти, мешочек выворачивается наизнанку — и вперёд, в бой!
Химия страсти: ирония в том, что это не больно
Однако боль — не главная цель. Зоологи долго ломали голову: зачем гермафродиту, у которого и так всё есть, протыкать партнёра? Может, это подарок к завтраку? Поделиться кальцием? Или подать сигнал к совокуплению? Нет и нет.
Современные исследования показали, что игла — это шприц, а всё самое интересное — в слизи на ней. Когда стрела вонзается в тело, коктейль из аллоферомонов попадает прямо в гемолимфу (так у моллюсков называется кровь). Дальше — чистая биохимия, достойная «Во все тяжкие».
Слизь, во-первых, заставляет мускулатуру копулятивного канала сократиться так, что перекрывается доступ к пищеварительному мешку, где обычно уничтожается лишняя сперма. Во-вторых, она вызывает спазм половых путей, из-за чего несчастная «жертва» становится... временно невосприимчива к повторным спариваниям. Организм под действием яда просто выключает либидо, заставляя партнёра довольствоваться тем, что есть.
Это как если бы кавалер, вместо того чтобы дарить цветы, вкалывал даме транквилизатор.
Результат: генетический джекпот
С точки зрения эволюции, укол любовной стрелы увеличивает шансы на отцовство более чем в два раза. В одном из исследований, где улиткам вводили экстракт слизи вместо простого солевого раствора, показатели отцовства резко взлетели вверх.
Но у этой медали есть и тёмная сторона. Сами же улитки, получившие несколько таких «подарков» за сезон, живут в среднем на четверть меньше и откладывают меньше яиц. Так что заплатить за родительский инстинкт приходится буквально собственным здоровьем.
Кульминация: всё и сразу
Ирония в том, что после выстрела оба партнёра начинают делать одно и то же: они одновременно вводят друг в друга пенисы (да, они двуполы, так что пенисов целых два) и обмениваются сперматофорами — специальными «пилюлями», набитые семенем. Внутри тела жертвы сперматозоиды проходят долгий путь к яйцеклеткам. Те, что плывут по сперматеке, могут храниться месяцами, дожидаясь удобного случая.
Но большая часть — до 99,9% — попадает прямиком в пищеварительный мешок и переваривается заживо. Только представьте: 9 миллионов сперматозоидов погибают в кислотной яме, и лишь 1400 добираются до финиша. И если при этом у вас в боку торчит стрела, слизь замедляет этот процесс уничтожения, давая вашим генам фору.
Какая же это любовь?
В природе нет понятия «хорошо» или «плохо». Есть только эффективность. Садовые улитки — блестящий пример того, как сексуальный отбор зашёл в тупик, создав настоящее «гонку вооружений». Кто-то эволюционирует более острые стрелы, кто-то — сложные лабиринты половых путей, а кто-то просто учится стрелять быстрее и чаще.
Так что в следующий раз, когда вы увидите двух улиток, обвивших друг друга щупальцами, знайте: это не объятия. Это любовные боевые действия ("а на тебе, как на войне").
---
Источники:
1. https://www.jbc.org/content/291/15/7938
2.https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2006.3474
3.https://www.trv-science.ru/2014/05/lyubovnaya-sliz/
4.https://academic.oup.com/mollus/article/68/3/249/1027148
5.https://bmcecolevol.biomedcentral.com/articles/10.1186/1471-2148-5-25
6.https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2014.3063
7.https://journals.biologists.com/jeb/article/225/4/jeb238782/274909
8.https://elementy.ru/kartinka_dnya/1460/Lyubovnye_strely_ulitok