Ваня толком и не ел, всё время крутился за столом, поглядывая в сторону ворот в ожидании отца. Несколько раз даже бегал на улицу, заслышав звуки автомобиля, но возвращался всё с более кислой физиономией, не скрывающей степень его разочарования.
После обеда ряды сборщиков картофельного урожая пополнились свежими силами: к ним присоединилась Настя, а чуть позже пришёл и Иван.
- Ванечка, может, хватит уже верить в доброго волшебника? – обратилась перед этим к нему сестра. – Не стыдно наблюдать, как мама с Линой корячатся на этом огороде?
- Ну не одни же! - усмехнулся подросток.
- Какой же ты… - бросила Настя и убежала в огород, где как раз распределялись силы с точки зрения рациональности и большей эффективности.
- А вот и ещё помощь подоспела, теперь мы быстро справимся с оставшейся частью этого поля! - бодро сказал Георгий, увидев, как вдоль грядок к ним направляется Иван, перебрасывая лопату из одной руки в другую.
- Братик, пойдём с тобой на тот край, - предложила ему Настя, понимая, что, оставшись здесь, Ваня может начать играть на публику и только всё испортит, а если будет подальше от Георгия, то и выделываться будет не перед кем, ну а там, глядишь, усталость нейтрализует его пыл, если совсем не погасит.
- Угу, - буркнул Иван и двинул туда, где они утром были с матерью. Настя поймала взгляд Таи и, кивнув ей, последовала за братом.
Иван работал, почти не разговаривая с сестрой. Он с силой вонзал лопату в землю и выбрасывал на поверхность земляные комья с клубнями, нередко повреждёнными заострённым полотном лопаты.
- Вань, ты или делай это нормально, или давай я буду выкапывать, а ты собирай! Смотри сколько картошки порезал! – не выдержала Настя, показывая ему очередной большой клубень, разрезанный пополам.
- Ничего страшного! – буркнул братец и, подняв лопату повыше, вновь изо всей силы воткнул её в самый центр куста.
- Ты ненормальный! – вскрикнула Настя. – Специально это делаешь, что ли?
- Хватит орать! – гаркнул он на сестру, но, видимо, это был уже затухающий всплеск его гнева, потому что после этого он стал подкапывать картофельные кусты гораздо спокойнее и аккуратнее.
Тая, услышав споры детей, хотела вмешаться, но Лина с Георгием не позволили ей это сделать.
- Дайте выпустить пар сыну, Тая! - Георгий придержал её за руку, когда она уже сделала пару шагов в сторону ругающихся Насти и Вани. - Если сейчас начнёте его ругать или воспитывать, он Вам нагрубит, а так срывается лишь на картошке…
- Вы так думаете?
- Я уверен… потерпите немного, - кивнул Георгий, как ни в чём не бывало продолжая работу.
- Послушайте, может, вам уже перестать выкать друг другу? – внезапно спросила у них Лина. – А то целый день только и слышно: Вы да Вы, ухо режет…
- Ты права, Лина, спасибо тебе, я сам бы, наверное, так и не решился! – рассмеялся Георгий. – Тая, вы согласны?
- Согласна, - кивнула Таисия, не поднимая головы, чтобы не встречаться глазами с его мягким и заинтересованным взглядом, смущающим её и каждый раз приводящим в замешательство.
- Ну вот и хорошо! – согласилась Лина, сделав вид, что ничего не заметила.
К вечеру картошка была выкопана и перенесена под навес для просушки, а рабочий инвентарь убран в сарай. Георгий, оглядев всех, весело хлопнул в ладоши.
- Ну что ж, я поздравляю нас с проделанной работой и… пожалуй, откланяюсь, мне пора ехать.
- Ну что Вы, Георгий! Как же можно! Без ужина я Вас никуда не отпущу, даже не думайте! - замахала руками Нина Ивановна. – Разве ж так можно! Я и баньку истопила, у нас знаете какая баня славная, у-у-у… Паша не так давно её обновил – не баня, а сказка! – воскликнула она, тут же загрустив при упоминании о муже.
- Я даже не сомневаюсь и, если честно, очень люблю попариться в баньке, но... уже поздно, а ехать мне далеко…
- А Вам завтра на работу или как? – не отставала от него хозяйка.
- Да нет, завтра воскресенье, на работу мне только в понедельник, - охотно признался гость.
- Так зачем Вам тогда сегодня ехать в ночь! Попаритесь в бане, поужинаем, я такое жаркое приготовила, уммм… пальчики оближете… Отдохнёте как следует после такого трудного дня, а завтра светлым днём уедете спокойно!
- Спасибо большое, Нина Ивановна, но не хочу вас стеснять! – возразил Георгий, явно обрадованный перспективой остаться.
- Да какое стеснение, дом у нас большой и вон летняя кухня ещё с комнатой, места хватает… Вы целый день помогали нам и сейчас вот так уедете? Нет, так нельзя, не по-людски это… Хватит разговоров, идите в баню, в общем! – под общий смех закончила она.
- Жора, соглашайся, не обижай тётю Нину, а то она расстроится… – похлопала его по плечу Лина и даже подмигнула, подбадривая к принятию решения.
Сумерки уже кутали село густой пеленой, предупреждая о скором наступлении тёмной южной ночи, когда все, чистые и румяные после бани, уселись за столом. Нина Ивановна наготовила столько вкусной еды, что, казалось стол действительно сломается от подобного изобилия. Даже графинчик с вишнёвой наливочкой по случаю завершения большого дела был принесён ею из погребка.
- Да когда ж ты всё успела-то, тётя Нина! – восторгалась Лина, глядя на стол. – Не присела, поди, ни на минутку, да?
- И правда, мама, ты, наверное, с ног валишься от усталости, - поддержала её Тая.
- Да ладно, вам, скажете тоже – валюсь, - засмущалась Нина Ивановна, - мне Настя помогла, мы с ней ещё до обеда многое подготовили, а я уж просто довела до кондиции… Ешьте уже давайте, пока горячее всё, вот вы-то сегодня точно без рук, без ног остались… Ванечка, вот тут твои любимые котлетки, дорогой, - и она подняла блюдо, чтобы ему легче было достать.
- Спасибо, бабушка! – кивнул внук, подцепив вилкой румяную котлету. – У тебя они самые вкусные!
- А у меня, значит, не такие, да? – ревниво спросила Тая, но сделала это вовсе не из-за обиды, что сын оценил её кулинарные способности ниже бабушкиных, а лишь для того, чтобы поддержать его хорошее настроение, так радующее её сейчас.
Вкусная еда и добрая атмосфера, воцарившаяся за столом, расслабили всех. Начались разговоры и в доме Клёновых впервые за последнее время почувствовалось оживление – все что-то весело обсуждали и даже смеялись, вспоминая некоторые весёлые огородные эпизоды. Даже Ваня, казалось, забыл об отце и тоже активно поддерживал беседу. Тая вспомнила своего отца и загрустила, подумав, что он тоже мог бы сейчас вместе с ними радоваться приятным моментам, если бы…
«Это гипотетическое «если бы» преследует нас всю жизнь, подразумевая нереальность… - подумала она. – Если бы папа был жив, если бы я не купилась на сладкие речи Алексея, если бы не вышла замуж за Гришу, если бы, если бы… Сплошные если бы! Интересно, как бы тогда сложилась жизнь и где бы мы все были?» - Тая вздохнула, отгоняя непрошенные мысли, и улыбнулась, подумав уже о другом.
«Ванька перестал изображать из себя вечно недовольного мальчика и веселится вместе со всеми, как это приятно! Понял, наверное, что папочка его тот ещё враль! И зачем обещать, заведомо зная, что не сможешь это исполнить!» - опять ушла она в свои мыли, которые прервал послышавшийся с улицы автомобильный сигнал, заставивший её вздрогнуть.
- Ой, кто это там бибикает? – смешно высказалась Лина и растерянно посмотрела на Таю.
- Ну нет, только не это, - прошептала та и встала из-за стола, намереваясь посмотреть, кто там, хотя сознание подсказывало лишь одно имя.
- Тая, подожди, я с тобой, мало ли кто там, уже поздно… - остановил её Георгий, поднимаясь из-за стола.
- Это папа! – высказался Ваня и, вскочив со стула, почти бегом помчался к воротам.
Он успел открыть внутренний засов и распахнуть металлическую калитку, когда подошли Тая с Георгием. За воротами стоял улыбающийся Гриша.
- Привет, сынок! Вот видишь, я приехал… как и обещал…
- Привет, папа, проходи! – голос Вани прозвучал радостно, несмотря ни на что.
- Не стоит этого делать, слишком позднее время для визитов, ты не находишь? – остановила Тая визитёра, успевшего перешагнуть металлическую перекладину внизу ворот.
- Да что позднего-то, нельзя с детьми увидеться? – возмущённо проговорил он, хотя и остановился.
- Соскучился? – насмешливо прозвучал Таин вопрос.
- Ещё как!
- Завтра приезжай, а сегодня уже поздно, все устали, гостей уже не ждали! – Тая встала перед Гришей со скрещенными на груди руками.
- Позднее время, говоришь? Только, как вижу, гостей-то вы всё же принимаете, - кивнул он на Георгия, не отходившего от неё.
- Не твоё дело, Гриш! Зачем ты приехал в такое время, скажи на милость?
- Я сыну обещал, - с пьяной хрипотцой заявил он.
- Обещал он… Ты обещал когда? Днём! А сейчас уже вечер, зачем было ехать, да ещё в таком виде?
- Как ещё гаишники не остановили, - покачала головой Лина, подойдя к ним вместе с Настей.
- А пусть сначала догонят! – противно осклабился Григорий, довольный собой.
- Ты с ума сошёл? В таком состоянии ещё и от милиции убегал? – строго спросила Тая.
- Не боись, Таечка, я же фартовый! – продолжал бахвалиться своей удачей Гриша.
- Идиот пропивший мозги, вот ты кто! – не выдержала Тая. – Делай с собой что хочешь, мне всё равно, но из-за тебя может ведь кто-нибудь пострадать! И Ваня… - она оглянулась на сына. – Ваня, и ты ездишь с ним, когда он в таком состоянии, да? – не дождавшись ответа сына она воскликнула: - С ума сойти! Знаете что, я сейчас сама вызову милицию, пусть они зафиксируют состояние этого пьяницы и лишат его прав! – и она достала из кармана телефон.
- Ничего у тебя не выйдет, можешь не стараться! – рассмеялся ей в лицо Григорий.
- Чего вдруг? Думаешь не позвоню?
- Мама, не надо никуда звонить! – сын подошёл к матери и закрыл рукой телефон. – Не надо, ничего же не случилось…
- А надо, чтобы случилось? Как потом жить-то будем, если на самом деле что-нибудь случиться?
- Но он же уже не едет никуда, - аргументировал сын.
- Таисия, знаешь, а Ваня, безусловно, прав, - тихо сказал ей Георгий, наклонившись, чтобы слышно было только ей, - машина стоит на улице, мотор заглушен, а… Григорий, да?.. Так вот Григорий вне автомобиля. Он вообще сейчас ляжет вон на скамейку и уснёт, и что ты докажешь? Что он приехал сюда в нетрезвом виде? Ну ладно, мы все подтвердим, но это всего лишь наши слова, а доказательств-то, что он ехал за рулём в таком виде у нас нет, так ведь?
- И что делать? Проигнорировать эту ситуацию? – понимая, что Георгий прав, Тая сердито задала явно риторический вопрос.
- Чего вы там шепчетесь? Шепчутся они… Говорите всё как есть… прямо в лицо говорите! Что, кишка тонка? – ворчал Гриша, ненавистно глядя на незнакомца, который крутился возле его бывшей жены, и вдруг, язвительно улыбнувшись, позвал Ваню:
- Сынок, поедем отсюда в город? Я ведь за тобой приехал? Поехали, завтра придумаем какое-нибудь развлечение, а? Ну давай, собирайся!
- Ты с ума сошёл? Никуда он не поедет… Ваня, не вздумай, сынок! – даже не замечая, как перешла на крик, Тая схватила сына за руку и крепко сжимала её.
- Мам, отпусти, больно же! – вскрикнул сын и быстро убрал руку, как только Тая ослабила захват.
- Только пообещай, что ты никогда, слышишь, Ванечка, никогда не сядешь в машину с пьяным отцом… Пообещай, пожалуйста, Ваня, - в глазах матери плескался такой страх, что Ваня даже не подумал на этот раз дерзить ей.
- Да ладно тебе, мама, папа и сам никуда не поедет, - успокоил мать Иван.
- Ничего подобного, мы сейчас с тобой поедем в город, сынок, я же за тобой приехал! – упрямо твердил Григорий.
- Только попробуй и тогда ничто не помешает мне сделать звонок в полицию! – резко ответила ему Тая. – А если ещё скажу, что ты увёз несовершеннолетнего, насильно посадив его в машину, то как думаешь, через сколько тебя догонит патруль ГАИ?
- Вот ты же стерва, Тайка, а! Посадить меня хочешь?
- Ты сам этого хочешь! – возразила за кузину Лина.
Неизвестно, сколько ещё длились бы подобные препирательства, но к ним вышла Нина Ивановна, вытирая руки фартуком.
- Что тут у вас происходит? – спросила она и, увидев припозднившегося гостя, покачала головой. – Ну да, ну да, опять явился в непотребном виде, Гриша-а-а! Ты когда-нибудь просыхаешь?
- Ой, моя любимая тёщенька! – с улыбкой приблизился к ней Григорий. – Дайте ручку поцелую?
- Обойдусь, ты чего припёрся? – неласково спросила она.
- Соскучился, мама Нина, да и сыну обещал, вот и приехал…
- Ох, Гриша, Гриша… Никогда, видать, ты не исправишься… Ну чего стоите тут, ругаетесь соседям на забаву, проходите, чего уж… - сказала она и, повернувшись, пошла на кухню.
- Да вот ещё, приглашать его, - сердито проворчала Тая.
- Ну а куда его? Чтобы он и правда сел за руль? – резонно заметила ей сестра и хохотнула, толкнув Таю в бок. – Видно, судьба сегодня с Гришкой провести вечер!
Они прошли на кухню, где Нина Ивановна убирала со стола. На плите закипал чайник, а Настя раскладывала в вазочки конфеты и печенье, готовя стол к чаепитию. Тая продолжала ворчать на Григория, всё время оглядываясь назад, но отсюда не было видно ворот – обзору мешал угол дома.
- Что-то они задержались там, не иначе договариваются о чём-то… - встревожилась она через пару минут и направилась к воротам.
Вскоре раздался её крик и все бросились туда.
- Нет их, уехали, представляете? Ой, что же делать? – Тая бежала от ворот. – Ключи, Настя, принеси ключи от машины из дома!
- Твоя машина в гараже, на моей быстрее! – крикнул Георгий, достав ключи из кармана брюк, и бросился открывать ворота, чтобы выгнать автомобиль, который утром загнал во двор.
- Я с вами! – к ним уже бежала Ангелина с Таиной сумкой. – На вот, держи, документы же здесь? И вот телефон, держи! – протянула она всё сестре.
- Спасибо, Лина! Настя, закрой ворота и присмотри за бабушкой, лекарства там в доме! – крикнула Тая и выбежала за выезжающей машиной Георгия.
- Звони Ване, у него же телефон с собой, надеюсь… И в милицию тоже позвони, скажи им номер машины, марку, - скомандовал Георгий, когда они отъехали от дома.
- Послушайте, что скажу, - раздался осторожный голос Лины, - мы-то тоже все наливочку выпивали… Хотя и по чуть-чуть, но…
- Ой! – вскрикнула Тая и прижала ладони ко рту.
- Это, конечно, не очень хорошо, но подобные напитки – не моё, я только пригубил, чтобы не обидеть Нину Ивановну, так что не переживайте… Звони Тая, звони… А где ближайший пост ГАИ?
- Да перед самым городом…
Тая несколько раз набрала номер сына, но он не отвечал, только усиливая её тревогу.
- Может, они к Капустиным поехали, давайте заедем туда, - предположила Лина и оказалась права.
Подъезжая к их дому, они заметили в свете фар автомобиль Григория, съехавший с обочины и уткнувшийся передним бампером в небольшую скирду соломы возле соседского дома.
- Ваня! – закричала Тая, чуть ли не на ходу выпрыгивая из автомобиля и бросаясь к машине, где был её ребёнок.
Следом за ней бежали Георгий и Лина. Тая продолжала выкрикивать имя сына, пока не увидела его самого. Ваня сидел на водительском месте и вертел головой.
Подбежавший Георгий открыл дверь и Тая, опережая его, схватила сына, вытаскивая его наружу. Увидев, что он стоит на ногах, она начала судорожно ощупывать его, продолжая повторять:
- Сынок, где болит? Сыночек, как ты себя чувствуешь? Ванечка, ты жив, мой милый, ты жив, слава Богу!
- Да всё нормально, мам! Только вот руку немного ударил и всё, - потёр Ваня локоть, - если бы не собака, выскочившая на дорогу, я бы нормально повернул, а так резко свернул и вот… угодил…
- Чего вы тут панику подняли? – послышался из машины голос Григория. – Ничего с нами не случилось!
- Молчи уже, идиот! Ты куда сына повёз? Зачем за руль его посадил, гад ты такой! – подскочив к нему, спросила Тая, потом повернулась к Ване: - А ты зачем сел за руль? Ночью, в темноте… Это хорошо, что так обошлось, но могло быть всё гораздо… Я даже подумать боюсь об этом…
Гришка вышел из машины и направился к ним, сильно пошатываясь.
- Ты ещё пил, что ли?
- Да, у него в бардачке бутылка была, - подтвердил Ваня.
- Ох, сынок, ну разве ж так можно? – Тая опять начала причитать.
- Мам, я умею водить, меня папа давно научил… Ему надо было к дедушке, он попросил, чтобы я подвёз… Сейчас вечер поздний, никто почти не ездит и не ходит, дороги пустые…
- Садись быстро в машину, поехали домой, там поговорим! – сердито сказала она, услышав, как из дома, возле которого они стояли, вышел хозяин и принялся ругаться.
- Давайте и правда поедем, пусть этот пьяница сам разбирается здесь! – поддержала её Лина.
- Если ты только заикнёшься кому, что за рулём сидел Ваня, я тебя собственными руками зaдушу, понял? – прошипела на хо Григорию Тая, перед тем как уйти.
Пока ехали домой, Ваня, забывший уже про пережитый только что испуг, начал вспоминать, как всё произошло, превращая свой рассказ в шутку и бахвалясь тем, что случилось. Таисия тоже уже оправилась от шока, поэтому все находившиеся в машине вдруг услышали её громкий голос, прозвеневший холодным металлом.
- Ваня, слушай меня внимательно! Ещё раз ты позволишь себе сделать что-то подобное: уедешь к отцу без моего ведома или позовёшь его, не спросив меня, или выкинешь ещё какой-нибудь номер своеволия, да даже если просто нагрубишь мне, я приму совершенно иные меры. Я подам на твоего отца заявление в милицию, где не пропущу ни единого из его отцовских подвигов, включая езду за рулём в нетрезвом виде, позволение управлять автомобилем шестнадцатилетнему подростку, делая это на улицах города с интенсивным движением… В общем, припомню все его проколы, будь уверен… ты меня понял? – она понимала несостоятельность своих слов, но тон, каким она произносила их, строгость и уверенность сделали своё дело – Ваня притих и внимательно слушал мать.
- Мам, ты чего… - только и вымолвил он, когда Тая замолчала.
- Ты только что мог попасть в серьёзную аварию из-за своей глупости и безответственности твоего любимого папочки… Вот чего! Пусть вами обоими занимаются правоохранительные органы, а я больше не могу! Устала! Всё!
***
Авторское право данного произведения подтверждено на портале Проза.ру
_________________________________
Продолжение следует...
___________________________________