Три льва окружили небольшого чёрно-белого зверя у водопоя в Ботсване. Казалось бы, исход предрешён. Но медоед развернулся, оскалил зубы, зарычал и бросился прямо на ближайшего льва, вцепившись ему в морду. Львы отступили.
Я когда впервые увидела это видео, честно, пересмотрела раз пять. Не укладывалось в голове: зверь размером с таксу атакует хищника в 15 раз тяжелее себя. И побеждает!
Это медоед. По-научному его зовут Mellivora capensis, и он относится к семейству куньих. Живёт в Африке, на Ближнем Востоке и в Южной Азии. Весит 9-14 кг, длина тела около 75 см. Коренастый, приземистый, с мощными лапами и когтями длиной до 4 см. Питается он буквально всем: змеями, скорпионами, черепахами, мёдом, личинками, мелкими антилопами и даже падалью.
Кожа медоеда невероятно толстая и свободно сидит на теле, как мешковатая куртка. Если хищник хватает его за загривок, медоед просто разворачивается внутри собственной шкуры и кусает нападающего в ответ. Ты попробуй удержать зверя, который вертится на 360 градусов внутри себя!
Буквально ни одно животное не может надёжно зафиксировать медоеда зубами. И хорошенько резануть такую шкурку проблема. Иглы дикобраза, укусы змей, жала пчёл: толстая шкура выдерживает почти всё. По наблюдениям зоологов, даже мачете с трудом прорезает эту кожу. Конечно, можно пробить копьём, но и то нужно приноровиться.
Уже титан какой-то, да? Этого мало!
Медоед устойчив к яду. Он часто охотится на капских кобр, чёрных мамб и пуфадеров. Укус чёрной мамбы убивает человека за 45 минут. А медоед после укуса просто засыпает на пару часов, потом встаёт и доедает змею. Как будто ничего не произошло.
Специалисты до конца не выяснили механизм этой устойчивости. Есть гипотеза о мутации в никотиновых ацетилхолиновых рецепторах, похожей на ту, что найдена у ежей и мангустов. Но у медоеда она выражена сильнее.
Ну куда больше!?
Медоед так не считает. Этот зверь невероятно умён. В заповеднике Мохолохоло в ЮАР медоед по кличке Стаффел сбегал из вольера десятки раз. Он использовал камни, палки и даже сгребал грязь в кучу, чтобы перелезть через ограду. Смотрители ставили электрозабор. Стаффел додумался хватать провод, не касаясь металлических частей. И это не выдумка, это задокументированные случаи!
Ты можешь спросить: а как люди уживаются с таким соседом? Непросто. В Южной Африке и Кении фермеры недолюбливают медоедов за набеги на пасеки и курятники. Но убивать их бесполезно: медоед возвращается. Кстати, именно пчеловоды дали ему имя «honey badger». Хотя мёд он любит не так сильно, как личинок пчёл. Они жирнее и питательнее.
В африканском фольклоре медоед часто выступает трикстером (демонически-комический антагонист культурного героя, наделённый чертами плута и озорника). Хитрым, наглым, неубиваемым. И это отчасти правда. Книга рекордов Гиннесса включала его как «самое бесстрашное животное мира». И по наблюдениям зоологов, это не преувеличение.
Вот что я вынесла для себя из всего этого. Медоед просто идеально адаптирован. Это подчёркивает его толстая кожа, устойчивость к яду, острый ум и абсолютная наглость в смеси с нежеланием отступать. Природа потратила миллионы лет, чтобы создать зверя, которому не нужны ни размер, ни стая, ни скорость. Ему хватает характера. Хотелось бы чаще в жизни быть «медоедом».
Иногда природа доказывает, что побеждает не самый большой, а самый «закалённый». А у вас медоед вызывает улыбку или всё-таки осторожный ужас?
Присоединяйтесь, если ещё не с нами, и изучайте мир живой природы!
Можно почитать: