В первой половине 1930-х годов Александр Алехин, уже будучи признанным королем шахмат, находился в зените славы. Он покорил неприступного Хосе-Рауля Капабланку, много гастролировал и был настоящей мировой знаменитостью. Именно в этот период у него появился старосиамский (тайский) кот, которого гроссмейстер назвал незамысловато, но очень символично - Чесс (от английского chess - шахматы).
Эта порода в те годы считалась признаком аристократизма и утонченного вкуса, что вполне соответствовало образу Алехина - доктора права, полиглота и интеллектуала. Однако дело было не только в эстетике: Алехин искренне обожал кошек, а Чесс быстро превратился из простого домашнего любимца в живой талисман, без которого чемпион не мыслил своих выступлений.
Скандал в Варшаве: как чемпион остановил Олимпиаду из-за кота
Шахматный мир - это вселенная строгих правил, тишины и стальных нервов. Но даже здесь порой происходят события, больше напоминающие комедийный детектив. В августе 1935 года в Варшаве проходила VI Всемирная шахматная олимпиада. Алехин, выступавший за сборную Франции, приехал в польскую столицу вместе с супругой Грейс и Чессом. Они остановились в самом роскошном отеле города - «Европейском».
Однако однажды вечером, воспользовавшись невниманием хозяев, Чесс выскользнул из гостиничного номера и пропал. Обнаружив исчезновение питомца, Грейс Алехина в отчаянии бросилась искать его, подключив к поискам весь персонал отеля. Но поиски не дали результатов - кот словно испарился. Тогда к делу подключили полицию: о пропаже Чесса писали в газетах, сообщали по радио.
Александр Алехин, известный своим взрывным характером, выдвинул организаторам Олимпиады бескомпромиссный ультиматум: если кота не найдут, он отказывается играть. На кону стояла репутация турнира, и польские власти бросили на поиски все силы. Детективы вскоре выяснили, что сбежавшего сиамца поймал уличный торговец газетами и перепродал случайному прохожему, а тот, в свою очередь, - еще кому-то. Выстроив цепочку перекупщиков, полицейские оперативно вернули беглеца.
Когда Чесс был водворен в хозяйские объятия, Алехин вышел на старт Олимпиады и… не проиграл ни одной партии. С этого момента он больше никогда не расставался с котом на соревнованиях, искренне поверив в его магическую силу.
Ритуал на доске: зачем Алехин ставил кота на шахматное поле
Сохранилось множество свидетельств о необычном ритуале чемпиона. Перед началом каждой партии Александр Алехин брал Чесса на руки и ставил его прямо на шахматную доску. Кот неторопливо прогуливался по клеткам, обнюхивая фигуры, и только после этого «осмотра» гроссмейстер делал первый ход.
Этот ритуал имел двойное назначение. С одной стороны, Алехин будучи человеком суеверным и эмоциональным - искренне верил, что кот приносит ему удачу. С другой стороны, это был блестящий психологический прием. Пока соперник наблюдал за разгуливающим по доске котом, его настрой неизбежно сбивался с боевого на недоуменно-раздраженный.
Во время игры Чесс обычно сидел на коленях у жены Алехина или кого-то из его команды. Периодически гроссмейстер спускался со сцены в зал, чтобы погладить своего любимца и «зарядиться» от него энергией. По воспоминаниям очевидцев, Алехин даже использовал специальные чехлы для стульев с изображением кошек, чтобы лишний раз вывести оппонентов из равновесия.
«Когда я видел эту чертову кошку…»: реакция соперников
Далеко не всем нравился четвероногий ассистент чемпиона. Венгерский шахматист Лайош Асталош однажды в сердцах воскликнул: «Когда я видел эту чертову кошку в зале, я понимал, что у меня проблемы!». Другой гроссмейстер, Геза Мароци, также признавался, что присутствие Чесса добавляло Алехину «дополнительной уверенности», а соперникам - лишней нервозности.
Один из самых известных эпизодов связан с матчем-реваншем против Макса Эйве в 1937 году. Ходили упорные слухи, что Алехин намеренно выпускал кота на доску перед игрой, зная об аллергии голландца на шерсть животных. Биографы чемпиона эту информацию опровергали, но сам факт появления Чесса в критические моменты матча не вызывал сомнений. Так или иначе, Алехин разгромил Эйве со счетом 15,5:9,5 и вернул себе шахматную корону.
Кошачья дипломатия: «Мне документы не нужны»
Известность Чесса простиралась далеко за пределы шахматных залов. Сохранилась история, зафиксированная известным гроссмейстером и психологом Ройбеном Файном. Однажды Алехин отправился на турнир в Будапешт (по другой версии — пересекал границу Польши) и обнаружил, что забыл паспорт. Когда пограничники попросили предъявить документы, он гордо заявил: «Я - Алехин, чемпион мира по шахматам. Со мной путешествует кот по кличке Чесс. Мне документы не нужны».
Ситуация грозила обернуться дипломатическим скандалом: пограничники не оценили чемпионскую самоуверенность и отказались пропускать странную пару без документов. В итоге в дело пришлось вмешаться организаторам турнира, и после нескольких часов переговоров Алехина вместе с Чессом все же впустили в страну. Эта история стала яркой иллюстрацией того, насколько кот был неразрывно связан с образом самого чемпиона.
Наследие в бронзе и камне
Верность пушистому талисману Алехин сохранил до конца своих дней, а память о Чессе пережила самого гроссмейстера. Александр Алехин умер непобежденным чемпионом мира в 1946 году в Португалии. В 1956 году его прах был торжественно перезахоронен на парижском кладбище Монпарнас.
На надгробном памятнике работы скульптора Абрахама Бараца чемпион изображен сидящим за шахматной доской из белого мрамора и Чесс навеки запечатлен рядом с хозяином. Этот монумент стал местом паломничества шахматистов со всего мира.
Образ знаменитого кота продолжает жить и в современной культуре. В октябре 2024 года в Соляном саду города Череповца была установлена бронзовая скульптура шахматиста с котом за пазухой — и местные тренеры по шахматам пояснили журналистам, что это прямая отсылка к истории Алехина и Чесса.
История сиамского кота по имени Чесс - это не просто курьез из жизни эксцентричного гения. Она раскрывает психологическую глубину шахмат как искусства, в котором вера в себя, ритуалы и даже капризная удача играют не меньшую роль, чем холодный расчет.
Вы можете поддержать нас с котиками подписками, комментариями и лайками, котосемейство будет безмерно благодарно 😻