Ученые Института океанологии имени Ширшова РАН и Астраханского биосферного заповедника провели на судах Гидрографической службы Каспийской флотилии масштабную экспедицию в акватории Каспийского моря.
По итогам экспедиции исследователи сообщили, что тенденция снижения уровня Каспийского моря сохраняется. По данным исследователей, процесс продолжается уже несколько десятилетий и особенно заметен в северной части водоема, где море наиболее мелководно. На отдельных участках береговая линия отступила на километры, а площадь некоторых островов за последние годы увеличилась в несколько раз.
Специалисты связывают происходящее прежде всего с климатическими изменениями. Повышение температуры усиливает испарение воды, а приток из рек, включая Волгу — главный источник питания Каспия, — снижается. По оценкам Росгидромета, падение уровня моря будет продолжаться в течение ближайших лет.
Почему это тревожит ученых
Обмеление Каспия грозит не только экологическими, но и экономическими последствиями. Под угрозой оказываются рыбные ресурсы, порты, судоходство и прибрежная инфраструктура. Особенно уязвимы редкие виды, включая каспийского тюленя и осетровых рыб. Исследователи отмечают, что изменения наиболее заметны в биологически богатом и хозяйственно ценном Северном Каспии.
Дополнительную тревогу вызывает исторический опыт Аральского моря. Экологи напоминают, что его высыхание привело к соляным бурям, изменению местного климата и тяжелым последствиям для здоровья населения. В научной и общественной среде все чаще обсуждают риск повторения подобного сценария, хотя ученые подчеркивают: Каспий обладает иной гидрологией и полностью не исчезнет.
Интересно, что Каспий переживал резкие колебания уровня и в далеком прошлом. По данным российских исследователей, около 17 тысяч лет назад море, наоборот, значительно поднялось и затопило огромные территории Поволжья. Тогда причиной могли стать процессы таяния вечной мерзлоты.
По прогнозам международных климатических моделей, к концу XXI века уровень Каспия может дополнительно снизиться на 9–18 метров, если темпы глобального потепления сохранятся.