Предыдущая часть лежит здесь - Правление Владимира Мономаха: Киевский мятеж. Создание "Повести временных лет". Византийская авантюра.
После смерти Владимира Мономаха в 1125 году киевский престол унаследовал его сын Мстислав. Новому князю было около 49 лет, он имел славу талантливого полководца в походах против половцев, а в последние годы жизни отца был его правой рукой, поэтому переход власти в руки княжеского сына выглядел как естественное продолжение курса популярного правителя. Киевляне, хорошо помнившие хаос и восстание 1113 года, предшествовавшее воцарению Мономаха, на этот раз безропотно приняли кандидатуру нового князя в надежде, что он сумеет поддерживать порядок в государстве.
Поддержали Мстислава и его братья, понимавшие, что любая искра междоусобицы внутри клана Мономашичей мгновенно ослабит их позиции перед лицом конкурентов - черниговских Ольговичей, которые считали, что Мономашичи незаконно удерживают Киев. Ольговичи - это потомки черниговского князя Олега Святославича, который в эпоху правления триумвирата Ярославичей был лишен своего наследства (Чернигова) и на протяжении многих лет вел ожесточенную войну со своими родственниками за его возвращение. В 1097 году на Любечском съезде Олег наконец-то официально закрепил Чернигов за своим родом и, начиная с этого момента, уже не поднимал мятежей против киевских князей.
После смерти Олега в 1115 году Черниговскую землю возглавил его брат Давыд, который также не проявлял никакой агрессии против рода Мономаха. Однако сыновья покойного Олега придерживались на этот счет совсем иного мнения. На их взгляд, Мономах занимал киевский престол незаконно, ведь согласно лествичному праву, принятому при Ярославе Мудром, главным княжеством Руси должны были управлять именно Ольговичи, как представители старшей ветви Рюриковичей. Смерть Мономаха вполне могла спровоцировать Ольговичей на активные действия, направленные на захват власти в Киеве, однако этого не произошло. Так как братья Мстислава - Ярополк, Юрий (Долгорукий) и Андрей - выступили единым фронтом, Ольговичи благоразумно решили, что ввязываться в войну против четырех братьев, контролировавших 80% территории Руси, было бы просто самоубийством, а потому признали власть нового князя.
Впрочем, отдельные локальные очаги недовольства Мстиславу все же приходилось тушить. В 1126 году в Новгороде вспыхнул мятеж, в ходе которого новгородцы попытались выгнать из города сына Мстислава, Всеволода, который княжил там с 1117 года. Этим восстанием новгородцы пытались добиться для себя права самостоятельно выбирать посадника, не оглядываясь на волю Киева. Мстислав не стал организовывать карательный поход против мятежного города, решив пойти на компромисс. Он подтвердил право новгородцев на формальное самоуправление, что успокоило местное боярство. В том же 1126 году новгородское вече с одобрения киевского князя выбрало себе в посадники Мирослава - видного новгородского боярина.
Это событие создало юридический и политический прецедент, оказавший огромное влияние на дальнейшую судьбу Новгорода. Если раньше посадник был "рукой Киева", то теперь он стал "голосом Новгорода", а Великие князья потеряли рычаг прямого управления городом через своих ставленников. Спустя 10 лет Новгород фактически превратился в республику, в которой местное вече само выбирало себе князя и заключало с ним договор. Если князь нарушал хотя бы один пункт, его немедленно увольняли. Но это будет уже после смерти Мстислава. В его же правление Новгород в обмен на предложенный киевским князем компромисс все же сохранил лояльность Центру.
Если внутри государства Мстиславу в начале своего правления удалось избежать смуты, то ситуация с внешними врагами складывалась несколько иначе. За происходившей сменой власти в Киеве внимательно следили половцы, решившие возобновить набеги на Русь. По их логике, новый князь после своего восшествия на престол должен был быть занят укреплением своих позиций внутри страны, а это, в свою очередь, открывало идеальное окно возможностей для грабительского набега на пограничные земли, которые должны были остаться без защиты киевской дружины.
В конце мая 1125 года половецкая орда двинулась на Переяславское княжество - южный форпост Руси, который чаще всего принимал на себя первые удары кочевников. На тот момент в Переяславле правил младший брат Мстислава - Ярополк Владимирович, который выступил навстречу врагу с переяславской дружиной. Решающее столкновение противников произошло у города Полкстень. В начавшейся битве русские воины сразу перешли в фазу ближнего боя, чем лишили половцев возможности использовать их главное преимущество - дистанционный обстрел из луков. В результате сражения половцы были разбиты и обратились в беспорядочное бегство, в ходе которого многие из них утонули в ближайшей реке. После этой победы Мстислав совершил несколько походов в Степь и в конечном итоге оттеснил кочевников к предгорьям Кавказа и берегам Каспия, чем уберег русские земли от их новых набегов.
Параллельно с этими событиями Мстислав предпринял военный поход в Полоцк, чьи князья отказывались участвовать в общих походах на половцев, ссылаясь на внутренние проблемы. Для Мстислава, который стремился сохранить единство Руси, созданное его отцом, такая позиция была неприемлема. В 1127 году онорганизовал массированное наступление на Полоцк с четырех направлений, задействовав силы практически всей Руси. Наступление русской рати было настолько молниеносным, а координация войск настолько высокой, что полоцкие князья попросту не смогли дать отпор. Полоцк был быстро взят в осаду, и его жители, видя огромное превосходство противника, опасаясь полного разорения города и не желая гибнуть за непопулярного местного князя Давыда, сами изгнали его.
В дальнейшем полочане признали верховенство киевского князя и попросили посадить к ним нп трон Рогволода Всеславича, брата изгнанного Давыда. Мстислав, не желая лишнего кровопролития, согласился на это условие. Город сохранил свои порядки и имущество, а княжеская армия отошла, не учинив грабежа. Однако в 1128 голу Рогволод умер, и в Полоцке снова сел отказавшийся от союзных отношений с Киевом. Когда Мстислав вновь призвал полочан к совместному походу на половцев, они не только проигнорировали приказ, но и, согласно летописям,посмеялись" над его призывом. Мстислав организовал новый поход, на этот раз с целью полной ликвидации самостоятельности Полоцкого княжества.
В результате скоординированного удара русского войска почти вся верхушка династии Изяславичей была схвачена в своих резиденциях и доставлена в Киев на "суд чести" перед лицом других князей и бояр. На этом суде по предложению Мстислава было принято решение выслать пятерых главных полоцких князей вместе с их женами и детьми в Константинополь. Император Иоанн II Комнин, бывший союзником Мстислава, принял изгнанников и взял их к себе на службу. В дальнейшем экс-полоцкие князья в составе византийской армии участвовали в войнах с сарацинами. Полоцк же после этих событий перестал быть полунезависимым государством, а на его трон был посажен сын Мстислава, Изяслав.
В 1127 году Мстислав погасил зарождающуюся смуту в Черниговском княжестве. В Чернигове в то время правил Ярослав Святославич, которого решил сместить его амбициозный и энергичный племянник Всеволод. Он напал на Чернигов, перебил охрану Ярослава и захватил власть в городе. Изгнанный Ярослав бежал в Муром, а затем отправился в Киев к Мстиславу просить защиты и восстановления справедливости. Мстислав, как верховный правитель Руси, не мог игнорировать нарушение порядка наследования в русских землях, а потому, собрав коалицию из верных ему князей, двинулся на Чернигов. Вскоре его войско подошло к городу и осадило его. Понимая, что у него нет военной возможности удержать город, узурпировавший трон Всеволод пытался тянуть время, посылая Мстиславу смиренные письма, называя его "отцом" и прося о пощаде, а сам в это же время пытался договориться с половцами о союзе.
В конечном итоге его тактика принесла ему успех. Вскоре к черниговской границе близ города Вырь подошла половецкая орда численностью около 7 000 человек. Хоть они и не решились вступить в бой с русским войском, сам факт их присутствия делал войну за восстановление законной власти в Чернигове затяжной и разорительной. Мстислав решил закончить конфликт миром. Он утвердил Всеволода на черниговском престоле, а тот, в свою очередь, признал себя вассалом киевского князя. Ярослав Святославич же был вынужден смириться и уехал править в выделенные ему Муром и Рязань.
В 1130 году Мстислав организовал военный поход на чудь - предков современных эстонцев. В то время чудские земли находились в сфере интересов Новгорода, однако влияние Руси там было нестабильным, и чудские племена часто отказывались платить дань и совершали набеги на русские земли. Для приведения чуди к покорности Мстислав отправил в поход на них дружины своих сыновей. Войска коалиции сломили организованное сопротивление чудских племен, наложили на них тяжелую регулярную дань и фактически превратили чудские земли в провинцию Руси.
В 1131 году Мстислав пошел войной на литовские племена, которые начали совершать набеги на полоцкие и новгородские земли. Стремясь обезопасить свои рубежи, киевский князь организовал грандиозную коалиционную экспедицию, в которую помимо киевской дружины вошли войска из Чернигова, а также дружины его сыновей. Русские войска глубоко проникли на территорию Литвы, где сожгли местные поселения и захватили множество пленных и скота. Литовцы, так и не решившись на открытое сражение с превосходящими силами противника, в конечном итоге отступили в леса.
Когда Мстислав счел свою задачу выполненной и повернул обратно к Киеву, арьергард его войска, состоявший преимущественно из новгородского ополчения, попал в засаду. Новгородцы, отягощенные большой добычей, шли отдельно от основных сил, а потому стали легкой мишенью для литовцев, которые, используя знание местности, дождались момента, когда русское войско растянулось по узким лесным дорогам, и нанесли внезапный удар из засады по хвосту колонны. В ходе короткой, но кровавой стычки новгородцы потеряли многих знатных дружинников и воевод. Тем не менее, несмотря на этот инцидент, поход Мстислава на литовцев можно было считать удачным, так как их земли были разорены, а сами литовцы, по крайней мере, на время, были лишены возможности совершать набеги на Русь. Поход на литовцев стал последним примером слаженных действий князей под единой волей киевского центра.
Вскоре после возвращения из литовских земель Мстислав заболел и 14 апреля 1132 года скончался в возрасте 55 лет. В классической русской историографии его семилетнее правление воспринимается как "золотая осень" Киевской Руси, а сам Мстислав за свои заслуги получил от историков прозвище Великий. Мстислав обладал огромным авторитетом, который позволял ему контролировать удельных князей и удерживать их от крупных междоусобиц. При нем была окончательно уничтожена самостоятельность Полоцкого княжества, а также устранена угроза границам со стороны половцев, чуди и литовцев. Благодаря династическим бракам своих дочерей Мстислав был связан с королевскими дворами Византии, Норвегии, Дании и Венгрии, а его международный престиж работал на укрепление статуса самого Киева.
После смерти Мстислава в 1132 году киевский престол перешел к его младшему брату - Ярополку Владимировичу, который не обладал той железной хваткой и политическим чутьем, которые были у Мстислава. При нем власть Киева стала номинальной, а русские княжества перестали подчиняться центру. Русь вступила в период раздробленности, продлившейся почти 350 лет...
Продолжение следует.