Владимир Константинов вырос в обычной семье портовых рабочих, где о большом спорте никто особенно не думал. Но всё изменилось после того, как мальчик впервые оказался на дворовом катке. Очень быстро стало понятно, что у него редкий талант к хоккею.
Тренер мурманской «Судоверфи» Пётр Аникиев почти сразу обратил внимание на способного парня. Константинова ставили и в защиту, и в нападение — универсальных игроков в советском хоккее ценили особенно высоко.
Путь в большой хоккей
Настоящий поворот в карьере произошёл в 1983 году. Тренер ЦСКА Геннадий Цыганков увидел молодого хоккеиста на юношеском турнире и понял, что перед ним игрок с огромным потенциалом.
Переезд в Москву стал для Владимира совершенно новым этапом жизни. Школа олимпийского резерва, постоянная конкуренция и высочайшие требования быстро закалили характер молодого защитника.
Уже в 1985 году Константинов выиграл молодёжный чемпионат мира в составе сборной СССР. А спустя год дебютировал на взрослом мировом первенстве в Москве. Несмотря на возраст, он быстро доказал, что способен играть на самом высоком уровне.
Позже были ещё победы на чемпионатах мира и статус одного из лучших защитников страны. Но в начале 90-х советский спорт начал стремительно меняться.
Переезд в НХЛ
К тому моменту многие советские хоккеисты уже уезжали за океан. Интерес к Константинову давно проявлял «Детройт Ред Уингз», но сам игрок сначала не хотел покидать СССР.
Ситуацию изменил пример Сергея Фёдорова. Во время поездки в США Константинов увидел, как живут и играют хоккеисты НХЛ, и начал серьёзно задумываться о переезде.
История его отъезда позже стала почти легендарной. Чтобы организовать выезд, была придумана целая схема с фиктивным лечением за границей. В итоге через Будапешт Владимир всё-таки смог улететь в Америку и начать карьеру в НХЛ.
«Владинатор» в НХЛ
В Северной Америке Константинов быстро заработал репутацию одного из самых жёстких и неудобных защитников лиги.
За агрессивную манеру игры его прозвали Vladinator и Vlad the Impaler. Нападающие соперников очень не любили встречаться с ним на льду.
Особенно ярким получился сезон-1995/96. Тогда в «Детройте» появилась знаменитая русская пятёрка: Фетисов, Константинов, Козлов, Ларионов и Фёдоров.
В том сезоне Владимир показал фантастический показатель полезности — +60. Для защитника это был выдающийся результат.
А уже в 1997 году «Детройт» впервые за 42 года выиграл Кубок Стэнли. Константинов был одним из ключевых игроков команды и великолепно провёл плей-офф.
Трагедия после триумфа
13 июня 1997 года жизнь Владимира разделилась на до и после.
После празднования победы в Кубке Стэнли лимузин, в котором находились Константинов, Вячеслав Фетисов и массажист Сергей Мнацаканов, попал в страшную аварию.
Фетисов сравнительно быстро восстановился, а вот Константинов получил тяжелейшие травмы головы. Карьера одного из лучших защитников мира закончилась в 30 лет.
Последствия аварии серьёзно сказались на его речи, памяти и способности самостоятельно передвигаться.
Как живёт Владимир Константинов сейчас
Несмотря на трагедию, Владимир остался важной частью истории «Детройта». В 1998 году, когда команда снова выиграла Кубок Стэнли, капитан Стив Айзерман передал трофей именно Константинову.
Момент, когда Владимир на инвалидной коляске совершал круг почёта с Кубком под аплодисменты всего стадиона, до сих пор считается одним из самых эмоциональных эпизодов в истории НХЛ.
Хотя его номер официально не выведен из обращения, в «Детройте» никто не использует 16-й номер из уважения к игроку. А табличка с его именем до сих пор находится в раздевалке клуба.
Сейчас Владимир Константинов продолжает жить в США под постоянным наблюдением врачей и специалистов по уходу. Рядом с ним находится семья.
В 2024 году бывший хоккеист впервые за много лет снова вышел на лёд — он попробовал себя в следж-хоккее. После тренировки Владимир коротко признался, что ему было очень приятно снова почувствовать игру.
Тренеры отмечали, что даже спустя десятилетия Константинов сохранил хоккейное мышление и реакцию. По их словам, как только он увидел шайбу, сразу начал действовать так, будто и не было этих долгих лет вне хоккея.
История Владимира Константинова — это не только рассказ о большом таланте и выдающейся карьере. Это ещё и история невероятной силы характера человека, который сумел пережить страшную трагедию и остаться настоящей легендой мирового хоккея.