Сотрудника «святых» поймали на тренировочной базе соперника.
Полуфинал плей-офф Чемпионшипа между «Саутгемптоном» и «Мидлсбро» завершился скандалом. «Святые» прошли дальше и 23 мая должны сыграть с «Халл Сити» за путевку в АПЛ, однако теперь их участие в решающем матче находится под угрозой — все из-за обвинений в подглядывании за тренировкой соперника.
Шпион в кустах
Скандал начался еще за двое суток до первого полуфинального матча. На тренировочной базе «Мидлсбро» в Роклиффе заметили мужчину, который прятался неподалеку от поля и снимал занятие команды на телефон. По данным английских СМИ, речь идет о стажере аналитического отдела «Саутгемптона» Уильяме Солте — человеке из ближайшего окружения главного тренера Тонды Эккерта.
Сотрудники «Боро» утверждают, что он скрывался в кустах с профессиональным оборудованием для наблюдения. У него были микрофон, средства связи и устройства для передачи видео коллегам из штаба «святых». Шпиона случайно заметил сотрудник медиакоманды «Мидлсбро». После короткой стычки мужчина якобы удалил записи с телефона, отказался представляться и попытался скрыться.
Хотя сразу установить личность наблюдавшего не удалось, Уильям все-таки «наследил». Как стало известно The Mirror, Солт расплатился собственной банковской картой за кофе в гольф-клубе рядом с тренировочной базой.
Теперь «Мидлсбро» считает, что у клуба есть все доказательства присутствия сотрудника «Саутгемптона» на территории базы, и уже подал соответствующую жалобу, обвинив соперника в нарушении правила, которое запрещает наблюдение за тренировками команды менее чем за 72 часа до матча.
«Мое сердце разбито»
Несмотря на скандал, ответный матч состоялся. После нулевой ничьей в первой игре «Саутгемптон» выиграл дома 2:1 и вышел в финал. Однако главным событием вечера стал даже не результат, а эмоциональная речь главного тренера «Мидлсбро» Кима Хеллберга — он разнес оппонента за жульничество.
«Я 15 лет работал тренером, пытаясь попасть в Премьер-лигу. Это моя мечта. И когда кто-то решает: «Нет, мы не будем смотреть все матчи, вместо этого отправим кого-то снять тренировку на видео», — это разбивает мне сердце», — заявил Хеллберг.
Швед признался, что чувствует себя преданным.
«Если бы мы не поймали того парня, вы бы сейчас сидели и говорили, как хорошо «Саутгемптон» подготовился тактически. А я бы вернулся домой с ощущением, что провалился как тренер», — сказал специалист.
По словам Кима, его особенно задело то, что история произошла именно в английском футболе.
«Мне все равно, какие правила в других странах. Это Англия. Здесь футбол — это главное. И я считаю произошедшее позором», — добавил он.
Эккерт в свою очередь старательно избегает любых комментариев по делу. Когда на пресс-конференции тренера «Саутгемптона» спросили, считает ли он себя мошенником, тот не стал отвечать на вопрос и быстро ушел от журналистов.
«Мидлсбро» требует максимально жесткого наказания — технического поражения «Саутгемптону» и исключения из плей-офф. В таком случае именно «Боро» выйдет в финал и сыграет с «Халл Сити». Расчет на это серьезный: клуб распорядился продолжать тренировки и сохранять готовность к возможному матчу на «Уэмбли».
Шпион от Бьелсы
Для английского футбола история со шпионажем — тема не новая. Куда более громкий случай произошел в 2019 году, когда сотрудника «Лидса» поймали за слежкой за тренировкой «Дерби Каунти».
Тогда главный тренер «Юнайтед» Марсело Бьелса не стал отрицать произошедшее и признал, что отправлял людей следить за тренировками практически всех команд, однако настоял: никакой секретной информации это не давало.
В итоге «Лидс» получил штраф в 200 тысяч фунтов, который Бьелса оплатил из собственного кармана. Но именно после той истории футбольные власти ужесточили регламент и официально запретили наблюдение за тренировками соперника менее чем за 72 часа до игры.
Решение дисциплинарной комиссии по делу «Саутгемптона» может появиться уже в ближайшие дни.
«Шпионил за всеми соперниками». Невероятная пресс-конференция Марсело Бьельсы
Артем Белинин, «Спорт-Экспресс»