В очередной раз отмечу: у меня техническое образование, так что, надеюсь, не шокирую вас признанием — с творчеством Айрис Мёрдок я познакомилась лишь недавно, благодаря платформе Дзен.
Всё началось со статьи о романе Антонии Сьюзен Байетт «Обладать» на каком-то из дружественных каналов. В комментариях кто‑то заметил, что автору статьи для начала стоило бы изучить произведения Мёрдок — писательницы, по сути, ставшей для Байетт творческим ориентиром. Несмотря на некоторую резкость замечания, оно побудило меня добавить книги Мёрдок в список для чтения. В качестве отправной точки мне посоветовали «Чёрного принца».
Признаюсь, я немного опасалась, что стиль Мёрдок окажется слишком похожим на манеру Байетт. Хотя слог последней и красив, меня утомляла её избыточная витиеватость.
Но с Мёрдок всё сложилось чудесно!
Роман "Черный принц" я взяла с собой в полёт — самолёт для меня по‑прежнему остаётся идеальным местом для чтения. Сам перелёт, правда, вышел не самым удачным: после пары часов кружения над пунктом назначения мы вернулись в Шереметьево. Зато это позволило мне прочесть большую часть книги за один присест — редкость для меня с моими короткими поездками в метро. И, что особенно приятно, книга оказалась очень интересной!
Об авторе
Айрис Мёрдок (1919–1999) — английская писательница и философ, чьи произведения получили международное признание, но особенно высоко ценятся в Великобритании. Её творчество оказало значительное влияние на мировую литературу, а романы переведены на множество языков.
Мёрдок считается классиком английской литературы XX века. Она шесть раз номинировалась на Букеровскую премию, а в 1978 году получила эту награду за роман «Море, море». В 1987 году писательница стала дамой-командором ордена Британской империи — высшим знаком признания со стороны королевы. В 2008 году The Times поставила её на 12-е место в списке 50 величайших британских писателей с 1945 года.
Мёрдок также известна как философ: она преподавала в Оксфорде и автор нескольких философских трудов, включая «Суверенитет добра» (1970). Её работы сочетают глубокий психологический анализ и философские размышления о морали, свободе и человеческом существовании.
О книге
Повествование ведётся от лица 58 летнего Брэдли Пирсона, бывшего налогового инспектора, вышедшего на пенсию. Для него работа всегда была лишь средством заработка — истинное призвание сам Брэдли видит в литературе: он считает себя талантливым писателем, разбирается в искусстве и пишет критические статьи.
Сначала, читая предисловия (их несколько), я восприняла главного героя как напыщенного и излишне самовлюблённого человека. Но вскоре стало ясно: его манера письма очень похожа на искренний дневник, который не предназначен для чужих глаз. Это создаёт эффект доверительного разговора с читателем — будто мы подглядываем за мыслями и переживаниями реального человека.
Брэдли видит в пенсии шанс реализовать себя как писателя, создать великий роман. Его мысли сосредоточены на будущем, а не на прошлом — это подчёркивает его устремлённость и амбициозность. Особенно остро ощущается его желание «утереть нос» Арнольду Баффину — успешному писателю, который моложе Брэдли на 15 лет, и при этом близкому другу. Арнольд регулярно публикуется и пользуется признанием, женат, растит 20 летнюю дочь Джулиан — в общем, у него есть всё, чего нет у главного героя.
Философские рассуждения Брэдли о будущем, литературе, силе искусства абсолютно неожиданно и быстро сменяются вихрем непредсказуемых событий:
1. Визит Фрэнсиса. В квартиру Брэдли заявляется Фрэнсис, брат его бывшей жены Кристин. Он сообщает, что Кристин возвращается в Лондон — теперь она вдова. Хотя в предисловии Брэдли почти не говорил о прошлом, и совсем не упоминал о браке, становится ясно: его отношения с Кристин были травмирующими.
2. Звонок от Арнольда. Почти одновременно звонит телефон: Арнольд в панике сообщает, что, кажется, "убил свою жену". Брэдли, будучи крёстным отцом их дочери Джулиан, немедленно мчится узнавать в чем дело. Он берёт с собой Фрэнсиса (у того есть некое медицинское образование) и едет к Баффинам.
3. Сцена у Баффинов. В доме супругов царит хаос: видимо была драка. Рейчел (жена Арнольда) заперлась на втором этаже в спальне, она в крови и в истерике. Брэдли удаётся её успокоить, пообещав, что Арнольд не войдёт к ней до утра.
4. Встреча с Джулиан. По дороге домой Брэдли встречает Джулиан. Девушка восхищается им и просит давать ей уроки литературы, считая книги отца посредственными. Брэдли пытается отказаться — он всё ещё планирует уехать, — и предлагает ограничиться перепиской.
5. Новые проблемы. Вернувшись домой, Брэдли застаёт там свою сестру Присциллу: она ушла из дома после ссоры с мужем, находится в депрессии и нуждается в поддержке.
6. Появление Кристин. Вскоре приезжает и сама Кристин — несмотря на возраст (ей за 50), она потрясающе красива.
Будто по какому‑то всемирному заговору Брэдли опутан ниточками со всех сторон — лишь бы не дать ему спокойно уехать и засесть за свой «великий роман». Сначала сестра, потом — успокоить Рейчел и Арнольда… А они, разумеется, горят желанием помирить его с дорогой бывшей, Кристин. И как вишенка на торте — Джулиан, которой позарез нужно внимание Брэдли.
Эти события создают атмосферу абсурда и хаоса, напоминающую комедию положений, которая постепенно перерастает в трагедию.
Кульминация и развязка
За несколько дней герои погружаются в клубок интриг и противоречивых чувств. Любовь, ревность, зависть и отчаяние сплетаются в тугой узел, ведущий к трагической развязке — убийству и тюрьме.
Мои впечатления
Особое впечатление производит структура финала: после основного повествования следуют пять послесловий, в которых разные персонажи предлагают свои версии произошедшего.
Послесловие от Кристин, Фрэнсиса, Рейчел, Джулиан и от Издателя.
Это переворачивает всё с ног на голову: события, которые казались однозначными, предстают в новом свете.
Сначала это вызывает недоумение, скажу больше, я была прямо возмущена! Затем — иронию (версия Фрэнсиса даже кажется смешной), а потом — глубокую грусть. Так Мёрдок показывает, насколько по разному люди воспринимают одни и те же ситуации и как легко истина искажается под влиянием эмоций и личных интересов.
В целом я безусловно рекомендую «Чёрного принца» всем, кто любит глубокую психологическую прозу, философские размышления и истории, которые остаются с тобой надолго. Это произведение, которое хочется перечитать сразу, как перевернул последнюю страницу.
Решила обязательно прочитать как можно больше у автора.