Исследование древних минералов в Австралии подтвердило: субдукция запустила формирование суши 3,5 миллиарда лет назад.
Как возникли первые континенты? Этот вопрос десятилетиями делит ученых на два лагеря. Одни считают: суша появилась из-за расплавления коры мантийным теплом или удара метеорита. Другие – что ключевую роль сыграла субдукция, когда одна тектоническая плита «подныривает» под другую.
Новые данные склоняют чашу весов в пользу второй версии. Исследователи из Нанкинского университета изучали цирконы – древнейшие минералы в гранитах региона Пилбара (Австралия). Эти породы возрастом до трех с половиной миллиардов лет хранят химию ранней Земли.
Анализ показал: магмы, из которых кристаллизовались граниты, со временем становились более окисленными и насыщенными водой. Моделирование подтвердило: такой эффект возможен только при постоянном притоке воды и кислорода извне.
Единственный механизм, способный обеспечить масштабное и длительное увлажнение глубинных слоев коры, – это субдукция. Погружающаяся плита «закачивает» в мантию воду, минералы и кислород, запуская плавление и рост континентальной коры.
«Рециркуляция воды через субдукцию была критически важна для формирования суши», – заключают авторы работы, опубликованной в Science Advances. Альтернативные гипотезы не могут объяснить найденные геохимические сигналы.
Вывод имеет глобальное значение: если субдукция – обязательное условие для появления континентов, то планеты без подвижных плит (как Марс или Венера) вряд ли могли развить сушу, пригодную для жизни. Геология недр – такой же фактор обитаемости, как расстояние до звезды, пишет naked-science.ru.
Напомним, ранее мы рассказали, как в Великобритании бразильские туристы вернули в океан сельдяного короля.