Почему на побережье Орегона и Вашингтона нет крупных городов?
Сиэтл, Портленд, Юджин – три крупных города тихоокеанского Северо-Запада США – стоят вовсе не на берегу океана. Сиэтл укрылся в глубине залива Пьюджет-Саунд, Портленд расположился на реке Уилламетт в 100 километрах от побережья, а Юджин и вовсе спрятался в долине. Побережье Орегона и Вашингтона при всей своей живописности остается практически безлюдным: крупнейший океанский город региона – Кус-Бей – насчитывает всего около 16 тысяч жителей, а Астория и Ньюпорт едва дотягивают до 10 тысяч. На прибрежную полосу обоих штатов приходится не более 5% совокупного населения.
Главная причина – Береговой хребет Орегона, горная цепь шириной 48–64 километра и протяженностью около 320 километров, которая тянется параллельно океану от реки Колумбия на севере до реки Коквилл на юге. Средняя высота гребня составляет примерно 450 метров, а высшая точка, гора Мэрис-Пик, поднимается до 1249 метров. Хребет работает как естественная стена между океаном и внутренними долинами, делая сухопутное сообщение крайне затратным. Даже сегодня побережье Орегона пересекает лишь горстка шоссе, и ни одна крупная автомагистраль не идет к океану напрямую.
Климат побережья тоже не способствует заселению. Влажный морской воздух с Тихого океана, наталкиваясь на склоны Берегового хребта, отдает от 1500 до 3000 миллиметров осадков в год, а на верхних склонах эта цифра порой достигает 5000 миллиметров. Для сравнения: в долине Уилламетт, где живет около 70% населения Орегона, выпадает от 900 до 1140 миллиметров – втрое-впятеро меньше. Прохладное лето с температурами около 14 °C, постоянные ветра и облачность делали побережье малопригодным для земледелия, которое в XIX веке было основным условием выживания переселенцев.
А между тем, по другую сторону хребта условия оказались идеальными. Долина Уилламетт – плодородная аллювиальная равнина длиной 240 километров – стала «обетованной землей» для первых поселенцев с Орегонской тропы. Именно здесь выросли Портленд, Сейлем и Юджин, сосредоточив пять крупнейших городов штата. В Вашингтоне ту же роль сыграл залив Пьюджет-Саунд: его глубоководные гавани (средняя глубина – около 140 метров) обеспечили Сиэтлу и Такоме выход к морской торговле без необходимости бороться с открытым океаном.
Посудите сами: устье Колумбии, единственный крупный разрыв в береговой линии, с 1792 года заслужило прозвище «кладбище Тихого океана» – здесь затонуло более 2000 кораблей. Течение реки, сталкиваясь с океанскими волнами на песчаном баре шириной около пяти километров, создает условия, за минуты переходящие от штиля к смертельно опасному волнению. Астория, стоящая у этого устья, так и не смогла стать крупным портом: навигация оставалась слишком рискованной.
Ирония в том, что именно эта негостеприимность сохранила побережье Орегона и Вашингтона почти нетронутым. Более 60% прибрежной полосы Орегона принадлежит штату или федеральному правительству и не может быть застроена или приватизирована. Это еще одна из причин, почему берег выглядит таким нетронутым – там физически нельзя строить в промышленных масштабах. Но скалистые мысы, приливные бассейны и километры пустых пляжей привлекают сегодня миллионы туристов – которые, впрочем, неизменно возвращаются домой, в Портленд или Сиэтл.