История о маленькой уточке с повреждённым крылом, которая не смогла улететь на юг со своей семьёй. Оставшись одна на замерзающей реке, Серая Шейка сталкивается с опасностью в лице хитрой Лисы. Благодаря дружбе с Зайцем и счастливому стечению обстоятельств она спасается от гибели. Сказка учит стойкости, дружбе, состраданию и вере в лучшее даже в самых трудных ситуациях.
С наступлением осени птицы начинают готовиться к перелёту на юг. Старая Утка и Селезень должны покинуть родные места, но их беспокоит судьба дочери — Серой Шейки: весной Лиса сломала ей крыло, и теперь уточка не может летать. Утка хочет остаться с дочерью, но Селезень убеждает её лететь со всеми. Перед отлётом мать утешает Серую Шейку, обещает вернуться весной и советует держаться глубокой полыньи — места, где вода дольше не замерзает.
Серая Шейка остаётся одна, тоскует по семье и наблюдает за улетающими птицами. От скуки она заходит в лес и встречает Зайца. Они делятся своими страхами: Заяц боится Лисы, а Серая Шейка — что не сможет спастись, когда река полностью замёрзнет. Тем временем полынья постепенно сужается, и Лиса замечает уточку. Она начинает регулярно приходить к реке, угрожая съесть Серую Шейку. В ужасе уточка ныряет под воду, но понимает, что скоро полынья замёрзнет совсем.
Однажды в лес приходит охотник, чтобы поохотиться. Он замечает Лису у полыньи и стреляет, но не попадает в неё — Лиса убегает. Тогда охотник видит Серую Шейку и, пожалев уточку, забирает её домой, спасая от неминуемой гибели.