Вулканы — это не просто горы, извергающие огонь и лаву, а ключевой механизм, сформировавший Землю и продолжающий влиять на ее климат, атмосферу и недра.
Название явления происходит от имени древнеримского бога огня Вулкана, а первыми природу извержений пытались объяснить еще античные философы: Анаксагор считал причиной подземные ветры, Аристотель — внутренний огонь Земли.
Начало науки о вулканах — вулканологии — положило открытие обсерватории на склоне Везувия в 1842 году, а в России пионером исследований был академик Степан Крашенинников, впервые описавший камчатские вулканы в 1755 году.
На планете действует около 1500 активных вулканов, ежегодно извергаются примерно 60, причем большая часть расположена в Тихоокеанском огненном кольце. Самым активным считается гавайский Килауэа, извергавшийся почти непрерывно с 1983 по 2018 год, а самым мощным за последние 500 лет — индонезийский Тамбора, чье извержение привело к году без лета в Европе и Северной Америке.
В ХХ веке крупным стало извержение филиппинского Пинатубо: выброс диоксида серы понизил глобальную температуру на 0,5 °C. Люди научились использовать вулканы: пепел обогащает почву, вулканические породы служат строительным материалом, а в странах с высокой активностью работают геотермальные электростанции.
С вулканизмом связано образование месторождений серы, меди, золота, алмазов и редкоземельных металлов. Наше видео — о том, как устроены вулканы и чем они полезны.