Несмотря на внешнее сходство, есть как минимум три принципиальных отличия, которые заставляют историков разделять уничтожение индейцев и геноцид в Европе во время Второй мировой. Для англо-саксов целью, в основном была земля, а не биологическое уничтожение каждого индейца. Индейцев убивали, если они сопротивлялись, но также их оттесняли, пытались ассимилировать. Например, в школах-интернатах, где те забывали родной язык, заключали с ними мирные договоры, которые, правда, постоянно нарушали, и сохраняли как резервационную рабочую силу. Геноцид имел место, но он был непоследовательным и функциональным - земля нужна — убьем или выселим; не мешает — оставим в резервации.
Целью нацистов было тотальное биологическое уничтожение евреев и цыган. Временные планы депортации были отброшены как недостаточно радикальные. Только смерть.
В Америке убийства были «кустарными»: ружья, отравленные одеяла, голод в резервациях, солдаты кавалерии. Это жестоко, но технология соответствовала эпохе. В Германии было первое в истории промышленное убийство. Работал конвейер: отбор жертв в эшелоне у рамки, раздевание, стрижка волос, газовые камеры, работающие на «Циклоне Б», печи крематориев, учет пепла и золотых коронок. Был выстроен завод смерти, Освенцим.
Уничтожение индейцев происходило на фоне колониальной экспансии и войны за территории. Юридически это часто оформлялось как военные действия с «дикими племенами». Отсутствовал единый центр, который в промышленных масштабах отдавал приказ на уничтожение всех.
Большинство современных историков согласны с тем, что сравнивать уровень зверства бессмысленно — зверство везде было чудовищным. Но с точки зрения формы зла американский геноцид — это классический пример колониального экспансионистского геноцида, как испанцы в Латинской Америке, бельгийцы в Конго. Нацистский Холокост — это феномен индустриального, бюрократического геноцида, направленного на полное искоренение группы людей независимо от их территории. Этому казалось бы «не было аналогов ранее». Ан нет…
История концлагерей, к сожалению, началась задолго до прихода нацистов к власти. Именно в своей африканской колонии — Германской Юго-Западной Африке, на территория современной Намибии — кайзеровская Германия впервые создала систему концентрационных лагерей, где заключенных массово уничтожали непосильным трудом, голодом и пытками.
Это была не просто жестокая расправа над восставшими, а первый геноцид XX века, официально признанный ООН.
В 1904 году коренные народы гереро и нама, лишаемые немцами земель и скота, подняли восстание против колонизаторов. В ответ Берлин направил карательный корпус под командованием генерала Лотара фон Троты.
Разгромив повстанцев в битве при Ватерберге, фон Трота отдал печально известный приказ: всех гереро, обнаруженных на территории колонии, следовало расстреливать. Выживших загнали в пустыню Омахеке, где они должны были умереть от жажды. Этот приказ стал началом геноцида.
Когда стало очевидно, что истребление в пустыне — процесс медленный, немцы перешли к более «системному» подходу. В 1904–1905 годах по всей колонии были созданы концентрационные лагеря, самым страшным из которых был лагерь на Акульем острове.
Заключенных использовали как бесплатную рабочую силу на строительстве железных дорог и добыче алмазов. Ежедневный рацион часто состоял лишь из горстки сырого риса и воды.
Люди умирали от эпидемий тифа, а в прибрежных лагерях от холода и пронизывающих ветров, так как у них не было нормальной одежды и жилья. Широко практиковались порки плетьми, изнасилования и медицинские эксперименты, типа введение ядов с последующим вскрытием.
Смертность была чудовищной. По некоторым данным, в лагерях погибало до 70–80% узников. Всего же за несколько лет (1904–1908) Германия уничтожила до 80% народа гереро и 50% народа нама.
Хотя исследователи подчеркивают, что нацистские лагеря смерти в Европе имеют свою специфику, в первую очередь — промышленное уничтожение в газовых камерах, связь здесь прямая. Именно в Намибии немцы впервые применили саму концепцию концентрационных лагерей для массового заключения, принудительного труда и истребления «расово неполноценных» народов. Многие более поздние нацистские практики, включая медицинские опыты над заключенными и использование отличительных знаков, были опробованы именно там и тогда.
Лишь в 2004 году, спустя ровно 100 лет, правительство Германии официально признало эти события геноцидом и принесло извинения.