Опубликованное в журнале Age and Ageing исследование показало, что уход за пожилыми родственниками может как поддерживать работу мозга, так и ухудшать ее – в зависимости от того, сколько времени на это уходит. Самый сильный негативный эффект наблюдался у тех, кто посвящал уходу больше 50 часов в неделю.
В исследовании анализировали показатели более 5,5 тысячи человек старше 50 лет в Англии. Ученые сравнили память и внимание участников до и после того, как они начали ухаживать за близкими. Средний возраст участников составил 60 лет, 56% из них – женщины.
Оказалось, что умеренная нагрузка – от 5 до 9 часов ухода в неделю – связана с более медленным снижением умственных способностей по сравнению с теми, кто вообще не ухаживал за родственниками. Особенно часто положительный эффект замечали у тех, кто помогал родителям в свободное время вне своего дома.
В то же время самый интенсивный уход – больше 50 часов в неделю – приводил к ускоренному ухудшению памяти и мышления. Та же тенденция наблюдалась у людей, которые ухаживали за супругами или жили вместе с тем, кому требовалась постоянная помощь.
Авторы исследования призвали правительство принять дополнительные меры для поддержки тех, кто постоянно ухаживает за близкими, и обратить внимание на профилактику их перегрузки.