Сицилийская экспедиция — военная кампания Пелопоннесской войны, в ходе которой афинский флот предпринял в 415—413 годах до н. э. попытку захватить Сиракузы.
Афины, к середине V века до н. э. добившись гегемонии в бассейне Эгейского моря, ещё при Перикле стали распространять своё влияние на Великую Грецию — традиционную сферу влияния Коринфа. Первой внешнеполитической акцией Перикла как единоличного правителя Афин было основание панэллинской колонии Фурии в Южной Италии. Этот вопрос обсуждался ещё во время политической борьбы Перикла и Фукидида. Фукидид хотел, чтобы колония на самом деле стала панэллинской, без преобладания какого-либо полиса, а Перикл желал упрочить в Фуриях афинское влияние.
Западная политика Перикла была направлена на усиление позиций Афин на Сицилии и в Южной Италии. В 50-е годы афиняне заключили союз с Эгестой, затем — с Регием, Леонтинами, возможно, Метапонтом и Неаполем в Кампании. Изгнав Фукидида, Перикл взял «фурийский проект» под свой контроль. Фурии были основаны, скорее всего, в 443 году до н. э., но в силу преобладания дорийского населения, очень скоро вышли из-под афинского контроля, в них началась внутриполитическая борьба. Есть предположение, что в срыве планов Перикла сыграл свою роль Фукидид, изгнанный из Афин и, возможно, прибывший в Фурии.
Западная политика Перикла фактически противоречила Тридцатилетнему миру 446 года до н. э. Афины начали вмешиваться в дела спартанско-коринфской сферы влияния. Это вызывало недовольство прежде всего коринфян, интересы которых задевались афинской конкуренцией.
Начало экспедиции
Алкивиад, Никий и Ламах отплыли на Сицилию на ста сорока триерах. Прибыв в Италию, афиняне взяли Регий. Затем они переправились на Сицилию и взяли Катану. На этом успешные действия Алкивиада закончились. За ним прибыл из Афин государственный корабль «Саламиния» с вызовом на суд. Он на своём корабле вместе с «Саламинией» отплыл из Сицилии, якобы в Афины. Однако в Фуриях Алкивиад и его друзья высадились на берег и скрылись. Люди с «Саламинии» после безуспешных поисков вернулись в Афины. Там Алкивиад был заочно приговорён к смертной казни, а его имущество конфисковано. Узнав об этом, Алкивиад воскликнул: «А я докажу им, что я ещё жив!».
После отплытия Алкивиада Никий, согласно Плутарху, фактически стал главнокомандующим. Ламах же оказался в подчинении у более влиятельного Никия. Плывя вдоль побережья Сицилии, афиняне прибыли в Гимеру, но там их не приняли, и они поплыли дальше. Им удалось захватить город Гиккары, а затем Никий прибыл в Катану и попытался захватить маленький город Гелейскую Гиблу, но ему это не удалось.
В конце 415 года до н. э. афиняне начали готовиться к нападению на Сиракузы. Сиракузяне, заметив нерешительность афинян, прониклись к ним пренебрежением и стали планировать поход на Катану, где стояло афинское войско. Никий решил выманить сиракузскую армию подальше от города, в то время как афиняне на кораблях поплывут к Сиракузам и там займут удобные позиции для атаки на город. Он отправил гонца к сиракузянам, которым велел сообщить, что сторонники сиракузян в Катане готовы предать город, как только сиракузяне подойдут к городу. Сиракузяне выступили к Катане, а афиняне сели на корабли и, высадившись близ Сиракуз, разбили лагерь в удобном месте. На следующий день, когда сиракузяне вернулись из Катаны и выстроились в боевой порядок у стен города, Никий повёл афинян в наступление. В сражении сиракузяне потерпели поражение и отступили. Никий не воспользовался своей победой и через несколько дней уплыл в Наксос на зимние квартиры.
Зимой и весной 414 года до н. э. сиракузяне и афиняне искали союзников. Афинянам удалось заключить союз с несколькими сицилийскими городами, а сиракузяне отправили послов за помощью в Коринф и Спарту. В Спарте Алкивиад посоветовал отправить войско на Сицилию. Спартанцы согласились и послали к Сиракузам небольшой отряд под командованием Гилиппа.
Осада Сиракуз
Летом 414 года до н. э. афиняне подошли к Сиракузам и осадили город. Никий занял Эпиполы и нанёс поражение сиракузскому войску. Затем он приказал строить осадные стены вокруг Сиракуз. Большая часть стены была построена в июне. Сиракузяне начали строить контрстену, чтобы помешать афинянам достроить их стену. В одной из стычек погиб Ламах.
К концу года Сиракузы были готовы сдаться, но после прибытия Гилиппа сиракузяне воспрянули духом. Ему удалось пройти в город, так как афиняне не достроили стену. При первой вылазке сиракузяне были разбиты, потому что Гилипп выбрал неудачное для конницы место битвы. Вторая вылазка была более удачной: афиняне потерпели поражение, а сиракузяне выстроили контрстену, лишив афинян возможности полностью окружить город.
В Афинах решили отправить подкрепление на Сицилию. Зимой к Сиракузам прибыли 10 кораблей под командованием стратега Эвримедона, а весной должен был прибыть Демосфен с 73 кораблями. Тем временем сиракузяне вступили в битву с афинянами на суше и на море. Они одержали победу на суше, взяв мыс Племмирий, но потерпели поражение на море, потеряв 14 кораблей из 80, в то время как афиняне потеряли только 3.
Сиракузяне, узнав о приближении Демосфена, решили дать бой афинянам. Гилипп и на этот раз хотел напасть одновременно с суши и с моря. Первый день сражения результатов не принёс. Так же закончился и второй день. На третий день сиракузяне застали афинян врасплох, когда они ещё не успели выстроиться в боевой порядок. Они одержали победу и принудили афинян отступить.
Тем временем в бухту вошёл флот Демосфена. Демосфен попытался разрушить стены Сиракуз с помощью осадных машин, но потерпел неудачу. Тогда он со всей армией предпринял ночное нападение на Эпиполы. Поначалу афиняне разбили несколько отрядов сиракузян, но, сражаясь в темноте, пришли в замешательство, были атакованы беотийскими гоплитами и частью сброшены с крутого обрыва, частью обращены в бегство. После этого Демосфен стал настаивать на возвращении в Афины. Никий, боявшийся возвратиться в Афины без победы, возражал против этого. Демосфен и Эвримедон без согласия Никия стали готовиться к отступлению. Но когда всё уже было готово к отплытию, вечером 27 августа 413 года до н. э. произошло полное лунное затмение. Большинство воинов потребовало отсрочки отплытия на 27 дней, чтобы «дождаться конца следующего оборота луны».
Узнав об этом решении афинян, сиракузяне решили разгромить противника. В морском сражении 3 сентября афиняне потерпели полное поражение, а Эвримедон погиб. После этой битвы сиракузяне загородили выход из гавани, где стояли афинские суда. Никий решил начать прорыв и посадил некоторых воинов на корабли. 7 сентября они попытались прорваться, но были разбиты и обратились в бегство. Теперь у афинян был только один выход — отступать по суше. Никий мог бы отступить ночью, но он промедлил, поддавшись на военную хитрость сиракузского предводителя Гермократа: тот тайно отправил к Никию своих людей, которые сказали, что сиракузяне заняли все дороги, и афинянам не следует отступать ночью.
Отступление афинян
Утром отступление началось, но вскоре превратилось в бегство, так как сиракузяне преследовали, нападали, отрезали от афинского войска отряд за отрядом и разбивали их по частям. Был разбит отряд Демосфена, а сам он взят в плен. Затем Гилипп напал на отряд, возглавлявшийся Никием. Тот был вынужден сдаться, пав в ноги Гилиппу, со словами: «Пощады, Гилипп, вы победили! Нет, не за себя прошу, прославившего своё имя столь великими несчастьями, а за остальных афинян. Вспомните, что на войне беда может случиться со всяким и что афиняне, когда им сопутствовала удача, обошлись с вами благосклонно и мягко». Гилипп, тронутый словами Никия, поднял его с земли, постарался его успокоить и отдал приказ прекратить резню. Пленные были приведены в Сиракузы. Там Никия и Демосфена приговорили к казни, несмотря на возражения Гилиппа, который хотел привезти их в Спарту, а рядовых воинов обратили в рабство и заставили трудиться на сиракузских каменоломнях.
Последствия
Сицилийская экспедиция завершилась для Афин катастрофой. Погибло две трети флота, около трети всего гоплитского ополчения, которое мог выставить город, истощились финансы. В 413 году до н. э. в Афины пришла весть о разгроме афинского войска и флота на Сицилии. Спартанцы вторглись в Аттику, заняли Декелею и превратили её в свой постоянный плацдарм на территории противника.
В 412 году до н. э., почувствовав ослабление Афин, восстал сильнейший союзник Афин Хиос, его поддержали ионийские города Клазомены, Эрифры, Теос, Милет. Спарта послала им на помощь сильный флот, в который входили в том числе и корабли сицилийских союзников. К 411 году до н. э. Иония полностью отпала от Афин. Спартанцы договорились с персидским царём Дарием II и его малоазийскими сатрапами о финансовой помощи. Целью этой помощи было создание спартанского флота, который мог противостоять сильному афинскому флоту. Спарта обязывалась передать Персии греческие города Малой Азии, отвоёванные в ходе греко-персидских войн.
В этих очень тяжёлых условиях афиняне проявили незаурядную выдержку, хладнокровие и государственную мудрость. В 411 году до н. э. олигархические гетерии организовали государственный переворот, в результате которого власть в Афинах перешла к олигархическому Совету Четырёхсот. Этот режим продержался недолго и в конце года был заменён на умеренную олигархию, а позднее была полностью восстановлена демократия.
Причины поражения Афин
В определении причин поражения Афин в Сицилийской экспедиции в антиковедении преобладает точка зрения о том, что экспедиция была непродуманной авантюрой, которая была обречена на провал. Эта точка зрения восходит к древнегреческому историку Фукидиду, который в своём труде даёт этому предприятию негативные оценки. Описание Сицилийской экспедиции в его труде является кульминацией, и ощущается нагнетание, приводящее к мысли о том, что поражение афинян было предопределено. Вероятно, Фукидид, размышлявший после поражения Афин в 404 году до н. э. о причинах этого поражения, считал, что Сицилийская экспедиция в большей степени предрешила исход войны, а значит, и спланирована она была плохо.
Тезис Фукидида о том, что афиняне почти ничего не знали о Сицилии, не соответствует действительности, так как многие античные историки свидетельствуют о том, что афиняне проявляли интерес к этому региону как минимум с середины V века до н. э. По мнению И. Е. Сурикова, экспедиция не была изначально авантюрной, а была логичным продолжением афинской политики, направленной на поиск путей для достижения победы над Спартой, однако на каких-то этапах сочетание нескольких факторов привели к неудаче экспедиции.
Однако полностью оправиться от поражения Афины так и не смогли. Сицилийская экспедиция обозначила перелом в войне, после которого стратегическая инициатива перешла к Спарте.