Битва при Ангиари произошла 29 июня 1440 года: флорентийская армия под предводительством Микелетто Аттендоло и Джанпаоло Орсини сразилась с миланскими войсками Никколо Пиччинино, одержав в итоге победу.
В 1503 году Флорентийская республика поручила Леонардо да Винчи (1452–1519) создать фреску, изображающую это событие, в Зале Совета (Sala del Consiglio) палаццо Веккьо — резиденции городского правительства.
Одновременно с этим Микеланджело Буонарроти (1475–1564) получил заказ на роспись противоположной стены, темой которой стала «Битва при Кашине».
Работа Леонардо так и осталась незавершенной, поскольку его эксперименты с новыми техниками фресковой живописи с самого начала привели к возникновению серьезных проблем; в 1557 году роспись была уничтожена, чтобы освободить место для фресок Джорджо Вазари (1511–1574), прославлявших род Медичи.
Центральная часть композиции известна нам лишь по нескольким копиям, в том числе по работе Питера Пауля Рубенса (1615 г.; Париж, Лувр).
Эти копии свидетельствуют о том, что произведение Леонардо с исключительной выразительностью передавало хаос войны, а также отчаяние, страх и враждебность участников сражения.
И хотя работа так и не была закончена, она оказала огромное влияние на искусство эпохи Возрождения и сохраняла свое значение вплоть до XIX века.
