Причины, участники и повод войны
Причины войны выросли из отношений России и Французской империи после Тильзитского мира 1807 года. Россия после поражения была вынуждена присоединиться к континентальной блокаде Великобритании. Для Наполеона это был способ ударить по английской торговле, закрыв британским товарам европейские рынки. Для России такая блокада была тяжёлой: Великобритания покупала российское сырьё и поставляла нужные товары, поэтому разрыв торговли бил по купцам, землевладельцам, портовым городам и казне.
Политическое противоречие тоже нарастало. Наполеон перестраивал Европу вокруг Франции и ожидал, что союзники будут подчиняться его решениям. Петербург не хотел превращаться в младшего партнёра французской империи. Особую тревогу вызывало Варшавское герцогство у западных границ России: в Петербурге опасались, что Наполеон сможет использовать его для восстановления польского государства и пересмотра разделов Речи Посполитой. Спор о торговле, Польше и самостоятельности России постепенно стал военным конфликтом.
К 1812 году Наполеон собрал огромную многонациональную армию. В неё входили французы, поляки, немцы, итальянцы, австрийцы, пруссаки, представители государств Рейнского союза и других зависимых или союзных Франции стран. Русские войска у западных границ уступали противнику по численности и стояли на широком фронте, что создавало опасность окружения отдельных армий.
С российской стороны у западных границ стояли 1-я Западная армия Михаила Барклая-де-Толли, 2-я Западная армия Петра Багратиона и 3-я Западная Обсервационная армия Александра Тормасова. Позднее к событиям подключилась Дунайская армия Павла Чичагова. В начале кампании русские армии действовали без единого главнокомандующего. Осторожная стратегия Барклая-де-Толли помогала сохранить войска, но вызывала раздражение в армии и обществе. Когда недовольство усилилось, Александр I назначил главнокомандующим Михаила Кутузова.
Французскую армию вёл сам Наполеон. Его обычный способ победы строился на быстром манёвре: разъединить силы противника, разбить их в крупном сражении и заставить побеждённую державу просить мира. В России этот план был особенно опасен, потому что русские армии в начале войны стояли раздельно. Разгром главных сил у границы мог поставить Россию перед тяжёлыми условиями мира.
Поводом к войне Наполеон объявил нарушение Россией условий Тильзитского мира и отход от строгого соблюдения континентальной блокады. 12 июня 1812 года войска Наполеона начали переправу через Неман. Александр I ещё пытался остановить конфликт дипломатически и требовал, чтобы французские войска ушли за Неман. Наполеон отказался. После этого спор о договорах превратился в прямое военное вторжение на территорию Российской империи.
Ход Отечественной войны 1812 года
Первый этап войны начался с вторжения Великой армии и отступления русских войск от западной границы. Наполеон рассчитывал разъединить 1-ю и 2-ю Западные армии и разбить каждую отдельно. Перед русским командованием стояла трудная задача: удержание каждого города грозило окружением и гибелью армии, поэтому сохранение главных сил было важнее защиты отдельных пунктов.
Отступление Барклая-де-Толли вызывало резкую критику. В армии и обществе многим казалось, что русские войска бесконечно уступают противнику. Стратегия Барклая строилась на сохранении армии и изматывании французов. Великая армия удалялась от складов и баз, растягивала дороги снабжения, теряла людей от болезней, усталости, нехватки продовольствия и фуража. Для армии Наполеона, привыкшей побеждать быстрым ударом, расстояние становилось опасным врагом.
Соединение 1-й и 2-й Западных армий у Смоленска сорвало первый расчёт Наполеона: русские силы избежали разгрома по частям. Смоленское сражение было тяжёлым. Город был оставлен, но русские армии сохранили управление и боеспособность. Французы двинулись дальше к Москве, однако главная русская армия оставалась силой, способной продолжать войну.
После Смоленска отступление вызвало резкий спор в армии и дворянском обществе. Многие требовали сражения, а часть генералов считала, что дальнейший отход подрывает доверие к командованию. Назначение Кутузова должно было укрепить армию и снять раздражение вокруг отступления. Новому главнокомандующему нужно было найти позицию, где можно сразиться с Наполеоном перед Москвой и сохранить армию после боя.
Такой позицией стало Бородинское поле. Бородинское сражение 26 августа 1812 года было главным сражением кампании. Наполеон добивался разгрома русской армии как организованной силы. Кутузов стремился остановить или резко ослабить противника, сохранить ядро армии и выиграть время. Главными участками боя стали Шевардинский редут, Багратионовы флеши и батарея Раевского.
Сражение было крайне кровопролитным. Французские войска захватили ряд русских укреплений, но центр русской армии удержал строй, а Кутузов сохранил управляемую армию. Наполеон оставил гвардию в резерве. Русская армия понесла огромные потери, был смертельно ранен Багратион, однако войска сохранили способность продолжать кампанию. Французам открылась дорога к Москве, но Наполеон не получил того, ради чего искал генеральное сражение: русская армия не была уничтожена и продолжила войну.
После Бородина Кутузов оказался перед самым болезненным решением войны: дать новое сражение у Москвы или оставить город. На военном совете в Филях 1 сентября 1812 года было решено отступить. Москва воспринималась как древняя столица, религиозный и исторический символ страны, но армия была истощена, а позиция у города считалась невыгодной. Кутузов сохранил армию как главное средство продолжения войны. Удержание Москвы ценой гибели армии открыло бы Наполеону путь к миру на французских условиях.
2 сентября Наполеон вошёл в Москву. Он ожидал, что Александр I после этого согласится на переговоры, потому что в европейских войнах занятие крупной столицы часто означало политическую победу. В России этот расчёт сорвался. Александр I продолжил войну, а французская армия осталась в сожжённой Москве без устойчивого снабжения и без политического решения, ради которого Наполеон шёл к древней столице. Пожары, нехватка запасов, грабежи и трудности подвоза продовольствия быстро превратили пребывание в Москве в тяжёлое ожидание.
Одновременно русская армия совершила Тарутинский манёвр. Сначала она отходила по Рязанской дороге, затем скрытно повернула на запад и вышла к Калужской дороге. Этот манёвр поставил русскую армию между Наполеоном и южными районами с продовольственными запасами. Кутузов прикрыл Калугу, Тулу и Брянск с оружейными и литейными заводами. Наполеон оказался в Москве без мира, без надёжного снабжения и без удобного пути на юг.
В это же время война всё сильнее приобретала народный характер. Ополчения помогали регулярной армии. Армейские партизанские отряды нападали на обозы, фуражиров и отдельные части противника. Крестьянские отряды самообороны защищали селения от мародёров и мешали французам добывать продовольствие. Эти действия усиливали давление на Великую армию: французы теряли продовольствие, фураж, связь с тылами и возможность спокойно передвигаться по занятой территории.
Перелом произошёл в октябре. 6 октября русские войска ударили по авангарду Мюрата на реке Чернишня. Вскоре после этого Наполеон начал уходить из Москвы. Он хотел двинуться к Калуге, пройти через районы, где ещё сохранялись запасы, и затем отступить на запад по более удобной дороге. У Малоярославца русская армия преградила ему путь. После этого Наполеон был вынужден возвращаться по Старой Смоленской дороге — через местность, которую его армия уже разорила во время наступления.
На последнем этапе войны русская армия преследовала противника по нескольким направлениям. Командование чаще изматывало отступающие корпуса ударами по арьергардам и флангам, чем искало одно генеральное сражение. Великая армия разрушалась под воздействием голода, холода, потерь, ударов по обозам и распада снабжения. Под Вязьмой и Красным французские корпуса понесли новые тяжёлые потери.
Березина стала последней крупной попыткой русских войск превратить поражение Наполеона в полный разгром. С разных направлений к реке подходили силы Петра Витгенштейна и Павла Чичагова, а с востока французов преследовала главная русская армия. Наполеон сумел организовать переправу и вывести часть войск. После Березины к западной границе отходили разрозненные остатки Великой армии: она потеряла боеспособность, артиллерию, кавалерию, обозы и большую часть людей.
23 ноября Наполеон оставил войска и уехал в Париж, чтобы удержать власть над своей империей. Остатки Великой армии продолжали отход. В декабре 1812 года русские войска завершили освобождение территории Российской империи. Война на территории России закончилась, но борьба с Наполеоном продолжилась за российскими границами. Победа 1812 года открыла путь к Заграничным походам русской армии 1813–1814 годов.
Итоги войны и последствия для России
К декабрю 1812 года армия Наполеона была изгнана из России. План быстрой победы сорвался: русские армии не были разбиты у границы, соединились у Смоленска, сохранили боеспособность после Бородина, а Александр I отказался вести переговоры после оставления Москвы. Тарутинский манёвр закрыл французам путь к южным запасам, бой у Малоярославца заставил Наполеона отступать по разорённой Старой Смоленской дороге, а преследование, голод, холод и удары по коммуникациям разрушили Великую армию.
Победа сохранила независимость России и изменила ход Наполеоновских войн. Французская империя потеряла огромную армию, а страх перед Наполеоном в Европе ослаб. После 1812 года Россия перешла от защиты своей территории к войне в Европе. Заграничные походы 1813–1814 годов стали продолжением Отечественной войны и привели русскую армию в Европу уже как силу, выдержавшую главное вторжение Наполеона.
Цена победы была тяжёлой. Российская армия потеряла сотни тысяч человек убитыми, умершими от ран и болезней, пленными и пропавшими без вести; точные оценки различаются. Центральные и западные районы Европейской России были разорены, Москва пережила пожар, многие города и деревни потеряли имущество, продовольствие, лошадей и людей. Для населения война означала беженство, реквизиции, помощь армии и долгие последствия разорения.
Внутри страны победа укрепила авторитет Александра I и монархии. Самодержавие и крепостное право сохранились, но война изменила взгляды части дворянских офицеров, прошедших кампанию 1812 года и затем Европу. Они видели военную силу России и одновременно крепостную зависимость, сословные перегородки и закрытость власти внутри страны. Этот опыт позднее отразился в среде будущих декабристов.
В литературе, искусстве и исторической памяти Отечественная война 1812 года осталась примером защиты страны от внешнего вторжения. Победа сохранила независимость России, разрушила главную армию Наполеона и дала Александру I возможность перейти к Заграничным походам.