К середине 1930-х годов вепсские семьи традиционно были многопоколенными, объединяя 3-4 поколения. Главенствующую роль в управлении хозяйством и повседневной жизнью такого большого семейного объединения играл самый старший мужчина – отец или дед, носивший титул «хозяина» (ižand). Его супруга, «хозяйка» (emäg), отвечала за уход за домашним скотом (за исключением лошадей), поддержание порядка в доме, приготовление пищи, а также за изготовление одежды путем ткачества и шитья.
Основным видом деятельности вепсских крестьян было земледелие. Они возделывали рожь, ячмень, овес, горох, бобы, а также в меньших объемах пшеницу и картофель. Среди технических культур преобладали лен и хмель. Овощным рационом, традиционно наиболее часто употребляемым, являла собой репа. Позднее ассортимент выращиваемых овощей пополнился луком, брюквой, редькой, капустой, морковью и картофелем. Животноводство имело вспомогательное значение, чему препятствовала ограниченность сенокосных угодий. Разводили крупный рогатый скот, лошадей и овец. В среднем крестьянском хозяйстве, как правило, одна лошадь, две-три коровы и несколько овец. У более состоятельных северных вепсов насчитывалось четыре-шесть лошадей, включая пару для упряжки, до двенадцати коров и большое стадо овец. В конце XIX века в деревнях оятских вепсов, таких как Пёлдуши и Бахарево, разведение племенного скота, его последующая скупка в соседних населенных пунктах и продажа в Петербурге превратилось в прибыльный промысел, приносящий значительный доход местному населению.
Рыболовство, а также сбор грибов и ягод служили важными источниками пропитания для внутрисемейного потребления. Начиная со второй половины XVIII века, набирало обороты отходничество, в основном связанное с лесозаготовками и сплавом древесины, а также бурлацким промыслом на реках Свирь, Нева и других. На реке Оять активно развивалось гончарное дело. В советский период в северных регионах проживания вепсов началось промышленное освоение добычи декоративного строительного камня, а животноводство переориентировалось на мясное и молочное производство.
Мужские ремесла включали изготовление разнообразных предметов из дерева и бересты, а также плетение из ивовых прутьев и еловых корней. Они создавали деревянную кухонную утварь, инструменты для рукоделия, такие как ткацкие станы, прялки, пяльцы и прочее. Изделия из дерева для рукоделия часто украшались искусной резьбой. Женщины же специализировались на ткачестве, пошиве одежды и вышивке.
Жилищные постройки и материальная культура вепсского народа обнаруживают сходство с северорусскими образцами. Среди отличительных черт можно выделить Т-образную конфигурацию, соединяющую жилую зону с двухэтажным закрытым двором. Также для вепсских изб характерно расположение стола у фасада, а не в переднем углу, что отличает их от традиционного северорусского убранства.
Одежда народа вепсов, во многом созвучная северорусской, обладала своими уникальными чертами. Женский костюм, как правило, включал юбку, часто украшенную продольными или поперечными полосами, вместо сарафана. Зимние мужские головные уборы изготавливались из заячьего меха. Особое место занимали свадебные штаны жениха, называемые "каддят", украшенные вышивкой и бахромой. Мужчины также носили шейные платки – "каглан пайк".
Кулинарные традиции вепсов включали разнообразные каши, похлебки, пироги с рыбой, овсяный кисель, густые напитки из солодковой ржаной муки и брусничного сока. Популярностью пользовались ржаное тесто, пирог "курник" и "калитки" – ржаные ватрушки. Рыбные блюда занимали особое место благодаря близости к водоемам.
Напитки представляли собой пиво ("олуд") и хлебный квас. Другие алкогольные напитки, такие как вино и водка, употреблялись крайне редко. Ржаной хлеб являлся основой рациона. Его часто крошили в молоко для детей. Из ржаной муки выпекали любимые многими "калитки" (kalitkad), "сканцы" (korostad) и "рыбники" (kalakurnik). Особым угощением были "пироги для зятя", изготавливаемые из пшеничного теста с различными начинками (толокно, пшенная каша, сахар) и обжаривались в масле. Их подавали сватам и молодым зятьям при первом визите в дом тещи.
Рыба, добываемая жителями побережий озер и рек, играла значительную роль в питании. Ее употребляли в виде ухи, вялили и сушили в печах. Наиболее любимым блюдом были пироги-рыбники. Мясо в рационе вепсов встречалось нечасто, обычно во время тяжелых работ, таких как сенокос или заготовка леса. Осенью скот забивали, а мясо солили в бочках. Для длительного хранения его вялили. Вяленое мясо использовали для супов, холодца или употребляли в сыром виде. Соленое мясо, завернутое в сети, вывешивали весной на фронтоне избы, а летом перемещали на чердак, где оно могло храниться до двух лет.
Общественные институты, такие как сельская община ("суйм") и большая семья, у вепсов сохранялись до 1917 года. Семейные обряды имели сходство с северорусскими, но имели свои отличия, включая ночное сватовство, ритуальное поедание свадебного пирога-рыбника молодоженами и два типа похорон: с причитаниями и с "веселением" покойника.
В рамках монументальных жанров устного народного творчества особое внимание привлекают зарождающиеся формы исторического повествования. К ним относятся сказания о первопоселенцах данной местности, известных как "паны-предки", и о таинственной древней чуди. Также хорошо представлен сказочный эпос, включающий в себя волшебные, бытовые и сатирические истории. Некоторые направления обрядового фольклора, например, траурные причитания (войкад), демонстрируют высокую степень сохранности. Важную роль в народной культуре играют многочисленные пословицы, поговорки и меткие изречения.
На основе самобытного музыкального наследия вепсов профессиональные композиторы создали ряд произведений: "Вепсская зима" В. Тормиса, "Вепсская рапсодия" Р. Пергамента, "Вепсская сюита" Л. Вишкарёва и "Фантазия на вепсскую тему" А. Голланда. В 2006 году Государственный ансамбль песни и танца Республики Карелия "Кантеле" представил публике программу под названием "Вепсские фантазии". А в 2008 году была сформирована вепсская музыкальная группа "Noid", которая специализируется на исполнении народных вепсских песен в современной обработке.
Подписывайтесь на канал #Счастьевмелочах