Джордан Адлард провёл детство в кочевой общине, которая жила в трейлерах и развлекалась петушиными боями. Он почти не ходил в школу, редко ел горячее и не знал, что такое канализация. А ещё он не знал, что на самом деле он баснословно богат.
Поместье, которому нет цены
Поместье Пенроуз существует дольше, чем большинство государств на карте. Первый известный владелец этой земли, Джон де Пенроуз, был современником Александра Невского. Именно здесь, если верить Теннисону, с телом короля Артура уплыл в Авалон последний челн – по волнам озера Лоэ, которое и сейчас лежит в глубине поместья, спокойное и тёмное.
В 1974 году отец Чарльза, отставной коммандер-лейтенант Джон Певерелл Роджерс, передал большую часть имения Национальному фонду объектов исторического интереса. Условия были просты: потомки рода живут в усадьбе ещё тысячу лет, а взамен управляющие фонда вкладывали деньги Роджерсов в акции, сдавали земли фермерам и еженедельно перечисляли членам семьи несколько тысяч фунтов – за то, что они просто существуют.
Никчёмный молодой человек
Молодой наследник по имени Чарльз вернулся из армии и решил, что потрудился достаточно. Он отпустил дреды, поставил на проигрыватель Jethro Tull, занялся мотоциклами и, судя по всему, счёл это вполне достаточной программой на жизнь. Единственная попытка найти работу вышла трагикомической: он устроился в какой-то офис в понедельник утром, а к обеду уже уволился и вернулся в коттедж на краю имения.
«Он был довольно приятным молодым человеком, – вспоминает жена его дяди Джен Роджерс, – но, честно говоря, слегка никчёмным. Жуткое разочарование для матери, которая так о нём беспокоилась».
Когда ему было 30, в городке Хелстон неподалёку от поместья он познакомился с Джули Адлард – импульсивной 18-летней девушкой. Роман вышел коротким. Джули забеременела, но Чарльзу об этом не сказала, а уже через три недели после рождения ребёнка выскочила замуж за другого. Чарльз, по всей видимости, даже не догадывался, что стал отцом – у него хватало собственных несчастий: как раз тогда от лейкемии умер его старший брат.
Мальчика назвали Джордан.
Жизнь кочевая
Когда Джордану было 4 года, мать забрала его из детского сада и уехала со своим новым бойфрендом Бастером, с которым кочевала по Англии в доме на колёсах. Такой образ жизни в Великобритании, кстати, ведут десятки тысяч людей.
Следующие пять лет Джордан почти не ел горячего, не знал, что такое канализация, мёрз в холодных трейлерах и практически не учился.
По вечерам взрослые устраивали петушиные бои. Лучшим другом у него был чёрный лабрадор по кличке Джесс. Однажды собака напала на одну из птиц Бастера.
«Раз – и всё. Моей собаки больше нет», – так бедняга описывал последствия неудачной песьей шалости.
Мальчик у двери поместья
Когда ребенку исполнилось 10, мать посадила его в машину и привезла к парадному входу шикарного особняка. Дверь открыл ухоженный мужчина в белой рубашке и галстуке. Он отвёл мальчика в гостиную, а взрослые зашли в соседнюю комнату.
«Было слышно, как она кричит на него и плачет, – вспоминает Джордан. – Мама повторяла: "Ты что, не видишь – он это вылитый ты?"»
Мальчик смотрел на незнакомого аристократа и не понимал, о чём она говорит: между ним и этим человеком не было, как ему казалось, ровным счётом ничего общего.
Тем не менее, Чарльз согласился на тест ДНК, но по каким-то причинам Джули так ничего и не предприняла.
8 лет спустя Джордан вновь предпринял попытку сблизиться с Чарльзом. За эти годы мистер Роджерс изменился до неузнаваемости и внешне напоминал человека без определеного места жительства: грязный, всклокоченный, вонючий, с длинной нечесаной бородой. Теперь мужчина не был столь сговорчив и посоветовал парню добиваться теста через адвоката.
Человек, который исчезал
Дело в том, что все эти 8 лет Чарльз методично и последовательно деградировал. Дело было не в деньгах – фонд по-прежнему выплачивал ему несколько сотен фунтов в неделю, но вмешались запрещенные вещества.
«Чарльз был неспособен делать вещи, которые вызывали у него хотя бы незначительное волнение, – объяснял управляющий домом Кейр на коронерском суде. – Он перестал платить по счетам, перестал убираться, перестал навещать мать».
В последние месяцы Чарльз почти не мылся, редко менял одежду и иногда ночевал в машине – просто потому что в доме стало слишком грязно. Вскоре бедняга умер от последствий употребления в той же машине, а тело его нашли лишь спустя пару дней.
Последняя гонка
Джордану к тому времени было 30 с небольшим. Он был социальным работником, жил в муниципальном жилье в том же Хелстоне, а его подруга Кэти Хаббер ждала ребёнка. Он написал Чарльзу еще раз, но вместо ответа раздался звонок – это был Кейр. Он сообщил о смерти Чарльза и добавил, что если Джордан промедлит, другого шанса не будет.
Родственники с материнской стороны, давно враждовавшие с Роджерсами, потребовали немедленно кремировать тела Чарльза и его матери, умершей следом, так что на то, чтобы сделать тест ДНК оставались считанные дни.
И в последний момент парень всё-таки успел.
Портрет на стене
В конце сентября 2018 года пришли результаты теста.
«Проба подтвердила, что я – сын Чарльза на все сто процентов. Я почувствовал облегчение, но в то же время – ужасную печаль. Я обрёл и тут же потерял отца и бабушку».
Через несколько дней Джордан и Кэти впервые вошли в особняк. В коридоре висел бронзовый гонг, некогда собиравший к обеду всех обитателей дома. Стены украшали мечи с фамильным гербом, в столовой стоял шестиметровый стол и антикварный фарфор – одна из ваз, как выяснилось, стоила больше двадцати тысяч фунтов.
А потом Джордан нашёл портрет отца в молодости. Мать была права: они были похожи как две капли воды.
«Именно в этот момент я понял, что моё место здесь. Если бы я увидел этот портрет двадцать лет назад, всё было бы по-другому. Я бы не потратил больше половины жизни, не зная, кто я такой, и чувствуя себя неполноценным. А теперь я знаю, где моё место».
Друзья, спасибо всем, кто ставит лайк – это бальзам на сердце автору (на травах, мой любимый 😋)