Пока Гарри и Меган разъезжали по Австралии с «королевским туром», дома назревал скандал, который ставит под вопрос будущее Invictus Games в стране. Австралийское правительство неожиданно отозвало финансирование Invictus Australia — организации, которая помогала ветеранам через спорт. $9 миллионов, которые были обещаны на три года, больше не поступят.
Директор Invictus Australia Майкл Хартунг признался: их не предупредили заранее. Узнали о решении вечером накануне официального объявления бюджета. И это при том, что организация имела «очень хорошие рабочие отношения» с министром по делам ветеранов Мэттом Коу — пока не приехали Гарри и Меган.
«Отношения были отличными, — сказал Хартунг. — А потом случился визит Сассексов».
Корреляция не обязательно означает причинно-следственную связь. Но связь здесь слишком прямая, чтобы её игнорировать.
Государственные деньги закончились, частные спонсоры разбегаются
Напомним контекст. За последние месяцы Invictus Games потерял нескольких крупных спонсоров. Boeing вышел из партнёрства. В Бирмингеме — всего 11 неназванных спонсоров против 44 в Ванкувере. Теперь ещё и австралийское правительство (которое, заметим, относится к левому спектру и традиционно благосклонно к Сассексам) отзывает финансирование.
Хартунг призывает правительство пересмотреть решение, подчёркивая, что программа «почти окупает себя» за счёт снижения затрат на здравоохранение и социальную поддержку. Но пока воз и ныне там.
Ушёл ключевой член правления
Не успела отзвучать новость об Австралии, как последовала следующая. Мелани Пул, вице-председатель правления Invictus Games (назначенная в декабре 2024 года), подала в отставку. Официальная причина — желание сосредоточиться на других проектах (Флоренс Найтингейл, где она тоже председательствует).
Авторы видео не верят в эту формулировку. И у них есть основания. Мелани Пул — опытный юрист, работала в Министерстве обороны, создавала фонд Armed Forces Covenant. Она не из тех, кто бросает проекты за год до старта без веской причины.
«Люди уходят с должностей постоянно, — комментирует ведущий. — Но они не уходят за несколько месяцев до крупных Игр. Особенно когда ты вице-председатель».
Выдвигается версия, что Пул и другие потенциальные кандидаты не хотят ассоциироваться с «токсичным брендом» Сассексов. Не хотят, чтобы их карьера и репутация пострадали. И если это так, то Гарри теряет не просто спонсоров — он теряет профессионалов, которые обеспечивали организациям credibility.
Sentebale, теперь Invictus. Кто следующий?
2025 год был отмечен громким уходом Гарри из Sentebale (благотворительной организации, созданной в память о матери). Скандал с доктором Софи Чандокой, публичные обвинения, взаимные претензии. Тогда пара заявляла, что это «особый случай», что Invictus остаётся оплотом стабильности.
Сейчас Invictus трещит по швам. Австралийское правительство отзывает деньги. Корпоративные спонсоры разбегаются. Ключевые фигуры уходят. Всё это происходит на фоне расследований о непомерных тратах ($118 000 на ветерана в Ванкувере) и отсутствии прозрачности.
Следующие Invictus Games должны пройти в Бирмингеме в 2027 году. Город-банкрот, мизерное количество спонсоров, а теперь ещё и потеря австралийского финансирования. Авторы видео задаются риторическим вопросом: может, стоит вообще отменить Бирмингем? Провести реструктуризацию, избавиться от токсичного бренда, вернуть фокус на ветеранов?
Но это означало бы признание Гарри в том, что его присутствие наносит вред его же детищу. А это, судя по всему, то немногие, что он не готов признать даже под давлением.
Пока же остаётся наблюдать, как череда отставок, потери спонсоров и бюджетные сокращения превращают Invictus из «коронного проекта» принца в очередную историю о том, как токсичный бренд разрушает всё, к чему прикасается.