В дверь постучали. Клавдия прервала молитву и беспокойно обернулась. Время уже было позднее, за полночь, кто же это мог быть? Вдова жила в крайнем доме на отшибе деревни. Боязно иногда становилось одной по ночам, особенно в такую ненастную погоду, как сейчас. Одно спасение - Барсик, который своим ласковым мурчанием скрашивал ее одиночество. А сейчас и его не было дома, где-то запропастился. Видно кошечку нашел, гуляет, - подумала женщина. Она прислушалась. Тихо. Наверное показалось... Нет, опять вместе с воем ветра послышался какой-то шум и скрежет за дверью. Барсик обычно в окно просится... Кого же это в такую погоду занесло? Клавдия накинула на плечи теплую пушистую шаль и вышла в коридор.
- Кто там? - спросила она.
В ответ - молчание и снова кто-то царапался когтями.
- Барсик, Барсик, позвала женщина, - это ты?
- Мяу..у..у..у..., - раздалось протяжное жалобное мяуканье.
- Ах, ты котик мой драгоценный! Сейчас, сейчас открою тебе...
И старушка принялась торопливо отодвигать многочисленные запоры и закладки. Наконец она отворила дверь и выглянув на улицу, замерла в испуге. Потом вскрикнула и стала медленно оседать на порог. Налетел сильный порыв ветра и отвратительный тлетворный запах ударил ей в нос. Перед ней стоял мертвец, с оскаленными зубами. Костлявое, изъеденное червями чело, внушало безумный страх. Истлевшая одежда висела на нем беспорядочными клочьями и трепетала на ветру. Скелетные кости на груди были обнажены. "Нечисть", - прошептала она, и подняла руку, чтобы перекреститься, но не смогла. В глазах у нее потемнело, и Клавдия потеряла сознание.
Утром соседка пришла за козьим молоком и нашла женщину, лежащей на пороге своего дома. Она вызвала фельдшера. Ее привели в сознание, но больная не могла ни сидеть, ни говорить. Инсульт лишил вдову и речи. После продолжительного лечения несчастную хозяйку привезли домой. Ухаживать за нею взялась дальняя родственница. Вот так плачевно закончилась у нее встреча с ужасным незнакомцем. Только об этом никто не знал, а когда у Клавдии спрашивали, что случилось, то она испуганно крестилась и плакала, показывая пальцем в сторону деревенского кладбища. Ни денег, ни драгоценных вещей родственница в доме не нашла, даже старые тусклые иконы исчезли.
Со временем эта странная история с одинокой женщиной забылась, и деревня продолжала жить своей размеренной жизнью, но не долго... Владелец соседней лесопилки, молодой обеспеченный человек, поехал на несколько дней в город, чтобы забрать жену с ребенком из роддома. Но на удивление быстро справился со своими делами и под утро, еще до восхода солнца, уже подъезжал к своим новеньким резным воротам. Он перенес на руках любимую половинку с сыном в дом и устроил их отдыхать. Потом решил и сам немного подремать после дальней дороги. Хозяин зашел в спальню, лег на кровать и тут же вскочил. Под ним в тряпье копошилось что-то живое и вонючее. Слабый свет из окна выхватил страшное создание, лежащее на его кровати. Василий от страха застыл на месте. Он не посмел ничего предпринять, потому, что это был настоящий мертвец с сине-черным лицом, почти без кожи. Выступающие из-под лохмотьев ребра, довершали его жуткий образ. Существо оскалило зубы с острыми клыками, вскочило на ноги и похромало к выходу. Несмотря на страх, парализовавший все тело мужчины, забота о супруге дала ему толчек к действию. И он, перекрестившись, двинулся вслед за незваным гостем. Тем временем пришелец бойко заковылял за околицу и двинулся в сторону кладбища. Солнце еще не встало. Молодой человек не решился следовать дальше и вернулся домой. Боясь причинить жене беспокойство, он ничего ей не рассказал. Сжег на улице свою постель, вымыл и вычистил комнату. С тех пор стал внимательно наблюдать за хозяйство в доме и за семьей. Завел хорошую сторожевую собаку и кота. Но пока все было спокойно.
В скором времени ему понадобились деньги. Он открыл сейф в укромном потайном месте и ничего там не обнаружил. А сумма была приличная, не один год копил. Тут Василий очень пожалел, что вовремя не положил свои средства на банковскою карту. Мертвец оказался очень даже живым и смышленым. Хозяин был в раздумье, обращаться ли в полицию? Начнутся допросы, что, откуда? Он не хотел лишних объяснений.
Пока мужчина раздумывал, как поступить, в деревне произошло новое событие. К заведующей магазином заявился ночной гость. В полнолуние, время магических действий колдунов и ведьм, когда суеверные односельчане стараются не выходить на улицу, к ней постучали в окно. Так, условно коротко, стучал только Антон, супруг ее подруги, Натальи. Ирина, как была босиком, так и выбежала ему навстречу, радостно распахнув объятия. Но, увидев незваного гостя, пришла в неописуемый ужас и упала на землю без памяти. Когда пришла в себя, никого уже не было. Она едва добралась до кровати и вызвала неотложку. Женщина с сердечной болью пролежала дома две недели. Потом уже хватилась проверить свои накопления под матрасом и не нашла их нигде. Долго она сидела , покачиваясь на своей постели и плакала горькими слезами. Как обращаться в полицию? А если спросят, откуда у простой заведующей магазином с небольшим окладом такие большие деньги? И Ирина решила молчать, даже родственникам ничего не рассказала.
И все же известие про деревенскую нечисть разнеслось далеко за пределы поселения. Даже корреспондент из районной газеты приезжал, но так ничего и не добился. Кто видел, тот молчал, а кто слышал, тот ничего существенного сообщить не мог. В деревне жили, в основном, люди небогатые, но веселые и жизнерадостные. Любили крестьянский труд и умели хорошо отдохнуть. Часто после трудового дня слышались звуки русской гармошки и девичь голоса. Соседи были дружны, не ссорились. Все они старинные жители, продолжатели своего рода, кроме Ерофея, тихого спокойного человека, который жил бобылем. Над ним часто подшучивали: "Ерошка, найди себе Матрешку!" Невесть откуда он взялся в деревне, и поселился в заброшенной, старой, полуразвалившейся, никому не нужной лачуге. Крыша в домишке почти рухнула, и мужчина перебрался в ветхий сарайчик. Сложил там небольшую печь и временно обосновался. До зимы можно было там как-то пережить осенние холода.
И вдруг, неожиданно за околицей, ближе к кладбищу появился новый большой сруб. Когда его привезли и поставили, никто даже не заметил. Эта новость облетела всю деревню. С каждым днем дом рос и превращался в чудесный терем. Рабочие на вопросы не отвечали. Но, как говорится, "шила в мешке не утаишь", и люди узнали, что хозяин дома - Ерофей. Это он строится. Вот было чему удивляться - "из грязи да в князи!" А больше всех изумлялся Василий. Ведь владелец чудесного терема тоже хромал на правую ногу, как незваный гость с погоста. И мужчина решился. Поехал в отделение полиции и написал заявление о хищении денежных средств из дома. Известие разнеслось среди соседей. Ирина тоже решилась обратиться в полицию. Участковый инспектор взялся за расследование дела о похождении кладбищенского мертвеца. У Ерофея произвели обыск и обнаружили улики и вещественные доказательства, да и сам он не смог долго отрицать свою причастность, признался. Его арестовали, а терем конфисковали.
Вот такая история произошла в небольшой славной деревеньке. А мораль отсюда такова: не бойся мертвых, бойся живых! А еще лучше, вообще никогда никого не бойся!
* * *
Уважаемые читатели, не скупитесь на отзывы, пишите комментарии, ставьте лайки внизу под рассказом! Желающие могут ПОДПИСАТЬСЯ на мой блог, чтобы всегда быть в курсе дальнейших публикаций! Благодарю за внимание!
Костлявое, изъеденное червями чело, внушало безумный страх