Проспект «Питтсбурга» Сергей Мурашов продолжает безупречно проявлять себя в ключевые моменты.
Не секрет, что часть болельщиков «Пингвинз» после завершения регулярки хотела его вызова из «Уилкс-Бэрри/Скрэнтон» на матчи плей-офф Кубка Стэнли.
В ноябре россиянин уже получил небольшой опыт игры в НХЛ, проведя в основе около двух недель, а в декабре сыграл ещё один матч, прежде чем вернуться в фарм-клуб. За этот период он успел одержать свою первую победу в лиге — «сухарь» против «Нэшвилла» в Швеции, — но также столкнулся и с типичными для молодого вратаря трудностями адаптации.
К концу регулярного чемпионата игра вратарей «Пингвинз» оставалась нестабильной, поэтому некоторые болельщики начали считать Сергея лучшим вариантом для команды перед стартом плей-офф. Однако в клубе придерживались другого мнения и решили оставить россиянина в Американской хоккейной лиге до конца чемпионата и на плей-офф Кубка Колдера. По итогам регулярки Мурашов одержал 24 победы, показав коэффициент надёжности 2,20 и 91,9 % отражённых бросков.
Сергей считался основным вратарём команды, тогда как Йоэль Бломквист выполнял роль второго номера.
Главный тренер «Уилкс-Бэрри/Скрэнтон» Кирк Макдональд вознаградил россиянина за сильный регулярный сезон, доверив ему место в воротах в полуфинале Атлантического дивизиона против «Херши», и Мурашов оправдал ожидания. Он выиграл три из четырёх матчей серии, завершив её с 1,99 КН и 93,7 % спасений. Особенно ярко Сергей проявил себя в четвёртой встрече, отразив 37 из 38 бросков.
По ходу серии Мурашов выглядел всё увереннее. Одним из самых запоминающихся моментов стал эпизод второго матча, когда «Уилкс-Бэрри/Скрэнтон» уступал 1:2 в третьем периоде. Команда позволила сопернику убежать в атаку три в одного, однако Сергей не выключился из эпизода и сумел совершить эффектный сейв в падении, хотя казалось, что он уже потерял позицию в воротах.
Тот матч команда всё же проиграла, однако именно благодаря подобным своевременным спасениям Мурашова сохраняла шансы до последних минут третьего периода.
А в четвёртой игре, где россиянин совершил 37 сейвов, он вновь выручал команду именно тогда, когда это было необходимо, особенно в третьем периоде, когда «Херши» буквально засыпал его бросками. В воротах Мурашов действовал спокойно и уверенно, совершенно не выглядя растерянным под давлением момента. Кроме того, он отлично контролировал отскоки и по ходу серии становился всё увереннее в себе.
Все эти качества ему понадобятся и против «Спрингфилда», серия с которым стартует 13 мая.
Если Мурашов продолжит играть на таком уровне, тренерскому штабу «Питтсбурга», вероятно, не останется ничего другого, кроме как включить россиянина в состав основной команды на старт сезона-2026/27. Уже сейчас его позиции выглядят очень хорошими, поскольку появление Стюарта Скиннера в качестве одного из вратарей «Пингвинз» в предстоящей кампании маловероятно. А успешный плей-офф АХЛ может стать для Сергея окончательным аргументом в свою пользу — если только он неожиданно не провалит тренировочный лагерь или предсезонку.
Автор: Hunter Hodies