Ежегодная убыль ледниковой массы в Швейцарии, достигшая в общей сложности примерно десятой части объема за последние годы, обернулась для ученых неожиданным историческим трофеем.
Сотни и тысячи лет скрытые под толщей льда предметы, а порой и человеческие останки, теперь выходят наружу, предоставляя исследователям уникальный шанс заглянуть в прошлое высокогорья.
Как рассказали специалисты, работающие в регионе, в зоне отступающих ледников уже обнаружены фрагменты деревянных конструкций. По предварительным оценкам, эти изделия могли выполнять роль путевых знаков на горных перевалах в эпоху Римской империи или даже ранее.
Параллельно с этим изо льда извлекают фигурки и утварь, которые в течение долгого времени ошибочно принимали за современные сувениры, пока анализ не подтвердил их многовековой возраст.
Отдельного внимания заслуживают находки, позволяющие реконструировать биографии и маршруты людей прошлого. Так, археологи обнаружили останки странников, датируемые XVII столетием.
Вместе со скелетами были найдены монеты, предметы вооружения и дорожное снаряжение. Эта информация, по мнению экспертов, проливает свет на устройство альпийской торговли и способы преодоления горных хребтов в те времена.
Однако у стремительного таяния есть и обратная сторона. Артефакты, сделанные из органических материалов — дерева, кожи, ткани — оказавшись на открытом воздухе, начинают быстро деградировать.
«Мы работаем на пределе возможностей, буквально наперегонки со временем», — отмечают участники проектов.
Для фиксации новых точек находок ученые привлекают даже альпинистов и опытных туристов, прося их сообщать о любых подозрительных объектах. Таким образом, исчезновение ледниковой шапки одновременно приоткрывает завесу над историей и запускает механизм ее безвозвратного уничтожения.