Сиракузы — древнегреческий город-государство на восточном побережье Сицилии, один из крупнейших и наиболее влиятельных полисов Великой Греции. Основан в 734 или 733 году до н. э. переселенцами из Коринфа под предводительством Архия. Город пережил периоды тирании, демократии, олигархии и стал центром политической, культурной и научной жизни античного Средиземноморья.
Основание и ранняя история
Первоначально город был расположен на острове Ортигия (Ортиджа), который позже стал историческим центром. Сиракузы быстро развивались благодаря торговле и вскоре стали доминирующей силой на Сицилии. Между 663 и 598 годами до н. э. сиракузяне основали в Сицилии поселения Акры, Касмены и Камарина, которые служили форпостами Сиракузской области.
В начале V века до н. э. Сиракузы переживали рост демократических настроений. В 466 году до н. э. в результате народного восстания, возглавляемого Гиппократом, была установлена демократия. Однако этот период длился недолго.
Тирания Гелона и Гиерона I (Дейномениды)
В 485 году до н. э. сиракузская чернь в союзе с рабами изгнала землевладельческую аристократию (гаморов). Те обратились за помощью к Гелону, тирану Гелы, который без сопротивления захватил Сиракузы и сделал их своей резиденцией. При Гелоне (485–478 до н. э.) город значительно разросся, увеличилось население за счёт жителей завоёванных городов.
Преемник Гелона — Гиерон I (478–467 до н. э.) — был известен своей жестокостью. При Гелоне и Гиероне I в Сиракузах жили такие деятели, как поэты Симонид, Пиндар, Вакхилид, философ Ксенофан. Гиерон I уделял большое внимание развитию экономики, науки и культуры. Сиракузские спортивные команды побеждали на Олимпийских и Дионисийских играх.
Периоды демократии и новые тирании
После смерти Гиерона I в 467 году до н. э. жители Сиракуз изгнали его брата Фрасибула и установили демократическое правление, которое продолжалось около 60 лет (так называемая Вторая демократия). В этот период действовали народное собрание, совет, переизбираемые должности. Был учреждён суд, подобный афинскому остракизму, препятствовавший возрождению тирании.
В 415–413 годах до н. э. Афины организовали военную экспедицию против Сиракуз (Сицилийская экспедиция), которая завершилась поражением афинян. Эта победа подорвала экономику Сиракуз и привела к внутриполитическим трудностям.
В 405 году до н. э. народное собрание Сиракуз привело к власти Дионисия I, который выдвинулся во время войны с Карфагеном. При Дионисии I (405–367 до н. э.) Сиракузы превратились в один из ведущих полисов, торговый и культурный центр средиземноморского региона. Тиран заботился об архитектуре, содействовал развитию науки и техники, открыл оружейные мастерские и создал мощный флот, укрепил фортификационные сооружения. В Сиракузах жили известные учёные и деятели культуры: пифагореец Филолай, философ Экфант, историк и политик Филист, оратор Дамокл и другие.
После смерти Дионисия I в 367 году до н. э. власть перешла к его слабому сыну Дионисию II, который не сумел сохранить единство созданной отцом державы. В 345 году до н. э. по приглашению Сиракуз в город прибыл коринфский полководец Тимолеонт, который сместил Дионисия II и восстановил в Сиракузах демократический режим (Третья демократия, 337–317 до н. э.). Однако фактически режим был ближе к олигархии.
В 317 году до н. э. к власти пришёл Агафокл (правил до 289 года до н. э.).
Гиерон II и поздняя история
Гиерон II правил примерно с 270 по 216 год до н. э.. Он носил титул царя и содержал двор, подобно правителям эллинистических монархий. Резиденция правителя находилась в Ортигии, хорошо защищённой крепости внутри Сиракуз.
Гиерон II поддерживал учёных и деятелей искусства. При его правлении в Сиракузах жил Архимед, который конструировал для царя защитные сооружения и машины. Гиерон II ввёл «Закон Гиерона», по которому мелкие землевладельцы платили дополнительные налоги.
В 212 году до н. э. Сиракузы были завоёваны римлянами. Город стал провинциальным центром Римской республики, но сохранил статус важного административного центра и участника средиземноморской торговли.
Культурное и научное значение
Сиракузы были крупным культурным центром. В разные периоды здесь жили и работали поэты, философы, учёные. При Гиероне II город стал центром кораблестроения и изготовления оружия. Архимед, родившийся в Сиракузах, сделал множество открытий в области геометрии, механики и гидростатики, создал ряд важных изобретений.
Среди других известных личностей, связанных с Сиракузами, — трагик Эсхил, философ Платон (был продан в рабство при Дионисии I), оратор Коракс, автор трактата по риторике.
В 2005 году Сиракузы (вместе с близлежащим некрополем Панталика) были объявлены памятником Всемирного наследия.