«Знай, как я ждал, не осыпались бы весенние цветы» — хокку дзенского монаха Соги, который жил с 1421 по 1502 год. Эти слова вышиты на изнанке одежды главной героини.
«После банкета» написан спустя четыре года после «Золотого храма». То есть это работа уже зрелого писателя. Место действия романа Токио. Главная героиня Кадзу Фукудзава владеет рестораном «Сэцугоан». Ей около пятидесяти лет. Она рано осиротела и перенесла в жизни много испытаний. Прежде чем прийти к успеху, ей приходилось продавать лепёшки на улице. «Когда юная Кадзу стирала подобие трусов своей хозяйки, кто-то из них вкушал французские блюда или кормил птиц».
Её элитный ресторан посещают политики-консерваторы. Один из них Нагаяма Гэнки, старый знакомый владелицы. С одним из гостей по имени Хисатомо Тамаки случается инсульт. При этих обстоятельтвах Кадзу знакомится с Юкэном Ногути. В прошлом он занимал должность министра иностранных дел и был послом. Теперь его выдвигает партия новаторов на пост губернатора Токио. Его характер привлекает Кадзу, они сближаются, и она становится его женой. Символом их отношений можно считать орхидею Дендробиум, этот цветок появляется в романе два раза: в начале и в конце романтического союза.
Главная героиня принимает активное участие в предвыборной компании. О её действиях муж не знал, из-за чего в семье происходит конфликт. Ногути проявляет моральную грубость и физическое насилие. За это время Кадзу успевает заложить ресторан, а значит, в случае провала, она лишится его, чему спосоствует то, что консерваторы перестали посещать «Сэцугоан» из протеста. Ведь партия новаторов является враждебной их партии. Всё время предвыборной компании ей помогает Соити Ямадзаки.
Всё шло успешно, пока не появился бывший возлюбленный Кадзу по имени Тоцука. Он написал пошлый памфлет на тему прежних сексуальных отношений Кадзу и шантажом выманил у неё большую сумму. И всё же, вопреки договору, напечатал и распространил памфлет. Очередное испытание может сломать главную героиню. И дальнейшие решения она принимает самостоятельно.
Роман «После банкета» интересен прежде всего тонким и ярким психологизмом. Этот элемент пронзительно представлен портретами некоторых персонажей.
· Портрет Нагаямы Гэнки: «Она пристально вглядывалась в его уродливое старческое лицо, беспорядочно покрытое странными пятнами, словно ошмётками глины. Казалось, кожа его застыла, превратившись в потрескавшийся горшок».
· Портрет Кимуры: «Лицо генерального секретаря Кимуры в слабом свете фонаря на воротах выглядело маленьким и напоминало крысиную мордочку. Всё лицо будто застыло, и только кожа вокруг рта оставалась мягкой и весьма подвижной. Когда он говорил низким голосом, создавалось впечатление, что она вместе с усами плавает вокруг рта».
Другое описание Кимуры: «Его внешность и речь напоминали безмятежное старое дерево, под солнцем при лёгком ветре роняющее листья».
Последний портрет очень хорошо передаёт всю суть и атмосферу романа «После банкета». Персонажи его далеко не молодые люди, как например в «Шуме прибоя», соответственно и отношения их не такие пылкие. Но в истории их союза без сомнения есть нечто завораживающее, похожее на осенний вечер.