Весь сюжет "Хоббита" строится вокруг похода Торина и других гномов к Эребору, но в этом путешествии им помогал не только маленький "взломщик" Бильбо, но и более могущественная фигура - волшебник Гэндальф Серый.
Цель похода - отбить Эребор, древнее королевство гномов, захваченное могучим драконом Смаугом. Повергнув злого дракона, гномы смогли бы вернуться в свои родовые чертоги.
Но зачем Гэндальф вообще ввязался в эту авантюру?
Гэндальф не хотел, чтобы Смауг сражался на стороне врага
Гэндальф стремился восстановить род Дарина в Эреборе - но не из одной лишь доброты душевной.
Пока большинство обитателей Средиземья сомневалось в возвращении Тёмного Властелина, волшебник знал, что скоро грянет новый конфликт. Пусть Саурон был повержен тысячи лет назад, Кольцо Всевластия, хранившее частицу его души, так и не было уничтожено.
Значит, рано или поздно Саурон вернётся, и Гэндальф боялся, что Смауг - дракон, засевший в Эреборе, - встанет на сторону тьмы и обрушится на силы добра со всей своей мощью. Именно поэтому волшебник и подстроил всё так, чтобы гномы отправились в поход - по сути, это был его план убрать с доски опасную фигуру.
Уничтожить Смауга и вернуть Эребор - значит лишить Саурона одного из самых грозных тайных орудий и дать силам света хоть какой-то шанс устоять в надвигающемся противостоянии.
Гэндальф понимал стратегическую ценность Эребора
Однако возвращение Эребора было важно не только потому, что позволяло убрать Смауга. Подгорное королевство оказалось бесценным для гномов уже в эпоху событий "Властелина колец".
Гэндальф понимал: Одинокая гора - это мощная крепость на самом пороге Лесного королевства, и тот, кто держит её, получает серьёзный плацдарм против любого захватчика. Опорный пункт в горе давал гномам реальный шанс выстоять и одновременно прикрывал эльфов Трандуила от армий Саурона. Не случайно сам Тёмный Властелин бросил столько сил на штурм Эребора в Битве пяти воинств - он тоже прекрасно понимал, чего стоит эта твердыня.
Само сражение осталось за кадром, однако приложения к "Возвращению короля" рассказывают о нём подробно. Битва при Дейле - грандиозное столкновение гномов Эребора, людей Дейла и истерлингов из Рун в самом конце Войны Кольца.
Король Даин Железностоп и король Бранд пали в бою, а их народы были вынуждены отступить под своды Одинокой горы. Но именно её неприступная архитектура позволила защитникам держаться в осаде несколько дней - до тех пор, пока не пришла весть о гибели Саурона. Тогда гномы и люди вышли из укрытия и разгромили врага. Эта победа оказалась решающей: она не позволила силам Тёмного Властелина прорваться в Лесное королевство и ударить в тыл эльфам Трандуила, которые и без того с трудом сдерживали орочьи орды.
Гэндальф предчувствовал конфликт задолго до остальных
История с Компанией Торина доказала: Гэндальф видел куда дальше своих собратьев. Убрать такую тварь, как Смауг, с игрового поля - без этого никакой победы над Сауроном десятилетия спустя просто не случилось бы. Мало того, именно он уберёг Лесное королевство от орочьего нашествия в годы Войны Кольца. Саруман и прочие волшебники ворчали, что Серый видит угрозу там, где её нет, - а правым в итоге оказался именно он.
Заручившись поддержкой верных друзей вроде леди Галадриэль, Гэндальф начал переигрывать Саурона ещё до того, как по-настоящему разгорелся конфликт. То же чутьё потом подсказало ему отправить Фродо к Ородруину - и покончить с Кольцом навсегда. Так что если искать того, без кого Тёмный Властелин не пал бы, то это Гэндальф.