Такси, только что отъехавшее от парковки, где остались стоять заснеженные машины Сани, Серёги и Дэна, резко взяло курс в сторону центра. Несмотря на плотный вечерний поток, водитель уверенно набирал скорость. Одной рукой он придерживал руль, а другой быстро вбивал данные в экран мультимедийной системы: «13 мир, 2050 год». Как только палец коснулся кнопки «Переместить. Москва», реальность вокруг машины начала искажаться.
Впереди на перекрестке загорелся красный. Водитель даже не подумал сбавлять ход, вылетая на центр пересечения дорог на скорости под сотню. В тот момент, когда столкновение с поперечным потоком казалось неизбежным, из ниоткуда перед капотом полыхнула яростная красная вспышка. Секунда — и машина растворилась в воздухе вместе с ней, оставив после себя лишь запах озона и пустую ночную дорогу.
Параллельный мир №13. Декабрь 2050 года, третья неделя месяца. Москва.
На пустой площади перед Большим театром полыхнуло багровым. Из красной вспышки, тяжело рыча мотором, вырвалось такси и плавно покатило в сторону Мясницкой. Несмотря на конец декабря, город выглядел мертвым и мрачным. Ни гирлянд, ни праздничных огней, ни намека на приближающийся Новый год.Дома высились холодными бетонными горами, подавляя своей серостью. Людей на улицах почти не было видно, лишь в редких окнах тускло теплился свет. Вместо привычного желтого сияния фонарей, из столбов сочился тяжелый, тревожный красный свет.На фоне этого вымороженного мира яркое такси из «Москвы 8-го мира» смотрелось чужеродно и странно. Со своими цветными наклейками и чистыми стеклами оно казалось вызывающе веселым в городе, который, казалось, навсегда забыл, что такое радость.
Подъехав к дому номер 11 в Гусятниковом переулке, мужчина лет сорока выбрался из машины. Прямо на углу здания, под тяжелыми арочными окнами, горела кроваво-красная неоновая вывеска бара «Армагеддон». Над входом, словно безмолвный страж, застыла статуя рыцаря в латах.Мужик толкнул тяжелую дверь и вошел внутрь. За барной стойкой, подпирая голову рукой, скучал бармен.— Здорово, Ефимыч, — бросил вошедший, направляясь к стойке. — Босс у себя?
— Здорово, Игнат, — бармен лениво поднял взгляд. — Ну а где же ему еще быть? Он же тут живет, считай.
— Доложи, что я пришел. Есть новости. Для него первой свежести.Бармен молча снял трубку старого телефона. На том конце ответили мгновенно: «Слушаю».
— Босс, тут Игнат с новостями.— Пусть проходит, — прохрипела трубка так, что звук был слышен даже Игнату.
— Проходи, — кивнул Ефимыч и добавил: — Будешь чего?
— Давай виски. И покрепче.
***
Москва. Мир №8 (наш мир). 2030 год. Середина декабря.
Я сел в свою «ласточку» и запустил мотор. Пока Оптима прогревалась, включил фиолетовую подсветку салона — всё никак не нарадуюсь на неё, глаз отдыхает. Наконец, вырулил с парковки и неспешно поехал в сторону дома. По пути решил набрать Лёхе — нашему общему другу.
Лёха — парень башковитый, учился на инфобез, айтишник от бога, но по профессии сейчас не работает. Говорит, семья важнее, а на вольных хлебах спокойнее. «Дурак я», — вечно шутит он, но как по мне, всем бы такими дураками быть. В технике он шарит на ура, в нашем цифровом мире как рыба в воде. Думаю, он точно разберётся, что у меня с телефоном случилось.
— Алло? — раздалось в трубке.
— Лёха, здорова! — бодро проговорил я.
— Здорова, Шустрый! Чё, как ты?
— Да пойдёт. Слушай, дело есть, мог бы подскочить ко мне? Семья-то отпустит? Как, кстати, новорожденная? Растет?
— Да, спасибо, растет, радует и папку, и маму. А чё случилось-то? Голос у тебя какой-то... озадаченный.
— Прикинь, хрень какая: у меня тут телефон разбился и перестал работать. Совсем. А потом — хренак! — как заорёт и выдал мне заказ. Я ни отменить его не мог, ни закрыть. Вот думаю, может, в него вирус какой хитрый закинули? Надо глянуть, а то мало ли кто за мной присматривает.
— Хм, интересно... Ладно, подскочу через полчаса.
— Оки, жду.
Дальше я ехал и думал: древний род? Маги, воины? Какой же всё-таки бред! Ну какой из меня воин? «Воин дорог», руля и педалей — это если только. Воюю с кэфами, пробками да с диспетчерской, — усмехнулся я собственным мыслям.
Тут раздался звонок. Мама. Ох, ёшкин кот, совсем про неё забыл со всеми этими событиями!
— Привет, мамуль! Как ты? — постарался я придать голосу бодрости.
— Да всё потихоньку. Ты куда пропал-то совсем?
— Да весь в работе, мам. Новый год же скоро, сама понимаешь — сенокос. Как там сестра? Что у них по учебе?
— Да вроде учатся... Ей уж диплом писать пора!
— О, кстати, мам... — я замялся, подбирая слова. — А ты помнишь, когда она, мелкая ещё, нам выдала про царицу египетскую? Она ещё что-нибудь такое говорила?
— Хммм... — мама на том конце провода задумалась. — Да вроде нет. А что ты вообще вспомнил про это? Лет пятнадцать, если не больше, прошло... Хотя погоди. Помню, когда дед умер, приехала за ней в сад, а она мне с порога и выдала: «Ты, — говорит, — не плачь, его там встретят!» Я аж опешила. «Кто встретит?» — спрашиваю. А она мне: «Папа Саши». Представляешь? Прямо так и сказала. Хотя она про Юру вообще никогда не слышала, мы и фото-то ей не показывали ещё.
— О как... А я и забыл про это. Интересно...— внутри у меня что-то неприятно ёкнуло.
— Да, а что случилось-то? С чего такие расспросы?
— Да так, мамуль... Обсуждали тут с парнями всякое потустороннее, вот и всплыло.
— Ну ладненько, мам, давай до завтра. Обнимаю. Я уж к дому подъезжаю. Хорошего вечера. Пока!— Пока, Сашуль.
Я сбросил вызов и свернул во двор. Подъезжая к своему подъезду, сразу заметил припаркованный автомобиль Лёхи — он, как обычно, был пунктуален. Я коротко моргнул ему фарами и втиснул «Оптиму» на свободное место.
Вылез из машины, поеживаясь от ночного холода, и подошел к Лёхе. Тот уже выходил мне навстречу.
— Здорово, дружище! — мы обменялись крепким рукопожатием. — Пошли, мобила дома осталась.
Лёха подхватил с сиденья свою рабочую сумку, набитую всяким хакерским железом, и мы направились к подъезду.
***
Параллельный мир №13. Декабрь 2050 года. Бар «Армагеддон».
Игнат прошел в отдельный зал, прихватив с собой стакан виски. Внутри было густо накурено. Посреди комнаты стоял массивный круглый стол, за которым полукругом тянулся кожаный диван. В центре восседал Босс, а по бокам, словно тени, застыли его цепные псы.
— Ну шо, Игнат... Как ты? Какие новости принес? — Босс глубоко затянулся сигарой. По залу лениво разливался старый джаз тридцатых годов прошлого века, диссонируя с мрачной обстановкой.
Игнат сел в кресло напротив, сделал глоток и, чуть поморщившись, проглотил обжигающую жидкость.
— Им удалось этого Шустрого довести до своих владений, — начал он. — Но он там всех послал. Информатор доносит, что парень в отказ ушел. Однако они с друзьями постоянно в этой пекарне ошиваются.
— Ну и чё? — Босс выпустил облако дыма.
— А там начальница эта... Марена.
— Вот ведьма! Опять она! — гаркнул Босс, с силой ударив кулаком по столу. — Ух-х, как же она меня достала! Всё ей чего-то надо, не живется спокойно.
— Ну так вот, у них с этим таксистом состоялся разговор в пекарне.
— Ну?! Ну и чё там? Чё ты кота за яйца тянешь?!
— Да он и там начал их нафиг слать. Говорил, мол, вы что там курите все, и в таком духе. А потом она ему выдает: «Если я тебе докажу, ты поверишь? Но обещай, что телефон "Дружины" всегда будет при тебе». Он сказал, что посмотрит, но пока не верит им ни на грош.
— И как она ему доказывать собралась? Узнал? — Босс подался вперед, в глазах блеснул опасный интерес.
— Конечно, шеф. Она позвонила его отцу, чтобы тот взял в работу старую икону. Я так думаю, она Шустрова к нему курьером пошлет. Чтобы тот потом даже думать не мог, что это сон или галлюцинация. Прямое столкновение с семьей.
— Хм... А вот это уже интересно, — прохрипел Босс, и на его лице расплылась зловещая ухмылка.
— Значит так, возвращайся обратно и жди, когда ему дадут задание. Как только получишь всю инфу — звони Славику. Изложишь расклад: что, куда и когда. Дальше это уже его проблемы. Понял, Славик?
Парень, сидевший слева, молча кивнул, не сводя глаз с Босса.
— Ну всё, давай, отваливай, — Босс небрежно махнул рукой, снова затягиваясь сигарой и погружаясь в звуки старого джаза.
Игнат вышел из зала и сразу направился к стойке.
— Ефимыч, плесни ещё, — бросил он, подвигая стакан.
— Ну что там, Игнат? — вкрадчиво спросил бармен.
— Да ничего… Всё как обычно. Достал он меня уже, если честно, — Игнат помрачнел. — Ты даже не представляешь, Ефимыч, как люди в этом 8-м мире живут. У них там сейчас везде ёлки, гирлянды, Новый год скоро… А у нас что? Когда мы в последний раз хоть что-то отмечали?
Ефимыч тяжело вздохнул, протирая стакан старой тряпкой.
— Да уж…
— Вот скажи мне, зачем нам нужно всё разрушать? Что плохого они нам сделали? Эх… — Игнат безнадежно махнул рукой. — Наливай ещё.
Бармен снова наполнил стакан и негромко произнес:
— Счастливый ты человек, Игнат. Можешь мотаться туда-сюда, другие миры видеть. Я бы тоже хотел, да только осел здесь. Стар я уже… А был бы помоложе — в напарники к тебе напросился бы.
— Ладно, Ефимыч, бывай, — Игнат весомо поставил пустой стакан на стойку и направился к выходу.
Выйдя на улицу, он на мгновение замер, глядя в угольно-черное небо и на багровые огни фонарных столбов, которые словно высасывали жизнь из окружающего бетона. В голове набатом стучала одна и та же мысль: «Надо хоть как-то семью туда вывезти. Показать им, что можно жить иначе».
Игнат сел в такси, быстро вбил команду: «Мир №8. Москва. 2030 год» — и резко нажал на газ. Впереди снова вспыхнуло красное марево, готовое перебросить его из умирающего будущего в живое и шумное прошлое.
***
Москва. Мир №8. 2030 год.
Мы с Лёхой поднялись ко мне.
— Проходи на кухню, там удобнее. Чай, кофе?
— Давай чай. И показывай уже, что у тебя там, а то жена ждёт.
Я выдал ему мобилу, а сам воткнул чайник и телек. По каналу крутили какой-то сериал из девяностых, типа «Улиц разбитых фонарей». Любит же у нас народ про ментов…
— Ну чё там, Лёх? — спросил я, видя, как он уже цепляет телефон к ноуту.
— Погоди, Сань, не так шустро всё тут.
Лёха запустил какую-то прогу, по экрану побежало: «Идёт сканирование». Телефон лежал мёртвым грузом.
— Сань, а чё он вообще реакции не даёт?
— Да я откуда знаю? Поэтому тебя и позвал. Он дня два назад упал и потух. А потом — бах! — как заорёт на всё кафе. На экране надпись: «Александр, вам поступил новый заказ». И только кнопка «Принять». Прикинь?
Дэн его даже об пол приложил, а я, когда поднимал, случайно нажал «Принять». Думаю — отменю, а фигушки! Звонок поступает, и снова только «Принять»… А, кстати, я на него до этого видео снимал. В небе сияние было невероятное, может из-за него?
— Хм, в принципе может, — замудренно выдал Лёха. — А ты уверен, что сияние? Может, голограмма какая, а камера код считала?
— Да хрен его знает, Лёх. Разберись уже.
— Сань, прога показывает, что телефон чист.
Лёха достал инструмент и вскрыл корпус.
— Хм… Странно. Внутри всё цело, — произнёс он, ковыряясь в железках.
— Вот и я говорю — странно.
— Давай знаешь как поступим, Сань... Я у ребят поспрашиваю, чё к чему. Есть у меня пара чудиков на примете: один в МО РФ работает, другой — «вольный орёл», но очень давно в деле.
Лёха начал быстро собираться.
— А пока держи мобилу свою. И краба держи, я погнал. Случай, конечно, интересный...
— А чай? — спросил я удивлённо, глядя на полную кружку.
— Да не, Сань, в следующий раз. Или в пекарне угостишь. Жена с дочками ждут, полетел я.
— Ну ладно, на газ не дави слишком, — проводил я друга и закрыл за ним дверь.
Я вернулся на кухню, закурил сигарету. Повертел в руках этот высокотехнологичный «труп», кинул его на стол, где
он глухо звякнул о дерево, и пошёл спать. Усталость навалилась такая, что даже мысли о магах и иконах казались чем-то бесконечно далёким.
Раньше всего главы выходят тут: