Караван «Корса Роза» медленно, но неумолимо смещается на север, покидая побережье Калабрии и углубляясь в холмистую внутренность Базиликаты. 203 километра дистанции и около 4100 метров набора высоты. Спринтеры начнут страдать ещё на первых километрах, претендентам на общий зачёт придётся постоянно сохранять концентрацию, а командам — принимать сложные решения.
Для Lidl — Trek и Джулио Чикконе этот этап может стать первой серьёзной тактической развилкой. Розовая майка уже у итальянца, но удерживать её любой ценой сейчас — значит слишком рано загонять команду в тяжёлую оборонительную работу. Самый логичный сценарий — позволить уехать отрыву, чтобы кто-то из них забрал майку на несколько дней. Это переложит бремя контроля пелотона на чужие плечи. И это могут быть плечи Movistar, UAE, Astana или Tudor.
Но с другой стороны, а захочет ли Джулио так быстро расстаться с трофеем, к которому так долго шёл? Ведь далеко не факт, что Чико когда-нибудь ещё раз надет эту майку. Хотя с другой стороны — он уже в розовом, а значит мечта исполнена, и это главное, а следовательно можно двигаться дальше.
На бумаге здесь всего два категорийных подъёма — Престьери в начале и Монтанья-Гранде-ди-Виджано ближе к финалу. Ровных участков практически нет. Уже через 10 километров после старта начнётся Престьери — 13 километров со средним градиентом около 4,8%. Именно здесь почти наверняка начнётся ожесточённая борьба за отрыв дня. И состав этой группы будет иметь огромное значение для дальнейшего сценария этапа.
После этого пелотон ждёт длинный нервный отрезок по долинам и холмистым дорогам. Причём погода может сделать этап ещё тяжелее. Прогноз обещает дождь, а ветер сначала будет попутным, дополнительно повышая скорость борьбы за отрыв, прежде чем сменится на боковой и встречный ближе к решающим подъёмам.
Примерно за 55 километров до финиша начнётся заключительная фаза. Монтанья-Гранде-ди-Виджано — подъём второй категории. Это 6,6 километра со средними 9,2%. И вот тут скрывается главная драматургическая ловушка дня. Вершина находится за 40 километров до финиша. Финал в Потенце — это каскад из неклассифицированных подъёмов, кульминацией которого станут последние 300 метров с градиентом 12% прямо перед финишной чертой. Именно там, если отрыв не выживет, может развернуться борьба не только за победу на этапе, но и за бонусные секунды, а значит и за розовую майку.
И вот здесь потенциально появляются интересы Visma | Lease a Bike. Йонас Вингегор стал опасным на подобных коротких взрывных финишах. Если датчанин почувствует возможность забрать секунды у соперников уже на первой неделе, Visma вполне может поднять темп ещё на Виджано. Не обязательно ради полноценной атаки, но хотя бы для того, чтобы изолировать соперников и проверить их состояние.
Впрочем, превращать этап в тотальную войну, вероятно, тоже не слишком выгодно — особенно если будет дождь. Скорее речь идёт о постоянном давлении и попытке постепенно изматывать соперников перед пятничным этапом.
Для Чикконе задача будет предельно простой и одновременно крайне сложной — удержаться рядом с фаворитами именно на Виджано, не заставляя свою команду тратить слишком много сил до этого момента. Идеальный вариант – чтобы в отрыв уехали гонщики, опасные для Visma или Bora, и тогда бремя контроля ляжет на их плечи.
Накануне Маттео Собреро провёл очень сильный этап, помогая и Дереку Джи, и самому Чикконе. Хорошо выглядел и Амануэль Гебрезгабихир. Но половина состава Lidl — Trek в горах являются обузой. Скорее всего, команде придётся жертвовать амбициями Дерека Джи в генерале, чтобы обезопасить Чикконе, или даже пробовать отправить канадца в отрыв.
Разумеется, есть амбиции и других команд. День должен получиться довольно интересным.