Восьмого сентября 1380 года на Куликовом поле сошлись две огромные армии. Русские полки встали против ордынского войска. Так, по крайней мере, принято говорить.
Но вот вопрос, который редко задают вслух: а кто, собственно, стоял по ту сторону поля? Монголы? Те самые потомки Чингисхана, наводившие ужас на полмира?
Ответ может удивить.
Чтобы понять, кто сражался под знамёнами Мамая, нужно сначала разобраться с самим Мамаем. И здесь начинается самое интересное.
Мамай не был ханом. Он вообще не имел права так называться. Ханский титул в Золотой Орде мог носить только чингизид — прямой потомок Чингисхана по мужской линии. Мамай к этому роду не принадлежал.
Он занимал должность беклярибека — что-то вроде верховного военачальника и главного администратора. Должность огромной власти, но не ханская. По происхождению, как полагает историк Р.Ю. Почекаев, автор биографии 'Мамай: история антигероя', он, скорее всего, был кипчаком. Половцем, если на привычный лад.
Это важная деталь. Кипчаки — тюркский народ, населявший степи задолго до монгольского завоевания. Когда в XIII веке армия Чингисхана прокатилась по этим землям, кипчаки не исчезли. Они стали основой населения Золотой Орды. И постепенно, за сто с лишним лет, произошло то, что историки называют 'кипчакизацией': монгольская верхушка растворилась в тюркской массе.
Язык стал кипчакским. Обычаи стали кипчакскими. Даже внешний облик степняков Золотой Орды к XIV веку мало напоминал тех монголов, которые пришли с востока.
Так кого же Мамай привёл на Куликово поле?
Летописи упоминают пёстрый состав его войска. 'Задонщина' — памятник конца XIV века — перечисляет в армии Мамая 'татар', а также 'фрязей'. Фрязи — это генуэзцы, итальянские наёмники из крымских колоний. Их присутствие подтверждается и другими источниками.
Но основу войска составляли не они. Ядром армии Мамая были кочевые племена причерноморских и приазовских степей: кипчаки, аланы, черкесы. Это подтверждает и историк А.А. Горский, отмечающий полиэтничный характер Мамаевой орды.
А монголы?
Здесь мнения расходятся. Одни исследователи, в частности В.В. Трепавлов, указывают, что монгольский элемент сохранялся в военной аристократии Орды. Потомки монгольских нойонов и темников занимали командные должности. В этом смысле монголы в войске Мамая были — как офицерская прослойка, как верхушка.
Но были ли они монголами в том смысле, в каком мы привыкли это понимать? Люди, чьи прадеды пришли из Монголии, к XIV веку говорили на кипчакском языке, роднились с кипчакской знатью, жили по кипчакским обычаям. Провести чёткую границу между 'монголом' и 'тюрком' в Золотой Орде того времени — задача почти невозможная.
Есть и ещё один момент, который часто упускают из виду.
К 1380 году Золотая Орда переживала 'Великую замятню' — период кровавых усобиц, растянувшийся почти на двадцать лет. За это время на ханском престоле сменились десятки правителей. Орда раскололась.
Мамай контролировал только западную часть — земли от Крыма до Дона. Восточная часть подчинялась другим ханам. Это значит, что даже те монгольские роды, которые ещё сохраняли свою идентичность, были рассеяны по разным враждующим лагерям.
Мамай собирал армию из того, что было под рукой. А под рукой были степные кипчаки, горские народы Кавказа и итальянские наёмники, готовые воевать за деньги.
Получается парадоксальная картина. Куликовская битва, которую в массовом сознании представляют как столкновение русских с монголами, на деле была чем-то совершенно иным.
С одной стороны — русские княжества под началом Дмитрия Ивановича. С другой — разноплемённая армия кипчакского полководца, опиравшегося на ханов-марионеток. Армия, в которой собственно монгольский элемент если и присутствовал, то был растворён до неразличимости.
Это не значит, что битва была менее значимой. Войско Мамая было грозным противником. Но называть его 'монгольским' — всё равно что называть армию Наполеона 'французской', забывая, что в ней шагали поляки, итальянцы, немцы, голландцы и ещё два десятка народов.
А может быть, именно в этой пестроте и кроется разгадка поражения Мамая. Армия без единого стержня, собранная из наёмников и подвластных племён, — не самый надёжный инструмент для решающего сражения.
Впрочем, это уже тема для отдельного разговора.
Одно можно сказать определённо: привычная формула 'русские против монголов' сильно упрощает реальность. Золотая Орда к 1380 году давно не была монгольским государством в изначальном смысле.
Она стала тюрко-монгольской, а затем — преимущественно тюркской державой с монгольской династией во главе. И даже эта династия к моменту Куликовской битвы трещала по швам.
Монголы в войске Мамая? Возможно, были. Как потомки завоевателей, давно ставшие частью степного мира. Но массовой монгольской армии, пришедшей из глубин Азии, — нет. Этого уже не было и быть не могло.
История, как обычно, оказывается сложнее и интереснее любого мифа.