Процесс ежегодной утраты ледников в Швейцарии, который в сумме достиг примерно десятой доли от всего объёма, преподнёс научному сообществу неожиданный исторический подарок.
Предметы, а порой и скелеты людей, которые столетиями находились под ледяным покровом, теперь выходят на поверхность, давая специалистам редкую возможность изучить прошлое высокогорных районов.
Как сообщают эксперты, работающие в данной местности, на участках отступающих ледников уже были найдены обломки деревянных сооружений. По предварительным данным, эти элементы могли служить указателями на горных перевалах во времена Римской империи или даже в более ранние эпохи.
Одновременно с этим из ледяных массивов извлекают статуэтки и домашнюю утварь. Долгое время эти вещи ошибочно считали современными сувенирами, однако лабораторные анализы подтвердили, что их возраст исчисляется несколькими веками.
Особый интерес у археологов вызывают находки, позволяющие восстановить судьбы и маршруты древних путешественников. Так, в леднике были обнаружены кости странников, относящиеся к XVII веку. Вместе со скелетами лежали монеты, фрагменты оружия и походное оснащение. Эта информация, как полагают исследователи, проясняет особенности альпийской торговли и способы перемещения через горные гряды в ту эпоху.
Впрочем, у быстрого таяния есть и негативная сторона. Артефакты, изготовленные из органики — древесины, кожи, текстиля, — оказавшись на свежем воздухе, начинают стремительно разрушаться. «Мы трудимся на пределе возможностей, буквально наперегонки со временем», — отмечают участники экспедиций.
Для того чтобы зафиксировать новые места находок, специалисты привлекают даже горных проводников и опытных путешественников, прося их информировать о любых подозрительных объектах. Таким образом, исчезновение ледяной шапки одновременно приоткрывает завесу над историей и запускает процесс её безвозвратной потери.